Les responsables de New York avertissent que des centaines de résidents de l’État de l’Empire pourraient déjà être infectés par le virus dévastateur de la poliomyélite après sa détection dans les eaux usées d’un deuxième comté de l’État.
La surveillance de l’État a détecté la présence du virus de la poliomyélite dans au moins deux zones différentes du comté d’Orange, à New York – à environ une heure de route de New York – en juin et juillet. Cela survient quelques semaines après que les autorités ont annoncé un cas confirmé de poliomyélite dans le comté de Rockland – juste au nord-ouest de l’arrondissement du Bronx dans la Big Apple. Le virus a également été détecté dans les eaux usées de Rockland le mois dernier.
La probabilité de ces propagations est faible mais pas impossible. En raison du traitement avancé de l’eau en Amérique, il est rare qu’une personne finisse par boire de l’eau du robinet vraiment contaminée. Il est possible que des matières fécales se retrouvent sur une surface avec laquelle une personne interagit et finissent par transmettre le virus.
Étant donné que la poliomyélite est bénigne ou asymptomatique dans la majorité des cas, il est probable que la détection d’un cas symptomatique signifie qu’il pourrait y en avoir des centaines d’autres qui ne seront jamais détectés. La découverte du virus dans des échantillons d’eaux usées de plusieurs comtés confirme les craintes que le virus se propage dans l’État depuis un certain temps avant que le cas de Rockland ne soit détecté.
Une personne vaccinée n’a pas à s’inquiéter et les États-Unis ont une couverture vaccinale de plus de 90 %. Beaucoup ont dû recevoir les coups pour aller à l’école primaire. L’inoculation dure toute la vie et aucun rappel n’est nécessaire pour qu’une personne reste à l’abri du virus.
Les autorités exhortent la population à se faire vacciner pour éviter une résurgence du virus dévastateur. Orange et Rockland sont tous deux parmi les comtés avec la couverture vaccinale la plus faible contre le virus – à 59 et 60 % respectivement. Une personne qui est déjà vaccinée ne devrait courir aucun risque.
Les responsables de New York avertissent qu’il pourrait déjà y avoir des « centaines » de New-Yorkais infectés par la poliomyélite après qu’au moins trois échantillons d’eaux usées ont été détectés dans deux comtés juste à l’extérieur de New York, Rockland et Orange (photo)
Les symptômes courants de la poliomyélite comprennent des températures élevées, une fatigue extrême, des maux de tête, des vomissements, une raideur de la nuque et des douleurs musculaires
“Sur la base des épidémies de poliomyélite antérieures, les New-Yorkais devraient savoir que pour chaque cas de poliomyélite paralytique observé, il peut y avoir des centaines d’autres personnes infectées”, a déclaré le Dr Mary Bassett, commissaire à la santé de l’État.
Le Dr Mary Bassett (photo), commissaire à la santé de New York, prévient qu’il pourrait y avoir des centaines de cas de poliomyélite non détectés dans l’État
« Couplé aux dernières découvertes sur les eaux usées, le Département traite le seul cas de poliomyélite comme la partie émergée de l’iceberg d’une propagation potentielle beaucoup plus grande.
« À mesure que nous en apprenons davantage, ce que nous savons est clair : le danger de la poliomyélite est présent à New York aujourd’hui. Nous devons faire face à ce moment en veillant à ce que les adultes, y compris les femmes enceintes, et les jeunes enfants de 2 mois soient à jour de leur vaccination.’
Les responsables de l’État de New York ont lancé des efforts de surveillance de la poliomyélite en réponse au cas confirmé le 21 juillet.
Le cas a été confirmé chez un homme juif orthodoxe dans la vingtaine. Lui-même n’est pas vacciné et a contracté la version dérivée du vaccin du virus.
La poliomyélite dérivée d’un vaccin peut se former lorsqu’une personne reçoit un vaccin à virus vivant – une immunisation orale qui peut transmettre le virus à d’autres par contamination fécale.
Ce vaccin n’est plus utilisé en Amérique, ce qui signifie qu’il a probablement été transmis par une personne qui l’a reçu à l’étranger et qui est finalement revenu à cet homme de New York.
Il a souffert de paralysie à la suite de son infection et se remet maintenant à la maison après un séjour à l’hôpital. Il a été signalé plus tôt cette semaine qu’il avait encore du mal à marcher.
Compte tenu de son manque de voyages internationaux pendant la période d’infection standard, il est probable qu’il ait contracté le virus aux États-Unis. Cela a alerté les autorités pour commencer la surveillance.
L’échantillonnage des eaux usées a détecté la poliomyélite dans le comté de Rockland en juin. Il a également été détecté dans le comté d’Orange en juin et juillet.
“Compte tenu de la rapidité avec laquelle la poliomyélite peut se propager, il est maintenant temps pour chaque adulte, parent et tuteur de se faire vacciner eux-mêmes et leurs enfants dès que possible”, a déclaré Basset.
La poliomyélite est une maladie potentiellement invalidante et potentiellement mortelle qui, dans les cas graves, peut se propager à la moelle épinière, provoquant une paralysie et même la mort.
Il est très contagieux et se propage après que quelqu’un a touché une surface contaminée par les matières fécales d’une personne infectée, puis sa propre bouche.
Environ une personne sur quatre qui attrape le virus développe des symptômes pseudo-grippaux, notamment un mal de gorge, de la fièvre, de la fatigue et des douleurs à l’estomac.
Une personne sur 25 souffrira de méningite – lorsque la moelle épinière est infectée – et plus tard de paralysie. Parmi ceux-ci, jusqu’à un sur dix meurt de l’infection.
C’était autrefois la maladie la plus redoutée aux États-Unis, provoquant la panique tout au long des années 1940.
Les parents avaient peur de laisser leurs enfants jouer dehors – en particulier en été lorsque le virus semblait être plus courant – et les responsables de la santé publique imposaient des quarantaines aux maisons et même aux villes entières où il était repéré.
Il était à l’origine de plus de 15 000 paralysies chaque année et de centaines de décès.
Mais au milieu des années 1950, le pays a commencé à déployer des vaccins contre la polio pour prévenir la maladie.
En 1979, les États-Unis ont déclaré que le virus avait été éliminé. Il n’y a pas eu de transmission connue sur le sol américain depuis.
Le vaccin a également été déployé à l’échelle mondiale, le virus étant repoussé dans quelques pays seulement.
On sait maintenant qu’il ne circule qu’au Pakistan et en Afghanistan. L’OMS avertit que tant qu’il continue de s’y propager, il reste une menace pour le monde.
Mais ces dernières années – alors que le virus s’est retiré de la mémoire nationale – les taux de vaccination ont ralenti aux États-Unis.
Les derniers chiffres montrent qu’environ 92,6 % des Américains sont vaccinés contre la poliomyélite à leur deuxième anniversaire.
C’est en dessous du seuil de 95% qui, selon l’OMS, est nécessaire pour arrêter une épidémie.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent que tous les enfants reçoivent le vaccin contre la poliomyélite.
Il est administré en quatre injections dans la jambe ou le bras, la première étant administrée à deux mois, la seconde à quatre mois, la troisième entre six et 18 mois et la dose finale entre quatre et six ans.
Le vaccin est très efficace, 99 % des enfants bénéficiant d’une protection à vie contre la maladie.
