P.aris — L’eau de la Seine présentait des niveaux élevés et dangereux d’E. coli moins de deux mois avant la tenue des compétitions de natation lors des Jeux olympiques de Paris, selon les résultats des tests publiés vendredi.
Les niveaux de contamination au cours des huit premiers jours de juin, après de fortes pluies persistantes à Paris, ont montré des bactéries telles que E. coli et entérocoques au-delà des limites jugées sûres pour les sportifs.
Le rapport a été publié par le groupe de surveillance Eau de Paris un jour après qu’un haut responsable du Comité international olympique a déclaré qu’il n’y avait « aucune raison de douter » que les courses se dérouleraient comme prévu dans un tronçon historique du centre-ville de la Seine, près de la Tour Eiffel.
La première épreuve olympique dans la Seine nettoyée est le triathlon masculin, comprenant une nage de 1,5 kilomètre (moins d’un mile), le matin du 30 juillet. Le triathlon féminin aura lieu le lendemain et une épreuve de relais mixte aura lieu le 5 août. .
Des courses marathon de natation sur 10 kilomètres (6,2 miles) pour femmes et hommes sont prévues respectivement les 8 et 9 août, dans des eaux historiquement polluées avant un investissement de 1,5 milliard de dollars avant les Jeux olympiques.
“Nous sommes convaincus que nous nagerons dans la Seine cet été”, a déclaré jeudi Christophe Dubi, responsable du CIO, lors d’un briefing en ligne après avoir entendu une mise à jour des responsables de la ville de Paris et des organisateurs olympiques.
Malgré la confiance publiquement exprimée par le CIO, la décision finale quant à l’approbation des événements sans danger pour les athlètes devrait revenir aux instances dirigeantes des sports individuels, du monde aquatique et du triathlon mondial.
La sécurité des eaux de la Seine pour les Jeux olympiques est mise en doute depuis que certaines épreuves tests prévues en août dernier ont été annulées, également après de fortes pluies inhabituelles pour la saison.
Selon les normes européennes, la limite de sécurité pour E. coli est de 900 unités formant colonie pour 100 millilitres. La Fédération mondiale de triathlon utilise le mêmes critères pour déterminer une qualité d’eau suffisante pour les compétitions.
Au cours des huit premiers jours de juin, les résultats des tests ont montré que les niveaux d’E. coli dépassaient fréquemment ces seuils. Les niveaux d’entérocoques étaient meilleurs, restant pour la plupart dans des limites de sécurité. Les tests ont indiqué une amélioration, passant de niveaux de contamination élevés le 1er juin à des niveaux plus acceptables le 9 juin, principalement en raison de l’amélioration des conditions météorologiques.
L’eau de pluie s’infiltre dans le réseau d’égouts et pour éviter les inondations des rues, l’excès d’eau, porteur de bactéries fécales, est détourné vers la Seine. Pour remédier à ce problème, un immense réservoir capable de stocker 50 000 mètres cubes d’eau en cas de fortes pluies a été inauguré en mai.
La qualité de l’eau des rivières des grandes villes peut être affectée par de nombreux facteurs, du ruissellement au déversement de produits chimiques, parfois illégalement, en passant par le trafic maritime.
En début de semaine, la maire de Paris, Anne Hidalgo, a réitéré sa promesse de se baigner dans la rivière avant le début de la compétition. Mardi, elle a confirmé que sa baignade avait été reportée après les élections anticipées en France, qui se termineront le 7 juillet.
