Il est interdit en Grande-Bretagne depuis des décennies pour des raisons de sécurité.
Même dans les pays où le métamizole est encore disponible, la plupart ne le délivrent que sur ordonnance en raison de ses effets secondaires potentiels.
Pourtant, des militants indignés affirment que les règles conçues pour assurer la sécurité des patients dans les pays où le métamizole est disponible sont bafouées, et craignent que les Britanniques puissent toujours se procurer l’analgésique en vente libre pour aussi peu que 4 € (3 £) en Espagne.
Les dangers de cette drogue peu connue ont été mis en lumière cette semaine après le décès d’un expatrié britannique vivant en Espagne.
Mark Brooks, originaire du Derbyshire, jouait au golf en octobre près de son domicile à Alicante lorsqu’il a commencé à souffrir de douleurs à l’épaule.
Mark Brooks, père d’un enfant originaire du Derbyshire, serait la dernière victime de la drogue.
Le décès de M. Brooks est le dernier d’une série de décès liés à la drogue en Espagne. Nolotil est interdit dans plus de 30 pays, dont la Grande-Bretagne
Le père d’un enfant, âgé de 42 ans, s’est rendu à son dispensaire local où, semble-t-il, on lui a administré du Nolotil, la version de marque du médicament.
Quatre jours plus tard, le jardinier était mort et on pensait qu’il était la dernière victime de la drogue.
La mort de Mark est l’une des 40 décès britanniques en Espagne que les militants ont liés à la prise de métamizole.
D’autres incluent ceux du mari et de la femme Gloria et Alan Robson, tous deux octogénaires, leur fils attribuant leur mort au Nolotil qui leur a été prescrit pendant les vacances en 2017.
Un an plus tard, Lorna Vincent, 75 ans, une expatriée britannique vivant en Espagne, est décédée après avoir reçu un analgésique suite à une opération à l’hôpital, sa famille pensant que les deux étaient liés.
Un autre vacancier britannique, William Smith, 66 ans, est également décédé en février 2016 à Torrevieja après avoir développé une septicémie, ce qui serait une conséquence d’un traitement de cinq jours par Nolotil.
Cependant, il n’existe aucune preuve concrète que le médicament soit responsable de la plupart des décès signalés, mais les familles soupçonnent un lien.
La plupart des Britanniques n’ont jamais entendu parler du métamizole étant donné qu’il a été interdit au Royaume-Uni depuis que des problèmes de sécurité sont apparus à l’échelle internationale dans les années 60 et 70.
Mais c’est l’analgésique de référence pour les médecins dans des pays comme l’Espagne, de nombreux médecins utilisant l’expression « Nolotil en cas de douleur ».
En théorie, le métamizole, qui peut être fourni sous forme de comprimés ou d’injection, est un médicament délivré uniquement sur ordonnance en Espagne, ce qui signifie qu’il ne doit être distribué qu’après consultation d’un médecin.
Mais selon certains rapports, cela n’est pas appliqué.
Les médecins espagnols ont également été invités par les régulateurs du pays à éviter de prescrire ce médicament aux touristes britanniques depuis 2018.
Cette orientation est apparue après qu’une étude non publiée a révélé que les Britanniques ont « 80 à 120 fois plus de risques » de souffrir d’agranulocytose que les patients espagnols.
Cet effet secondaire rare se produit lorsque les niveaux de globules blancs, essentiels pour aider l’organisme à éviter et à combattre les infections dangereuses, s’effondrent. Cela peut entraîner une septicémie et une défaillance d’organe potentiellement mortelles.
La famille de Gloria et Alan Robson affirme qu’ils sont décédés après avoir pris Nolotil en Espagne
Lorna Vincent, à gauche, avec sa fille Kim Glasby. Lorna est décédée en avril 2018 d’une défaillance multiviscérale après avoir reçu du métamizole suite à une opération en Espagne.
Même les survivants peuvent subir des blessures à vie en raison des complications, voire devoir être amputés.
Cependant, une analyse scientifique rigoureuse de cette question n’a pas encore été menée et les experts affirment que des travaux supplémentaires sont nécessaires pour confirmer les résultats.
Les estimations du risque de développer une agranulocytose suite à la prise de métamizole varient, mais des études l’ont calculé à environ 0,6 à 0,7 pour cent, soit sept patients sur 1 000.
Il existe également un risque rare de réaction allergique au métamizole similaire à celle d’autres médicaments.
Des groupes de campagne, tels que l’Association pour les personnes affectées par la drogue (ADAF), ont appelé à une plus grande sensibilisation aux dangers du Nolotil pour les touristes en Espagne.
La présidente du groupe, Cristina Garcia del Campo, a déclaré à MailOnline : « Il va falloir faire quelque chose sinon des gens continueront à mourir. »
Del Campo affirme que la recommandation visant à empêcher les établissements de santé de distribuer les médicaments aux Britanniques en 2018 n’a pas fonctionné et qu’ils la reçoivent souvent sans se rendre compte de leur risque accru potentiel.
Le militant a maintenant déposé une plainte pénale pour négligence auprès du procureur général espagnol, affirmant qu’il s’agit d’une question de « droits de l’homme ».
Elle affirme que dans de nombreux cas, Nolotil ne figure pas dans les dossiers médicaux des patients en raison de la fréquence à laquelle les médecins l’utilisent.
Le dossier pénal de l’ADAF demande : « Que se passe-t-il en Espagne lorsque dans des pays comme le Royaume-Uni, les États-Unis et l’Irlande, pour ne citer que trois exemples sur plus de 40, le produit est interdit parce qu’il est très dangereux ?
Le dossier fait état du « crime de négligence grave affectant les fonctionnaires de l’administration publique », affirmant que « les actions négligentes de ces fonctionnaires causent des dommages, voire des morts ».
Il affirme que « les personnes chargées de la sécurité des patients… ne font pas leur travail de manière responsable ».
Le document appelle également les autorités sanitaires espagnoles à « ouvrir de toute urgence une enquête approfondie sur cette affaire ».
Del Campo a juré de ne pas abandonner son combat pour protéger les gens des effets potentiellement mortels de la drogue et a déclaré : « De plus en plus de gens vont mourir si quelque chose n’est pas fait immédiatement. »
Les Britanniques à la recherche du soleil espagnol ne sont pas les seuls à risquer de recevoir du métamizole lors d’un jour férié en Europe.
L’analgésique est disponible dans de nombreux autres lieux de vacances européens préférés, notamment le Portugal, l’Italie, la Belgique et l’Allemagne.
Le métamizole est également fréquemment vendu, parfois sans ordonnance, dans les pays en développement, notamment au Mexique et en Amérique du Sud.
Le Royaume-Uni n’est pas le seul à interdire ce médicament, avec 40 autres pays, dont les États-Unis, le Canada et l’Australie, interdisant également aux médecins de le fournir pour des raisons de sécurité.
Un porte-parole de Boehringer Ingelheim, le fabricant qui fabrique Nolotil, a déclaré dans un communiqué : « Nous prenons au sérieux la sécurité des patients et la santé publique et coopérons étroitement avec les régulateurs sur les sujets liés à la sécurité des produits.
“Nous sommes d’avis que les informations de prescription actuellement approuvées répondent de manière adéquate aux connaissances actuelles sur les risques identifiés.”
