NOGALES, Mexique — Ana Ruiz a été consternée de voir des migrants de certains pays libérés aux États-Unis avec l’ordre de comparaître devant un tribunal de l’immigration alors qu’elle et d’autres Mexicains étaient expulsés dans un trajet d’une heure en bus jusqu’au poste frontière le plus proche.
“Ils donnent la priorité aux autres pays”, Ruiz, 35 ans, après un appel téléphonique en larmes à sa famille dans l’État du Chiapas, au sud du Mexique, au refuge pour migrants de San Juan Bosco. Le directeur du refuge affirme qu’il accueille environ 100 personnes expulsées par jour, soit plus du double de ce qu’il recevait avant que le président Joe Biden ne publie un décret suspendant le traitement des demandes d’asile à la frontière américano-mexicaine lorsque les arrestations pour passages illégaux atteignent 2 500 par jour.
L’arrêt de l’asile, entré en vigueur le 5 juin et qui a entraîné une baisse de 40 % des arrestations pour traversées illégales, s’applique à toutes les nationalités. Mais cela frappe plus durement ceux qui sont les plus susceptibles d’être expulsés – en particulier les Mexicains et d’autres que le Mexique accepte d’accepter (Cubains, Haïtiens, Nicaraguayens, Vénézuéliens). Le manque d’argent pour les vols charters, les relations diplomatiques tendues et d’autres défis opérationnels rendent plus difficile l’expulsion de personnes vers de nombreux pays d’Afrique, d’Asie, d’Europe et d’Amérique du Sud.
Le secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, a déclaré que les États-Unis travaillaient avec des pays du monde entier pour accepter davantage de citoyens expulsés, citant les défis liés aux relations diplomatiques pour accélérer la production des documents de voyage.
“La réalité est qu’il est plus facile d’expulser des individus vers certains pays que vers d’autres”, a-t-il déclaré mercredi dans une interview à Tucson, en Arizona. « Nous renvoyons des individus vers le Sénégal, nous renvoyons des individus vers la Colombie, nous renvoyons des individus vers l’Inde. Cela peut être plus difficile.
Les Mexicains représentaient 38 % des arrestations à la frontière en mai, contre 85 % en 2011, mais restent de loin la nationalité la plus élevée. Le secteur Tucson de la patrouille frontalière a été le corridor le plus fréquenté pour les passages illégaux pendant une grande partie de l’année dernière. Le mois dernier, près de trois arrestations sur quatre concernaient des Mexicains, ce qui explique pourquoi l’interdiction d’asile a eu plus d’impact en Arizona. Les autorités américaines affirment que la moyenne sur sept jours des arrestations quotidiennes dans le secteur de Tucson est tombée en dessous de 600 cette semaine, contre un peu moins de 1 200 le 2 juin.
Les agents frontaliers de l’Arizona sont mis à rude épreuve depuis fin 2022 par des nationalités difficiles à expulser – d’abord de Cuba, puis de Mauritanie, de Guinée et du Sénégal. Beaucoup traversent près de Lukeville, à environ quatre heures de bus jusqu’à un important centre de traitement à Tucson.
De nombreux Mexicains traversent illégalement la frontière beaucoup plus près de Tucson, à Nogales, en Arizona, certains en escaladant un mur équipé d’échelles fabriquées à partir de matériaux dans une usine de ceintures de sécurité du côté mexicain pour tenter de disparaître dans les maisons et les entreprises en quelques secondes. D’autres se rendent aux agents frontaliers pour demander l’asile, en entrant par les brèches du mur qui sont en train d’être comblées. Mardi, un groupe de 49 migrants, majoritairement mexicains, attendaient les agents.
Certains sont emmenés au poste de patrouille frontalière de Nogales, où ils peuvent être détenus pendant six jours s’ils expriment leur crainte d’être expulsés dans le cadre de la procédure d’asile et recherchent des formes de protection similaires qui leur permettraient de rester mais qui ont une barre beaucoup plus élevée, comme la Convention des Nations Unies contre la torture.
