MINNEAPOLIS– Cinq personnes ont été accusées mercredi de complot en vue de soudoyer un juré du Minnesota avec un sac de 120 000 $ en espèces en échange de l’acquittement des accusés. l’un des plus grands du pays Cas de fraude liés au COVID-19, ont annoncé mercredi le bureau du procureur américain et le FBI.
Des documents judiciaires rendus publics révèlent un stratagème extravagant dans lequel l’accusé a recherché les informations personnelles du juré sur les réseaux sociaux, l’a surveillée, a suivi ses habitudes quotidiennes et a acheté un appareil GPS à installer sur sa voiture. Les autorités pensent que les accusés ont ciblé la femme, connue sous le nom de «Jurée 52», parce qu’elle était la plus jeune et qu’ils pensaient qu’elle était la seule personne de couleur du jury.
Selon des documents judiciaires, le groupe a élaboré un « modèle » d’arguments pour aider le juré à persuader les autres jurés d’acquitter, en introduisant l’idée que les procureurs étaient motivés par l’animosité raciale : « (nous) sommes des immigrants, ils ne le font pas. respectez-nous », lit-on dans la liste des arguments proposés.
Le juré a signalé la tentative de corruption et a été exclu de l’affaire avant le début des délibérations.
La tentative de pot-de-vin a attiré une attention renouvelée sur procès de sept accusés du Minnesota accusé d’avoir coordonné le vol de plus de 40 millions de dollars d’un programme fédéral censé nourrir les enfants pendant la pandémie de coronavirus. Au total, plus de 250 millions de dollars de fonds fédéraux ont été prélevés dans le cadre de ce projet et seulement 50 millions de dollars environ ont été récupérés, selon les autorités.
Abdiaziz Shafii Farah, Abdimajid Mohamed Nur, Said Shafii Farah, Abdulkarim Shafii Farah et Ladan Mohamed Ali sont chacun inculpés d’un chef de complot en vue de corrompre un juré, d’un chef de corruption d’un juré et d’un chef d’influence corrompue sur un juré, selon l’acte d’accusation.
Abdiaziz Shafii Farah est également inculpé d’un chef d’entrave à la justice.
Abdiaziz Shafii Farah et Abdimajid Mohamed Nur figuraient parmi les cinq condamnés lors du procès pour fraude du début du mois, tandis que Said Shafii Farah a été acquitté. Abdulkarim Shafii Farah et Ladan Mohamed Ali n’étaient pas impliqués.
Les enquêteurs ont passé trois semaines à examiner des montagnes de preuves pour découvrir le complot, que le procureur américain Andrew Luger a décrit comme « quelque chose qui sort d’un film de mafia ».
Les cinq personnes inculpées ont tenté d’obtenir un acquittement non pas sur la base de preuves, mais « grâce à un plan élaboré pour infiltrer ce jury », a-t-il déclaré.
Selon l’acte d’accusation, le plan a été élaboré à la mi-mai. Ali, accusé d’avoir distribué l’argent du pot-de-vin au domicile du juréa pris l’avion de Seattle à Minneapolis le 17 mai pour rencontrer Nur et aurait accepté de remettre l’argent du pot-de-vin au domicile du « juré n°52 » en échange de 150 000 $.
Elle est revenue à Minneapolis deux semaines plus tard, le 30 mai, et un jour plus tard, elle a tenté de suivre la femme chez elle alors qu’elle quittait une rampe de stationnement près du palais de justice.
Le 2 juin, Abdiaziz Farah a ordonné à Nur de se rencontrer dans les locaux de Said Farah pour récupérer l’argent du pot-de-vin, indique l’acte d’accusation. Lorsque Nur est arrivé à l’entreprise, Said Farah lui a donné une boîte en carton contenant l’argent et lui a dit de « faire preuve de prudence ». Nur a donné l’argent à Ali après l’avoir récupérée dans un parking plus tard dans la journée. Quelques heures plus tard, Ali et Abdulkarim Farah se sont rendus dans un magasin Target et ont acheté un tournevis, qu’ils ont utilisé pour retirer les plaques d’immatriculation de la voiture de location d’Ali avant de se rendre au domicile du juré.
