LONDRES — La Grande-Bretagne a organisé samedi un spectacle d’anniversaire pour le roi Charles III, un défilé militaire qui a marqué la première apparition de la princesse de Galles à un événement public depuis son diagnostic de cancer au début de cette année.
L’événement annuel était également une démonstration de stabilité de la monarchie après quelques mois difficiles au cours desquels le roi et Kate, épouse de l’héritier du trône, le prince William, ont été mis à l’écart par un traitement contre le cancer.
Dans une démonstration symbolique d’unité, Charles, la reine Camilla, William, Kate et leurs enfants ont été rejoints par d’autres membres de la famille royale sur un balcon du palais de Buckingham à la fin du défilé de l’anniversaire du roi. La famille a salué la foule rassemblée alors qu’elle assistait au survol d’un avion militaire pour clôturer les cérémonies marquant l’anniversaire officiel du monarque.
C’était la première apparition de Kate à un événement public depuis décembre. Elle a révélé en mars qu’elle suivait une chimiothérapie pour une forme non précisée de cancer.
“Je fais de bons progrès, mais comme le savent tous ceux qui suivent une chimiothérapie, il y a de bons et de mauvais jours”, a déclaré Kate dans un communiqué publié vendredi, ajoutant qu’elle devait encore “quelques mois” de traitement.
Kate a déclaré qu’elle “n’était pas encore sortie du bois” et les responsables soulignent que les fiançailles de samedi n’annoncent pas un retour complet à la vie publique.
Des foules immenses se rassemblent chaque mois de juin pour assister au défilé d’anniversaire, également connu sous le nom de Trooping the Colour, qui commence par une procession impliquant des chevaux, des musiciens et des centaines de soldats en uniforme de cérémonie depuis le palais de Buckingham.
La princesse de 42 ans a voyagé en calèche depuis le palais jusqu’à la grande avenue connue sous le nom de Mall avec ses enfants George, 10 ans, Charlotte, 9 ans et Louis, 6 ans. Les passants ont applaudi en apercevant Kate, vêtue d’une robe blanche de la créatrice Jenny Packham et d’un chapeau à larges bords Philip Treacy.
Elle a regardé la cérémonie avec les enfants depuis la fenêtre d’un bâtiment donnant sur Horse Guards Parade, un terrain de parade du centre de Londres. Louis a bâillé largement à un moment donné au cours des débats, mais il a surtout regardé attentivement, dansant même au rythme de la musique militaire.
Guillaume, en uniforme militaire, est monté à cheval pour la cérémonie, au cours de laquelle les troupes défilent devant le roi avec leur drapeau régimentaire, ou « couleur ». Les manifestations de marche de précision et de musique martiale remontent à l’époque où le drapeau d’un régiment était un point de ralliement essentiel dans le brouillard de la bataille.
Charles, qui est également traité pour une forme non divulguée de cancer, a voyagé en calèche avec la reine Camilla, plutôt qu’à cheval comme il l’a fait l’année dernière. Le roi a inspecté les troupes depuis une estrade sur le terrain de parade, saluant le passage des régiments d’élite des gardes à pied.
Cinq régiments arborent à tour de rôle leurs couleurs, et cette année c’était le tour d’une compagnie des Irish Guards, qui a Kate comme colonel honoraire. Les troupes en tuniques écarlates et chapeaux en peau d’ours ont été conduites sur le terrain de parade par leur mascotte, un lévrier irlandais nommé Seamus.
Charles, 75 ans, a révélé son cancer en février et a récemment repris ses fonctions publiques. Il a assisté la semaine dernière aux commémorations du 80e anniversaire du jour J, l’invasion alliée de l’Europe occupée par les nazis le 6 juin 1944.
Dans l’une des nombreuses bizarreries de la convention royale britannique, samedi n’est pas le véritable anniversaire du roi, c’est en novembre. Comme sa mère la reine Elizabeth II avant lui, Charles fête son anniversaire officiel le deuxième samedi de juin. La date a été choisie parce que le temps est généralement clément, même si le soleil matinal de samedi a cédé la place à une journée pluvieuse et venteuse à Londres.
La pluie s’est arrêtée pendant la majeure partie de la cérémonie, mais a commencé à tomber alors que les troupes massives escortaient les voitures royales jusqu’au palais de Buckingham, devant une foule détrempée mais enthousiaste.
Le ciel bleu est revenu brièvement alors que la famille émergeait sur le balcon pour assister à un survol incluant l’équipe de voltige aérienne de la Royal Air Force, les Red Arrows, traînant des panaches de vapeur rouges, blancs et bleus.
Des milliers de fans royaux en imperméables et parapluies ont applaudi, tandis qu’une poignée de manifestants anti-monarchistes scandaient « Pas mon roi ».
Le spectateur Joseph Afrane, 60 ans, s’est dit heureux de voir Kate revenir – et de recevoir une « grosse vague » à son passage.
“C’était fantastique quand je l’ai entendu aux informations hier”, a-t-il déclaré. “Je me suis dit : ‘Mon Dieu, je te remercie d’avoir ramené Kate’, parce qu’elle travaille très dur.”
Les spectateurs qui ont bravé le temps instable ont eu droit à un spectacle de faste et de précision impliquant 1 400 soldats, 250 musiciens militaires et plus de 200 chevaux. Parmi les participants équins figuraient Trojan, Tennyson et Vanquish, trois des cinq chevaux militaires qui ont déclenché le chaos en avril lorsqu’ils se sont enfuis et se sont enfuis dans le centre de Londres, s’écrasant sur des véhicules et provoquant le chaos à l’heure de pointe du matin.
L’armée affirme que les deux autres chevaux se rétablissent bien et devraient également reprendre leurs fonctions.
