Les experts ont émis un avertissement urgent car un méchant virus pouvant provoquer des symptômes « profondément désagréables » tels qu’une diarrhée sévère et des vomissements a été détecté dans des légumes pré-lavés provenant de supermarchés.
Des chercheurs de l’École des biosciences de l’Université de Kent ont découvert le cryptosporidium dans plus de la moitié des échantillons alimentaires. Le Cryptosporidium est un minuscule parasite qui vit dans les intestins des humains et des animaux infectés.
Il s’évanouit dans leurs excréments et peut ensuite se propager et contaminer les sources d’eau comme les lacs, les rivières et les piscines, ainsi que les aliments comme le lait cru et les légumes.
Les personnes qui entrent en contact avec le virus peuvent développer une cryptosporidiose, une maladie qui dure généralement environ deux semaines.
Selon l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA), les symptômes de la cryptosporidiose sont « profondément désagréables » et comprennent une diarrhée aqueuse sévère, des vomissements, des crampes d’estomac, des nausées, de la fièvre et une perte d’appétit.
Cependant, dans une déclaration fournie à Express.co.uk, la Food Standards Agency a déclaré qu’il n’était pas clair si le virus trouvé dans les légumes prélavés des supermarchés serait nocif pour les humains.
Le cryptosporidium, un parasite d’origine hydrique et alimentaire, a récemment fait la une des journaux après avoir été découvert dans l’eau potable de certaines parties du Devon.
Dans leur recherche, publiée dans la revue Parasitology Research, elle a été trouvée dans plus de 50 pour cent des échantillons de légumes prélavés achetés dans les supermarchés du Kent.
Le Dr Anastasios Tsaousis, lecteur en parasitologie moléculaire et évolutive à la School of Biosciences de l’Université de Kent, a dirigé la recherche.
Il a déclaré que 58 pour cent des échantillons de paquets de salades prélavés étaient positifs à la PCR pour le cryptosporidium.
Alors que les légumes prélavés et prêts à manger subissent un lavage plus approfondi avec de l’eau contenant des désinfectants chlorés que les légumes non emballés, les particules de cryptosporidium (oocystes) sont en réalité résistantes à la désinfection au chlore et ne peuvent être éliminées de manière fiable que par de l’eau bouillante ou par filtration.
On s’attend donc à ce qu’ils soient exempts de parasites et prêts à être consommés directement à partir de leur emballage, mais certains oocystes subsistent et sont susceptibles de provoquer des maladies.
Le Dr Tsaousis a expliqué : « La présence de Cryptosporidium dans les légumes prélavés pourrait impliquer de revoir les méthodes d’assainissement utilisées par les fournisseurs tout au long de la chaîne de production, telles que des mesures d’hygiène améliorées pendant la récolte, la transformation, l’emballage, le transport et le stockage.
« Il est également nécessaire de sensibiliser davantage les consommateurs à la conservation adéquate des légumes et au lavage des mains avant de les manger. »
Mais s’adressant à Express.co.uk, le Dr James Cooper, directeur adjoint de la politique alimentaire à la FSA, a déclaré qu’il n’était pas clair si le bug serait réellement nocif.
“Le Cryptosporidium est plus généralement contracté en nageant ou en buvant de l’eau contaminée, mais vous pouvez parfois tomber malade à cause d’aliments contaminés, y compris des légumes non lavés ou non pelés”, a-t-il déclaré.
“Cette étude à petite échelle viendra enrichir nos preuves sur la sécurité alimentaire, mais la méthode utilisée dans la recherche ne peut pas nous dire si les niveaux de cryptosporidium trouvés sont vivants et peuvent provoquer des maladies, ou s’ils sont inertes et inoffensifs pour les consommateurs.
Les entreprises alimentaires doivent avoir mis en place des processus pour garantir la sécurité des aliments qu’elles vendent, et les instructions sur l’emballage doivent indiquer clairement si le produit a été prélavé ou non pour laver la salade. S’il y a des produits à vendre qui sont dangereux, nous prendrons des mesures pour que les consommateurs soient protégés.
Qui est le plus à risque?
L’UKHSA affirme que n’importe qui peut attraper la cryptosporidiose.
Cependant, elle est « particulièrement fréquente » chez les enfants âgés de un à cinq ans.
Parmi les autres groupes à risque élevé d’attraper le virus figurent les personnes travaillant avec des animaux de ferme ou de l’eau contaminée, celles qui changent des couches ou qui voyagent dans des pays où les conditions sanitaires sont médiocres.
“Cela peut provoquer des maladies graves chez les personnes de tout âge dont le système immunitaire est affaibli”, explique l’UKHSA.
Vous êtes infecté en touchant des excréments infectés, puis en plaçant vos mains non lavées près de votre bouche.
Vous pouvez également l’attraper en avalant de l’eau contaminée en nageant ou en buvant de l’eau non traitée.
Parfois, les aliments contaminés comme les légumes non lavés ou le lait cru peuvent également transmettre le parasite.
L’UKHSA recommande les étapes suivantes pour éviter de tomber malade :
- Lavez-vous fréquemment les mains avec du savon et de l’eau tiède, surtout avant de manger, après être allé aux toilettes et après tout contact avec des animaux domestiques.
- Lavez et épluchez tous les fruits et légumes
- Évitez de boire de l’eau non traitée
- N’avalez pas l’eau de piscine ou de lac
- Soyez prudent avec le lavage des mains après tout contact avec des animaux dans les fermes
- Restez à la maison après le travail ou l’école jusqu’à 48 heures après la disparition des symptômes.
Il ajoute : « Dans le cas inhabituel d’une épidémie affectant l’eau potable au Royaume-Uni, suivez les conseils de la compagnie des eaux locale, qui impliquera généralement de faire bouillir de l’eau pour la boire, la cuisine, la préparation des aliments ou le brossage des dents. »
.jpg)