WASHINGTON — L’accès à la mifépristone, une pilule abortive, ne changera pas après que la Cour suprême des États-Unis a rejeté jeudi à l’unanimité une tentative des groupes anti-avortement visant à réduire sa disponibilité, une victoire pour les partisans du droit à l’avortement et pour des millions de femmes dans les États où l’avortement est légal.
Malgré cette décision, l’accès des femmes à la mifépristone dépend encore largement d’une mosaïque de lois étatiques, la moitié seulement des États autorisant un accès complet selon des conditions approuvées par le gouvernement fédéral.
“Cela ne change rien”, a déclaré David S. Cohen, professeur de droit à l’Université Drexel. “Demain est le même qu’aujourd’hui, qui est le même qu’hier, qui est le même qu’avant le dépôt de cette affaire.”
Voici un aperçu de ce que la décision de jeudi signifie et ne signifie pas pour l’accès à l’avortement.
Essentiellement, les juges ont déclaré que les médecins anti-avortement qui ont porté l’affaire n’avaient pas la capacité juridique de poursuivre la Food and Drug Administration en justice pour la sécurité du médicament ou pour des changements le rendant plus largement disponible. La FDA a approuvé le médicament il y a plus de 20 ans et a réitéré sa sécurité et son efficacité.
Les médecins anti-avortement, sous le nom d’Alliance pour la médecine hippocratique, ont fait valoir qu’ils pourraient devoir soigner des patientes aux urgences qui subissent des blessures graves après avoir pris de la mifépristone.
Même si la décision maintient la mifépristone disponible, les experts juridiques affirment que d’autres groupes ou individus qui croient pouvoir démontrer un lien juridique plus fort avec le médicament pourraient tenter de poursuivre en justice dans le même sens.
“C’est une victoire que le statu quo soit préservé, mais cela ne signifie pas que ce sont désormais des arguments morts que d’autres ne vont pas essayer de poursuivre”, a déclaré Rachel Rebouche, professeur de droit à l’Université Temple.
La mifépristone est prescrite pour mettre fin aux grossesses en dilatant le col et en bloquant l’hormone progestérone, nécessaire au maintien d’une grossesse. Il est généralement pris avec un deuxième médicament, le misprostol, qui provoque des crampes et des contractions de l’utérus. Le régime à deux médicaments est utilisé pour mettre fin à une grossesse jusqu’à 10 semaines.
La mifépristone reste entièrement approuvée et disponible dans le cadre actuel de la FDA, qui permet la prescription par télésanté et la livraison par courrier aux patients. La FDA a également étendu la disponibilité aux grandes chaînes de pharmacies et autorisé la prescription par les infirmières et autres professionnels de la santé.
Ces politiques ont augmenté la prescription de mifépristone, qui représentait près des deux tiers de tous les avortements aux États-Unis l’année dernière.
L’accès aux pilules est restreint dans de vastes régions du pays en raison des lois des États qui interdisent purement et simplement l’avortement (y compris l’avortement médicamenteux) ou imposent des restrictions distinctes sur l’utilisation du médicament.
L’accès dépend en grande partie des lois de l’État dans lequel vit le patient et, dans le cas d’États interdisant ou restreignant la mifépristone, des mesures qu’ils sont prêts à prendre pour les contourner.
Environ la moitié des États américains autorisent la prescription en ligne et la livraison par courrier de la mifépristone, conformément à l’étiquette du médicament de la FDA.
Actuellement, 14 États interdisent l’avortement à tous les stades de la grossesse, y compris avec la mifépristone. Plus d’une douzaine d’autres États ont des lois limitant spécifiquement la manière dont il peut être prescrit, par exemple en exigeant une visite en personne avec un médecin ou des conseils séparés sur les risques potentiels et les inconvénients du médicament.
Ces mesures ne sont pas soutenues par les principales sociétés médicales, notamment l’American Medical Association.
La FDA et l’administration Biden ont déposé plusieurs plaintes juridiques réitérant la sécurité et l’efficacité du médicament.
La mifépristone entraîne un avortement complet dans 97,4 % des cas, selon l’étiquette de la FDA. Comme tous les médicaments, la pilule abortive n’est pas efficace à 100 % et dans 2,6 % des cas, une intervention chirurgicale a été nécessaire pour achever l’avortement. Dans moins de 1 % des cas, la grossesse s’est poursuivie.
Dans de rares cas, la mifépristone peut entraîner des complications graves, notamment des saignements excessifs, des infections et d’autres problèmes urgents. Ceux-ci surviennent chez bien moins d’une fraction de 1 % de tous les patients utilisant le médicament, selon l’étiquette de la FDA.
Malgré les lois des États ciblant la mifépristone, les statistiques montrent que les femmes de ces États continuent de recevoir le médicament par la poste parce que les autorités de l’État ont peu de visibilité sur les livraisons effectuées par le service postal américain.
Une enquête réalisée plus tôt cette année a révélé qu’environ 8 000 femmes par mois dans les États qui restreignent l’avortement ou imposent des limites à la prescription recevaient les pilules par courrier à la fin de 2023, selon la Society of Family Planning.
Les experts juridiques affirment que d’autres parties pourraient intenter de nouvelles poursuites.
L’Idaho, le Kansas et le Missouri ont cherché à se joindre au procès contre la FDA, que la Cour suprême a rejeté – bien qu’un juge conservateur du Texas qui s’était initialement prononcé contre la FDA leur ait permis d’intervenir dans son district. Les trois États, tous dirigés par des procureurs généraux républicains, pourraient tenter de relancer l’affaire devant le tribunal inférieur, selon des experts juridiques.
« Ce ne sont pas des médecins qui doivent démontrer qu’ils ont réellement un lien avec les soins liés à l’avortement », a déclaré Rebouche. “Ils revendiquent un intérêt de l’État dans la réglementation de la médecine, donc je pense que c’est le moyen par lequel vous pourriez voir un procès se dérouler.”
___
Geoff Mulvihill a contribué à cette histoire depuis Cherry Hill, NJ
___
Le département de santé et des sciences d’Associated Press reçoit le soutien du groupe des médias scientifiques et éducatifs de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.