Alors que Farah restait dans la voiture et filmait la rencontre, Ali a frappé à la porte et a été accueilli par un proche du juré. Ali lui tendit le sac cadeau et a expliqué qu’il y aurait plus d’argent si le juré votait pour l’acquittement.
La jurée a appelé la police après être rentrée chez elle et leur a donné le sac, selon un affidavit du FBI. L’affidavit indiquait que la femme qui avait laissé le sac connaissait le prénom du juré. Les noms des jurés n’ont pas été rendus publics, mais la liste des personnes ayant accès à eux comprenait les procureurs, les avocats de la défense et les sept accusés.
Le 3 juin, après que la tentative de pot-de-vin ait été signalée, la juge de district américaine Nancy Brasel a ordonné aux sept accusés de rendre leurs téléphones. Abdiaziz Farah a procédé à une réinitialisation d’usine de son iPhone pour supprimer tous les messages et photos détaillant l’intrigue, selon les archives judiciaires.
Deux jours plus tard, des agents du FBI ont exécuté un mandat de perquisition au domicile d’Abdiaziz Farah et ont trouvé une liste dactylographiée des jurés cachée dans une bouteille d’eau en plastique.
Abdiaziz Farah, Said Farah et Abdulkarim Farah ont comparu pour la première fois devant le tribunal fédéral mercredi après-midi. Un avocat de la défense qui les représentait à l’audience a refusé de faire des commentaires par la suite.
Les trois hommes ont demandé à être représentés par le Bureau du Défenseur fédéral, une requête à laquelle les procureurs ont objecté, invoquant l’accès présumé des accusés à de l’argent parqué à l’étranger. Abdiaziz Farah a envoyé des millions d’argent volé au Kenya et ailleurs en Afrique de l’Est, ont déclaré les procureurs. Cet argent a été utilisé pour acheter et construire un immeuble d’appartements de 12 étages à Nairobi, ont-ils ajouté.
Le juge d’instance Douglas L. Micko a temporairement autorisé les accusés à se faire représenter et a programmé une audience de mise en accusation et de détention pour le 1er juillet. Les procureurs ont déclaré qu’Ali comparaîtrait pour la première fois devant le tribunal jeudi.
Soixante-dix personnes ont été inculpées devant un tribunal fédéral pour leur rôle présumé dans le stratagème frauduleux lié à la pandémie qui, selon les procureurs, était centré sur une organisation à but non lucratif appelée Feeding Our Future. Outre les cinq condamnations prononcées début juin, dix-huit autres prévenus ont déjà plaidé coupable. Les procès sont toujours en cours pour les autres.
Les procureurs fédéraux déclarent le complot des règles exploitées qui sont restées laxistes afin que l’économie ne s’effondre pas pendant la pandémie. Le FBI a commencé à enquêter sur l’affaire au printemps 2021. Les accusés auraient produit des factures pour des repas jamais servis, dirigé des sociétés écrans, blanchi de l’argent, se seraient livrés à des fraude au passeport et accepté des pots-de-vin.
L’argent provenait du ministère américain de l’Agriculture et était administré par l’État, qui acheminait les fonds par l’intermédiaire de partenaires, dont Feeding Our Future. bras de surveillance trouvé que le ministère de l’Éducation de l’État a exercé une surveillance inadéquate du programme fédéral, ce qui a ouvert la porte au vol.
Luger, qui travaillait auparavant comme procureur fédéral à Brooklyn lorsque le bureau du procureur américain tentait de démanteler les « cinq familles » de la mafia, a déclaré que cette forme de corruption avait fait son chemin jusqu’au Minnesota. L’épisode pourrait changer la façon dont les procureurs fédéraux abordent les procès devant jury. alors qu’ils examinent de nouvelles façons de se prémunir contre les ingérences juridiques, a-t-il ajouté.
