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Bruce Deachman écrit que même si Rideau n’est plus l’endroit incontournable qu’il était autrefois, son architecture époustouflante est essentielle à son avenir. (Chercher!)
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Publié le 17 juin 2024 • Dernière mise à jour il y a 17 heures • 4 minutes de lecture
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Vue vers l’est le long de la rue Rideau depuis la passerelle du Centre Rideau. La ville envisage de désigner une demi-douzaine de bâtiments dans la rue pour une désignation patrimoniale. Photo de Bruce Deachman /Postmedia
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“Les gens ne vont pas à Paris parce qu’il y a beaucoup de ciment.” Le musicien et producteur d’Ottawa Dave Draves me l’a dit il y a 20 ans, et cela me reste depuis lors.
De même, les gens ne viennent pas à Ottawa pour le ciment, ni pour les immeubles de grande hauteur en verre et en acier, même si nous en avons peut-être besoin. Sur le plan architectural, les gens viennent pour la riche histoire et le caractère de la ville : les édifices du Parlement, la Cour suprême du Canada, le canal Rideau, le Château Laurier, la place de la Confédération et le marché By, par exemple.
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Les étrangers ne sont pas les seuls à apprécier une corniche ou une frise bien travaillée. Le comité du patrimoine bâti de la ville vient de recommander que le conseil désigne une demi-douzaine de propriétés de la rue Rideau comme patrimoine. Cela fait partie d’une série de considérations similaires de la part de l’hôtel de ville après que la province, dans le but de stimuler davantage la construction de logements, a modifié la Loi sur le patrimoine de l’Ontario pour forcer les municipalités à revoir leurs registres du patrimoine et à intensifier les désignations, sous peine de perdre cette opportunité.
Les propriétaires d’immeubles s’opposent souvent aux désignations patrimoniales, car elles restreignent la manière dont les propriétés peuvent être développées, souvent en insistant pour que la façade d’un bâtiment soit intégrée à tout nouveau projet. Comme l’a souligné la Compagnie de la Baie d’Hudson dans son opposition à la désignation patrimoniale du 57, rue Rideau, cette étiquette pourrait réduire la valeur des propriétés, augmenter les coûts d’entretien et ainsi rendre les propriétés moins attrayantes pour les acheteurs ou les locataires potentiels.
Ces considérations financières ne sont pas considérées comme des motifs d’appel valables, note l’architecte d’Ottawa Barry Padolsky. Ce que HBC et les autres propriétaires peut L’argument est que la ville s’est trompée dans son évaluation de la valeur patrimoniale d’un bien.
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Je ne pense pas qu’ils auront beaucoup de chance de ce côté-là. Car si ces bâtiments ne sont peut-être pas les grandes vieilles dames monumentales de la renommée des cartes postales, ils ne sont pas non plus de simples embellissements superflus embellissant nos rues. Ce sont des éléments essentiels qui contribuent à définir Ottawa et son passé et à maintenir l’échelle des quartiers à des niveaux habitables et humains.
Le 217, rue Rideau, où se trouve Sushi Village, fait partie des bâtiments de la rue Rideau que la ville envisage de désigner comme patrimoine. Bruce Deachman
Prenez par exemple le 217, rue Rideau, entre les rues Dalhousie et Cumberland. Vous êtes pardonné si cela ne vous vient pas immédiatement à l’esprit ; comme je l’ai découvert cette semaine en allant voir les bâtiments, on risque de se faire renverser par un camion de transport pour prendre suffisamment de recul pour avoir une bonne vue. Ancienne demeure de longue date de l’atelier de tailleur haut de gamme George E. Preston and Sons, le 217 Rideau abrite actuellement un restaurant Sushi Village. La structure de trois étages, vieille de près de 150 ans, est un exemple petit mais étonnant de l’architecture Beaux-Arts, avec un parapet à balustrade et des détails ornés en pierre et en métal.
Il n’est pas exagéré de dire qu’ils ne les font plus comme ça. Nous devrions garder celui-ci en guise de rappel.
