Expérience : J’ai inventé la télévision léchable | La vie et le style

DDurant la pandémie, le campus animé de l’Université Meiji de Tokyo est resté immobile. Mon les étudiants étaient confinés chez eux, n’apparaissant que sous forme de petits personnages sur mon écran lors des cours Zoom sur l’interaction homme-machine. Je passais mes journées dans mon laboratoire à chercher des moyens de passer le temps.

Lors d’une journée particulièrement fade de 2020, je me souvenais de la façon dont, avant la pandémie, Tokyo était remplie de gens qui avaient traversé le monde en avion pour profiter de la scène culinaire passionnante. Mais désormais, les restaurants étaient vides et les gens avaient envie de manger des aliments qu’ils appréciaient autrefois. Boire du vin dans un bar et regarder les autres profiter de leurs soirées me manquait. Je me demandais comment je pourrais contribuer en ces temps difficiles. C’est alors que l’inspiration est venue : pourquoi ne pas créer un appareil pour faire entrer les saveurs du monde dans les foyers ?

Au Japon, les entreprises utilisent des capteurs gustatifs pour surveiller la qualité des produits. Ces appareils mesurent la force des cinq goûts de base – salé, sucré, aigre, amer, umami – et attribuent à chacun une valeur numérique. Je me suis rendu compte que si le goût pouvait être quantifié, peut-être pourrait-il aussi être recréé. J’ai liquéfié des aliments tels que des pizzas et des frites, mesuré leur note, puis réalisé 10 échantillons de liquide représentant chacun une facette du goût. Reproduire le goût d’un aliment, c’est comme suivre une recette ; J’ai combiné les 10 échantillons de liquide pour refléter les mesures du capteur gustatif du plat liquéfié.

Goûtez la télé (TTTV), sorti en 2021, ressemble à un écran de télévision – mais vous pouvez le lécher. Une fois que le spectateur sélectionne un plat dans le menu de l’écran, une image de l’aliment apparaîtra, et au-dessus de l’écran, un appareil contenant mes échantillons d’arômes liquides dans des cartouches d’air sera pulvérisé dans une combinaison qui crée le goût de l’aliment choisi. Le spray fait ensuite rouler un film hygiénique sur l’écran et voilà – ils peuvent apprécier le goût de la pizza sans même en croquer une part.

Mon invention a été plutôt bien accueillie dans le monde entier. La BBC l’a décrit comme des « netlicks » parce que j’ai suggéré que nous pourrions vivre dans un monde avec du contenu téléchargeable. Je suis également en train de commercialiser le produit.

Mes étudiants et moi avons toujours été intéressés par le développement de nouveaux produits « télé-goût ». Nous cherchons comment remettre en question les façons traditionnelles de profiter des médias, et nous savions que nous voulions développer TTTV. La suite, TTTV2, permet aux gens de vaporiser des arômes directement sur leur nourriture, transformant un bol de riz nature en paella, risotto aux truffes – etc. Depuis, je suis allé un peu plus loin. Ma dernière invention, TTTV3, produit des goûts inconnus à l’aide de grands modèles linguistiques (LLM), similaires à la façon dont nous utilisons ChatGPT ou une autre IA pour générer du contenu. Il ressemble plus à une machine à café qu’à un téléviseur et utilise 20 cartouches d’arômes. Tout ce que vous avez à faire est de décrire le type de plat que vous souhaitez ou de montrer à la machine une photo de l’aliment de votre choix. Je peux demander à TTTV3 de générer le goût d’un nuage ou de champignons vénéneux – sans le véritable poison (c’est d’ailleurs délicieux, comme un champignon bien assaisonné).