Est-ce la pluie apparemment incessante du Royaume-Uni ? Une mauvaise conception ? Ou peut-être la façon dont ils sont montés ou nettoyés ? Pourquoi tant de propriétaires de vélos électriques se plaignent-ils du fait que leurs moteurs doivent être remplacés si souvent ?
Certains propriétaires de VTT équipés de moteurs électriques Bosch de quatrième génération décrivent comment ils ont fait installer quatre ou cinq – oui cinq – moteurs de remplacement pendant la période de garantie de deux ans. Les propriétaires d’autres marques affirment que les leurs n’ont duré que 800 à 1 000 milles.
Le problème semble affecter principalement ceux qui font du vélo de montagne par tous les temps, en particulier au Pays de Galles et dans les autres régions les plus humides du Royaume-Uni, car ils ne sont pas correctement étanches à l’infiltration d’eau.
Cette semaine, l’un des principaux spécialistes indépendants des moteurs de vélos électriques au Royaume-Uni, l’eBike Motor Centre basé à Fordingbridge, dans le Hampshire, a déclaré à Guardian Money qu’il recevait environ 250 moteurs par mois – de tous types – de propriétaires désespérés de trouver une solution rentable. à des problèmes tels que des roulements défectueux, des capteurs de couple défectueux et des dégâts d’eau sur les circuits imprimés.
Alors que les fabricants demandent jusqu’à 700 £ pour un moteur de remplacement hors garantie, il n’est pas étonnant que certaines des personnes concernées déclarent revenir à un vélo conventionnel.
Le passionné de vélos électriques Andy Fenwick, qui vit dans le Wiltshire, a contacté Guardian Money pour nous demander si nous savions que tant de vélos avaient des moteurs défectueux.
Le vélo Cube d’une valeur de 5 000 £ de l’homme de 71 ans, équipé d’un moteur électrique Bosch de quatrième génération, a cessé de fonctionner en dehors de la garantie.
Bien qu’il ait été ressuscité par une mise à jour du logiciel et n’ait pas nécessité de remplacement, il dit qu’après avoir parcouru les différents forums de cyclisme, il a été étonné par le nombre de moteurs qui ont dû être remplacés. Il affirme que le problème est exacerbé par le fait que ces unités ne sont pas réparables – les pièces ne sont pas disponibles auprès de Bosch. Certains propriétaires affirment que Bosch leur a dit de ne pas les conduire dans des conditions humides, ce qui est clairement absurde.
Le vélo de Fenwick est équipé d’un moteur électrique Bosch de quatrième génération, qui a cessé de fonctionner en dehors de la garantie. Photographie : Andy Fenwick
“Les vélos électriques sont parfaits pour le cycliste et devraient l’être pour l’environnement, mais il me semble que de nombreux moteurs ne sont pas adaptés à leur usage”, dit-il.
« J’ai vu plusieurs rapports faisant état de coureurs ayant entre trois et cinq remplacements sur deux ans. Ils semblent souffrir de codes d’erreur après des chocs mineurs ou étant trop proches d’une source magnétique.
« Les vélos des cyclistes ont cessé de fonctionner après qu’ils ont simplement appuyé leur vélo contre un lampadaire ou roulé sur une [magnetic] grille de capteurs de feux de circulation sur la route.
« Le gros problème, c’est l’eau. Les dernières unités ne semblent pas capables de résister aux intempéries britanniques. Chaque fois qu’une unité tombe en panne, ils doivent remplacer l’unité entière et l’ancienne finit dans une décharge. Comment cela peut-il être une bonne chose ? Nous avons besoin d’une meilleure législation sur le droit à la réparation dans ce domaine.
Fenwick a écrit à Bosch pour lui demander d’améliorer la conception et de mettre à disposition des pièces afin que les moteurs puissent être réparés, mais affirme n’avoir reçu aucune réponse.
Bosch déclare : « Nous accordons la plus grande importance à la fiabilité et à la qualité, et les unités d’entraînement sont conçues pour durer de nombreuses années. Néanmoins, des problèmes peuvent survenir avec n’importe quel produit technique. Nous travaillons en étroite collaboration avec les concessionnaires et les clients pour trouver une solution rapide et adaptée au client.
Il affirme que certains des moteurs de première génération ont connu des problèmes causés par l’eau, mais que les modèles ultérieurs ont été améliorés avec des joints et des roulements améliorés. « Les appareils les plus récents sont protégés contre la poussière et les projections d’eau, selon la classe de protection IP54, et la plupart des codes d’erreur provoqués par les interférences magnétiques disparaissent au redémarrage.
« En cas de défaut majeur, le moteur sera récupéré pour une analyse plus approfondie et Bosch décidera, au cas par cas, s’il peut faire l’objet d’un processus de remise à neuf. Le client récupère une unité d’entraînement dans un état entièrement fonctionnel après un test de « fin de ligne » », explique-t-il.
Si un vélo tombe en panne en dehors de la garantie – généralement deux ans sur le moteur – et que le propriétaire se voit refuser l’aide du fabricant, il devra se battre avec le magasin ou rechercher une réparation moins chère.
La loi sur les droits des consommateurs accorde aux acheteurs un recours contre le détaillant pendant une période pouvant aller jusqu’à six ans à compter de l’achat, bien que cela puisse être difficile à obtenir, étant donné que certains magasins prétendent que le propriétaire a abusé du vélo.
L’option la plus rapide et la moins chère peut être d’envoyer le moteur au Centre des moteurs eBike, qui facture entre 250 £ et 370 £ pour une révision complète de la plupart des moteurs, et beaucoup moins pour les petites réparations, telles que le changement des roulements, des capteurs, des circuits imprimés et d’autres composants internes qui ne sont pas mis à disposition par Bosch. Les clients semblent ravis du service.
En attendant, le conseil aux cyclistes électriques semble être de garder votre vélo aussi sec que possible (souvent plus facile à dire qu’à faire) et de le laver très soigneusement, et certainement pas de le laver sous pression. Et si vous possédez le moteur Bosch 4, éloignez-vous des aimants.
