je essayait de décrire à ma fille ce que l’on ressent lorsque vos yeux se contractent. “Comme un tout petit harpiste s’arrache les cils. Comment est-il devenu si petit ? Peut-être une malédiction. Elle devenait visiblement horrifiée. « OK, pas ça alors. Comme si votre visage était un lac et dans un coin, un caneton pagaie très vite mais ne va nulle part, peut-être coincé dans les mauvaises herbes ou dans l’anneau en plastique de six paquets laissé par un pique-niqueur irresponsable. Non, non, d’accord, laissez tomber cela – imaginez que votre cerveau essaie d’attirer votre attention en crachant rythmiquement à l’intérieur de votre globe oculaire. Il est en colère et oublié et essaie enfin d’échapper à sa carapace blanche et dure. Elle se balançait maintenant, ses mains sur ses oreilles, le faible gémissement d’un enfant priant pour une collation et une sortie, et alors que je regardais mon ordinateur, où Zoom me demandait de donner son avis sur la qualité de mon plus récent réunion, un mot refait surface du naufrage de mon cerveau : burn-out.
Burnout. L’image d’une bougie noyée dans sa propre cire ; l’odeur des cheveux brûlés. Un banquier, trébuchant dans la ville à l’aube, les yeux vides et ronds comme des pièces de monnaie. Un médecin à la fin d’un quart de travail, les lignes de leur masque facial maintenant sombres comme du maquillage de scène. Et puis, nous, tous ceux qui ont fait leur chemin dans la litière de l’année dernière, essayant désespérément de trouver quelque chose de valeur. Tous ceux qui ont essayé de conserver leur emploi tout en essayant de s’occuper de leur famille et de rester en bonne santé physique de manière à ne pas les rendre mentalement malsains, et essayant de gérer leur colère. L’épuisement professionnel a été ajouté à la CIM-11 (Classification internationale des maladies) en 2019, et est défini par l’Organisation mondiale de la santé comme un phénomène professionnel résultant d’un « stress chronique au travail qui n’a pas été géré avec succès ». Les personnes qui en souffrent font état de « sentiments d’épuisement ou d’épuisement énergétique », « des sentiments de négativisme ou de cynisme liés à son travail » et « une efficacité professionnelle réduite, ou une capacité à être efficace dans leur travail ». Familier?
Avec la pandémie s’est produite une fusion de la maison et de la vie professionnelle qui signifiait non seulement que les responsabilités familiales augmentaient, à mesure que les écoles fermaient et que les garderies s’évaporaient, mais aussi les heures de travail, les personnes au Royaume-Uni ayant augmenté leur semaine de travail de près de 25 % deux heures par jour. Même si les blocages se relâchent, notre dépendance aux écrans demeure : une étude de l’Ofcom a récemment révélé que les Britanniques sont les plus grands « accros à Internet » en Europe, notre incapacité à détourner le regard perpétuant des sentiments d’épuisement. Et donc nous avons commencé à brûler. Des tics oculaires, des larmes, une sensation de vide, une fatigue douloureuse qui monte des genoux aux épaules, puis s’y endort. Une nouvelle pandémie, mesurée en stress et en cynisme, a suivi Covid comme une traînée de vapeur.
Et certaines entreprises en prennent note, pulvérisant les cendres fumantes de leurs travailleurs. Apple a annoncé une nouvelle mise à jour iPhone. Le « mode de mise au point » empêchera les appareils d’envoyer des notifications de certains contacts en dehors des heures de travail. La semaine dernière, l’application de rencontres Bumble a annoncé qu’elle avait donné à l’ensemble de ses 700 employés dans le monde une semaine de congés payés pour lutter contre l'”épuisement collectif”. C’était le bienvenu – je ne peux qu’imaginer ce que cela a dû être de travailler dans une application de rencontres jusqu’en 2020, tandis que Covid a poussé les humains partout avec des bâtons alternatifs de solitude et de libido. Ces travailleurs de la technologie tenaient des relations entières entre leurs mains alors que les gens se rencontraient et faisaient l’amour en ligne uniquement. Ce n’est pas étonnant qu’ils aient brûlé – il n’y a qu’une quantité de chaleur qu’une personne peut supporter.
LinkedIn, Facebook et Google ont fait des démarches similaires, avec plus sûrement à suivre – . Il ne serait pas hors de question, n’est-ce pas, que notre gouvernement impose un nouveau jour férié en ce sens ? Une chronique que j’ai écrite une fois et qui a reçu une quantité disproportionnée d’abus était une suggestion légèrement comique que je ne trouve pas les jours fériés relaxants. Qu’en fait, je trouve une journée de travail plus relaxante que la pression d’une journée pour se détendre, où je suis responsable de nourrir, divertir et discipliner les jeunes enfants sans le bonheur de ma propre compagnie et un thriller à succès sur un trajet du matin. Je ne ferai donc pas l’erreur de le partager à nouveau. Au lieu de cela, j’exhorte le Premier ministre à annoncer un nouveau jour férié, un jour d’épuisement vers l’extérieur si vous voulez, pour ceux d’entre nous qui ne marchent plus du lit au bureau pour commencer une autre journée à essayer de faire de notre mieux, mais ramper, pleurnicher. Ça ne peut pas faire de mal, beaucoup.
Mais, quoi alors ? Que se passe-t-il le lendemain, lorsque nous retournons à nos bureaux bronzés et glacés, rafraîchis après une journée à regarder nos téléphones plutôt que nos ordinateurs portables ? Envoyer des mails à l’aube pour montrer qu’on est présent, qu’on existe, mettre à jour les docs partagées à minuit pour montrer qu’on est indispensable et vraiment très malin. Passer des minutes libres sur notre deuxième travail, qui consiste à télécharger des mèmes sur divers comptes de médias sociaux qui plaisantent sur la façon dont nous sommes fabuleusement, dangereusement occupés. Comment éviter de s’épuiser à nouveau, alors que nous avons pris l’habitude de prouver notre valeur en travaillant ? A qui incombe la responsabilité d’arroser nos flammes ?
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