Le 149, rue Rideau est à l’étude pour une désignation patrimoniale. Photo de Bruce Deachman /Postmedia
Les deuxième et troisième étages du 149, rue Rideau, autrefois la résidence de George Bourne Sporting Goods, comptent une douzaine d’ouvertures de fenêtres cintrées et de nombreuses moulures décoratives qui sont visuellement beaucoup plus stimulantes que la plupart des bâtiments les plus récents en construction dans le quartier.
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Des détails similaires, notamment des pilastres, des rosaces, des denticules, des chapiteaux et bien plus encore – suffisamment pour remplir un recueil architectural illustré – décorent tous les bâtiments considérés. Pour en profiter, il suffit de lever les yeux.
Sam Awada, propriétaire du 217, rue Rideau depuis environ 14 ans, affirme que même s’il préférerait que ce ne soit pas désigné, il est largement indifférent et ne fera probablement pas appel si le conseil l’adopte. “Le terrain ne mesure qu’environ 30 x 100 pieds”, dit-il, “ce ne serait donc pas lucratif pour un développeur.”
D’autres immeubles de la rue Rideau dont la désignation est envisagée subissent des difficultés similaires à l’égard de leur développement futur. Le bâtiment situé au 198, rue Rideau, au coin de la rue Waller, présente un deuxième inconvénient : il se trouve au sommet du TLR, ce qui limite la profondeur en dessous du niveau de la rue pour toute construction.
Les opposants à la désignation soulignent que la rue Rideau d’aujourd’hui n’a guère le caractère de « rue principale » qu’elle possédait à l’époque où elle était une destination commerciale importante regorgeant de grands magasins. Alors pourquoi, demandent-ils, s’embêter à sauver ces bâtiments ?
Il est vrai que ce tronçon de Rideau n’est plus l’endroit incontournable qu’il était autrefois. Les efforts répétés pour raviver son éclat ont échoué, remontant jusqu’en 1983, lorsque le malheureux trottoir chauffé et fermé a été dévoilé (puis démantelé). L’itinérance et la toxicomanie sont des problèmes ici, comme ailleurs, mais c’est un fléau notable pour la ville que rien n’ait encore été fait pour éliminer la circulation des camions lourds sur Rideau alors que les véhicules commerciaux lourds se dirigeant de Québec vers le Queensway grondent.
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Pourtant, les échecs passés ne sont pas une raison suffisante pour arrêter d’essayer, et ces petits joyaux architecturaux ne devraient pas tomber sous le boulet de démolition du développement pendant que nous les résolvons.
Après tout, il existe des signes encourageants. Le boom des copropriétés et des appartements dans le secteur pourrait conduire à une renaissance économique sur la rue Rideau, à mesure qu’un nombre croissant de résidents attirerait des détaillants dans le secteur. L’annonce récente de la Commission de la capitale nationale selon laquelle Live Nation Entertainment transformera l’ancienne librairie Chapters en une salle de concert de taille moyenne est une bonne nouvelle pour la région.
Alex Abellan, à gauche, réfléchit à son prochain geste tandis que son adversaire, Peter Pagnutti, un élève de 8e année en visite à Ottawa en provenance de Sudbury, regarde. Le jeu extérieur, sur le trottoir de la rue Rideau, près de la rue William, a été organisé par le Downtown Chess Club. Photo de Bruce Deachman /Postmedia
Jeudi après-midi dernier, je me promenais dans la rue Rideau, où je suis tombé par hasard sur une partie d’échecs sur le trottoir avec des pièces surdimensionnées. L’un des joueurs était Peter Pagnutti, 14 ans, qui, avec sa classe de 8e année, était en visite à Ottawa en provenance de Sudbury. Selon la mère de Pagnutti, Peter avait repéré les échecs de rue la veille et était ravi de l’opportunité de jouer. Ainsi, pendant que le reste de ses camarades de classe faisaient leurs courses au Centre Rideau, Peter passait ses dernières heures en ville à essayer de déjouer un évêque de trottoir.
Ce n’était qu’une scène anecdotique, je sais, mais cela me donne de l’espoir pour la région. Il en va de même pour l’idée de sauver ces bâtiments pendant que nous réfléchissons à la manière de redonner vie au reste de la rue.
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