Les enfants présentant un risque de suicide se voient refuser des places sur les listes d’attente des services de santé mentale parce qu’ils sont chroniquement sursouscrits, selon des personnalités de premier plan dans le domaine de l’éducation.
Un rapport publié le mois dernier par le programme de recherche multi-universitaire Center for Young Lives et Child of the North avertissait que le Services de santé mentale pour enfants et adolescents du NHS (Camhs) cèdent sous la pression d’une « épidémie nationale » de problèmes de santé mentale chez les enfants.
Il a révélé qu’à la fin de l’année dernière, 32 000 enfants attendaient d’être vus depuis plus de deux ans. Les deux tiers des enfants n’ont été orientés vers aucune forme de soutien provisoire, indique-t-il, avec des actes d’automutilation et de suicide pendant une attente « trop familière ».
Anne Longfieldfondateur du Center for Young Lives, a déclaré au Observateur que lorsqu’elle a pris ses fonctions de commissaire du gouvernement à l’enfance en 2015, elle a été « choquée » de découvrir qu’un jeune devait être suicidaire pour avoir la garantie d’une nomination à Camhs. Aujourd’hui, a-t-elle ajouté, après des années de nouvelles coupes budgétaires, les seuils d’intervention sont si élevés que même les enfants suicidaires sont souvent refoulés dans de nombreuses régions.
Longfield a déclaré : « Désormais, essayer de se suicider ne suffit pas pour obtenir un soutien en matière de santé mentale. Ils demandent : « L’enfant avait-il vraiment l’intention de mettre fin à ses jours ou non ? C’est un état tellement effrayant. Pour toute famille, avoir un enfant suicidaire est la crise la plus terrifiante. Souvent, ils se heurtent à un terrible mur de briques qui les empêche de bénéficier de l’aide d’un professionnel.»
Les références aux services de santé mentale pour enfants et adolescents en Angleterre ont augmenté depuis avant la pandémie, passant de 340 000 en 2017-18 à 540 000 en 2019-20. Cependant, l’année dernière, le nombre d’enfants et de jeunes bénéficiant d’orientations actives a grimpé à 949 000, les experts et les écoles accusant l’impact combiné de la pandémie, de la spirale de la pauvreté et du manque de soutien aux familles après plus d’une décennie de coupes gouvernementales dans les services publics. Il existe désormais une loterie postale pour les traitements, avec des listes d’attente qui s’étendent sur des années dans de nombreuses régions.
Le responsable de la protection d’une école primaire d’une ville défavorisée du nord-ouest, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré : « Un enfant peut dire qu’il veut mettre fin à ses jours, mais s’il n’a pas de plan précis, il ne le sera pas. référé. On dit à leurs parents de ranger tous les objets pointus. »
Elle a ajouté : « Nous avons également des enfants qui s’automutilent gravement, mais cela n’est plus considéré comme une urgence. »
Le directeur de l’école a déclaré qu’il payait des conseillers externes pour aider son équipe de protection à dispenser une thérapie à 60 enfants dont les parents étaient généralement aux prises avec une dépendance à la drogue ou à l’alcool ou à des violences domestiques, et souvent avec leurs propres problèmes de santé mentale. Il a déclaré : « On nous demande de travailler bien au-delà de notre expertise sur des cas très traumatisants. »
Susie Beresford-Wylie, directrice des besoins éducatifs spéciaux et des handicaps (Send), de l’inclusion et des groupes vulnérables à l’Olympus Academy Trust, qui gère neuf écoles à Bristol et dans le Gloucestershire, a déclaré que les écoles disent désormais aux parents d’enfants ayant un projet de suicide d’aller directement aux urgences. . Mais elle a ajouté : « Lorsqu’ils ont été triés là-bas comme ayant besoin de Camhs et qu’ils sont sur une liste d’attente, ce même enfant, avec les mêmes besoins, est renvoyé à l’école sans soutien provisoire. »
Elle a déclaré que Camhs avait dit aux parents que l’école était le meilleur endroit où aller pour les enfants souffrant de graves problèmes de santé mentale, car elle leur assure une routine, mais que beaucoup ne peuvent pas s’en sortir lorsqu’ils arrivent. « Ils se comportent mal parce qu’ils ne peuvent pas s’en sortir, ils ou nous avons des enfants qui se coupent dans les toilettes », a-t-elle déclaré.
Beresford-Wylie a déclaré que cela mettait le personnel dans une tension émotionnelle intense. « Nous ne sommes pas un service de santé mentale de première ligne. Nous ne pouvons pas gérer un grand nombre d’enfants qui sont manifestement en crise sans les ressources et le soutien appropriés.
Une médecin généraliste du nord-ouest, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré qu’elle n’avait désormais « qu’une seule référence Camhs par an » acceptée pour ses patients. « J’ai commencé à dire aux parents que cela ne servait à rien d’essayer car leur enfant serait refusé », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’un enfant se sentant suicidaire n’était « plus suffisant » pour obtenir une référence acceptée.
Le médecin généraliste a déclaré qu’elle comprenait le désarroi des parents, car sa propre fille adolescente a attendu près de quatre ans pour obtenir des conseils en face à face, malgré deux surdoses au cours de cette période. « Après sa deuxième overdose, j’ai appelé une équipe d’urgence disponible 24 heures sur 24. On m’a dit qu’elle avait 17 ans – quand elle aura 18 ans, elle sera adulte et accédera à de l’aide sera beaucoup plus facile. C’est juste une blague. C’est tellement effrayant lorsque votre enfant est au bord du gouffre et qu’il ne reçoit aucune aide.
«Je vois tout le temps des parents et des enfants vraiment en détresse qui vivent ce que nous avons vécu. Je sais qu’ils ont besoin d’aide, mais ils ne l’obtiendront pas via Camhs.
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Le directeur général d’une académie du nord-est a déclaré que l’on constatait une augmentation considérable des problèmes de santé mentale « due à l’impact de la misère » et au manque de soutien des services publics aux familles.
« Il nous est impossible de répondre à un tel niveau de besoins sans formation clinique », a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré que certains enfants des écoles du trust attendaient entre 18 mois et quatre ans pour un traitement avec Camhs. “C’est navrant.”
La fiducie achetait autant de conseils qu’elle pouvait se le permettre et faisait appel au soutien d’organisations caritatives, a-t-elle déclaré. Mais elle a ajouté : « Ces enfants ont besoin de plus de soutien et ils en ont besoin maintenant.
« Comment pouvons-nous prétendre être un pays civilisé et laisser tomber à ce point les enfants ?
Un porte-parole du NHS England a déclaré : « Le NHS fournit un soutien en santé mentale à plus d’enfants que jamais auparavant – avec une augmentation de plus de 50 % depuis 2019, tout en élargissant ses prestations le plus rapidement possible dans le cadre des accords de financement quinquennaux actuels.
“Nous savons qu’il y a encore beaucoup à faire, et c’est pourquoi des plans sont en place pour garantir que plus de la moitié des élèves puissent accéder à une équipe de soutien en santé mentale du NHS, offrant un soutien précoce dans les écoles, d’ici le printemps prochain – bien en avance sur l’objectif initial.”
