Le chirurgien général américain a déclaré mardi que la violence armée constituait une crise de santé publique, provoquée par le nombre croissant de blessures et de décès liés aux armes à feu dans le pays.
L’avis émis par le Dr Vivek Murthy, le plus grand médecin du pays, intervient alors que les États-Unis sont aux prises avec un nouveau week-end d’été marqué par des fusillades massives qui ont fait des dizaines de morts ou de blessés.
“Les gens veulent pouvoir se promener dans leur quartier et être en sécurité”, a déclaré Murthy à l’Associated Press lors d’un entretien téléphonique. “L’Amérique devrait être un endroit où nous pouvons tous aller à l’école, travailler, aller au supermarché, aller à notre lieu de culte, sans avoir à craindre que cela mette notre vie en danger.”
Pour réduire le nombre de décès par arme à feu, Murthy appelle les États-Unis à interdire les fusils automatiques, à introduire une vérification universelle des antécédents pour l’achat d’armes, à réglementer l’industrie, à adopter des lois qui restreindraient leur utilisation dans les espaces publics et à pénaliser les personnes qui ne stockent pas leurs armes en toute sécurité.
Aucune de ces suggestions ne peut être mise en œuvre à l’échelle nationale sans une législation adoptée par le Congrès, qui répugne généralement aux mesures de contrôle des armes à feu. Cependant, certaines législatures d’État ont adopté ou pourraient examiner certaines des propositions du chirurgien général.
Murthy a déclaré qu’il y avait un “large accord” sur le fait que la violence armée est un problème, citant un sondage de l’année dernière qui révélait que la plupart des Américains craignaient au moins parfois qu’un être cher puisse être blessé par une arme à feu. Ce sondage fait suite à la mort de plus de 48 000 Américains des suites de blessures par balle en 2022.
Son avis promet d’être controversé et va certainement irriter les législateurs républicains, dont la plupart se sont opposés – à deux reprises – à la confirmation de Murthy au poste en raison de ses déclarations sur la violence armée.
Murthy a publié des avertissements sur les tendances inquiétantes en matière de santé dans la vie américaine, notamment l’utilisation des réseaux sociaux et la solitude. Il s’est abstenu d’émettre un avis similaire sur la violence armée depuis que sa confirmation en 2014 au poste de chirurgien général a été bloquée et presque annulée par le lobby des armes à feu et les républicains qui s’opposaient à ses déclarations passées sur les armes à feu.
Murthy a fini par promettre au Sénat qu’il « n’avait pas l’intention d’utiliser mon poste de chirurgien général comme un haut lieu d’intimidation sur le contrôle des armes à feu ».
Donald Trump a limogé Murthy au début de sa présidence en 2017. Mais Joe Biden a de nouveau nommé Murthy à ce poste au début de sa présidence en 2021.
Lors de la deuxième audience de confirmation de Murthy, il a déclaré aux sénateurs que déclarer les armes à feu comme une crise de santé publique ne serait pas son objectif au cours d’un nouveau mandat.
Mais il a fait face à une pression croissante de la part de certains médecins et de groupes de défense des droits démocrates pour qu’il s’exprime davantage. Un groupe de quatre anciens chirurgiens généraux a demandé à l’administration Biden de produire un rapport sur le problème en 2022.
“Il est maintenant temps pour nous de sortir cette question du domaine politique et de la placer dans le domaine de la santé publique, comme nous l’avons fait avec le tabagisme il y a plus d’un demi-siècle”, a déclaré Murthy à l’AP.
Un rapport de 1964 du chirurgien général qui sensibilise aux dangers du tabagisme est largement reconnu pour avoir rejeté l’usage du tabac et précipité la réglementation de l’industrie.
Les enfants et les jeunes Américains en particulier sont les victimes de la violence armée, note Murthy dans son rapport intitulé La violence armée : une crise de santé publique en Amérique. Les taux de suicide par arme à feu ont considérablement augmenté ces dernières années chez les Américains de moins de 35 ans.
Aux États-Unis, les enfants sont bien plus susceptibles de mourir de blessures par balle que les enfants d’autres pays, selon les recherches qu’il a rassemblées.
Outre les nouvelles réglementations, Murthy appelle à une intensification de la recherche sur la violence armée et au système de santé – qui sera probablement plus réceptif à ses conseils – à promouvoir l’éducation à la sécurité des armes à feu lors des visites chez le médecin.