La plupart sont emmenés dans un groupe de tentes blanches géantes près de l’aéroport international de Tucson, ouvert en avril 2021 pour les enfants non accompagnés. Il peut désormais accueillir 1 000 personnes, dont des adultes seuls et des familles, qui dorment sur des matelas en mousse ou des lits surélevés.
Mardi, une douzaine de personnes qui ont déclaré craindre d’être expulsées se sont assises sur des bancs dans une pièce caverneuse pour entendre les instructions relatives à l’entretien de sélection, qui comprend une fenêtre de quatre heures pour appeler des avocats ou d’autres personnes pour se préparer. Ils ont ensuite été dirigés vers l’une des 16 cabines téléphoniques insonorisées.
Le centre de traitement de Tucson n’a même pas effectué de contrôles avant l’arrêt de l’asile de Biden. Cela a entraîné la libération d’un plus grand nombre de migrants avec l’ordre de comparaître devant le tribunal américain de l’immigration, une pratique qui a chuté ces dernières semaines. Les contrôles effectués par les agents chargés des demandes d’asile durent environ 90 minutes par téléphone.
De nombreux migrants qui échouent aux entretiens sont expulsés vers Nogales, une ville tentaculaire de l’État mexicain de Sonora, et se retrouvent à San Juan Bosco, où un ventilateur géant dans une ancienne chapelle offre un soulagement à la chaleur torride de l’été.
Francisco Loureiro, qui dirige le refuge dans un quartier défavorisé à flanc de colline, a déclaré que la rumeur s’est répandue parmi les Mexicains qu’ils seraient expulsés s’ils se rendaient aux agents pour demander l’asile et que davantage d’entre eux tenteraient d’éviter d’être capturés. Il a déclaré qu’un migrant expulsé avait accepté mardi l’offre d’un passeur à l’extérieur du refuge pour tenter de se faufiler sans être détecté.
Ruiz a déclaré qu’elle n’avait pas eu l’occasion d’expliquer à un agent d’asile qu’elle craignait de retourner au Mexique en raison de la violence des cartels. « Les questions étaient très directes, on ne pouvait pas expliquer pourquoi on avait peur », a-t-elle déclaré.
Mayorkas a déclaré que les plaintes concernant le contrôle étaient antérieures à l’ordre de Biden de juin.
“J’ai confiance en nos agents et officiers, qu’ils respectent les directives, que nos directives sont strictes et que nous avons l’expertise nécessaire pour répondre aux personnes qui manifestent de la peur”, a-t-il déclaré.
Anahi Sandoval, 30 ans, a déclaré qu’elle avait tenté d’éviter d’être capturée après avoir traversé la frontière à Nogales et qu’elle avait été abandonnée par son passeur dans le désert. Elle a déclaré qu’elle avait fui le Chiapas après qu’elle et son mari, propriétaire d’une entreprise de portes et fenêtres, aient refusé de se laisser extorquer par des gangs ; son mari a été tué et elle a laissé sa fille chez un parent.
“Les Colombiens obtiennent un laissez-passer, mais pas les Mexicains”, a déclaré Sandoval, qui a échoué à son entretien de sélection. “Ça m’énerve.”
Araceli Martinez, 32 ans, a déclaré qu’elle craignait de rentrer chez elle avec sa fille de 14 ans à un mari physiquement violent, mais personne ne lui a demandé et elle ne savait pas qu’elle devait demander jusqu’à ce qu’elle soit dans un bus pour le Mexique. Auparavant, les agents de la patrouille frontalière devaient demander aux migrants s’ils craignaient de rentrer chez eux. Selon les nouvelles règles, les migrants doivent poser des questions spontanément ou exprimer des signes évidents de détresse, comme pleurer.
Martinez était impatient de faire passer un message aux autres : « Les gens viennent en pensant qu’il existe un asile, mais il n’y en a pas. »
