Le Mexique fait un grand pas vers la dépénalisation de l’avortement

MEXICO CITY — Susana Dueñas avait du mal à croire la nouvelle : la Cour suprême du Mexique avait décidé que l’avortement ne pouvait pas être considéré comme un crime. La femme de 38 ans du centre du Mexique avait passé six ans et demi en prison pour cette seule accusation.

Le tribunal a statué à l’unanimité mardi que certaines parties d’une loi de l’État frontalier du nord de Coahuila criminalisant l’avortement étaient inconstitutionnelles. La décision oblige immédiatement les juges de tout le pays à examiner les affaires en tenant compte de cette décision. Et il y a des milliers de cas ouverts au Mexique contre des femmes accusées d’avortements illégaux.

Dueñas vient de l’État conservateur de Guanajuato, l’un des 28 États qui interdisent toujours l’avortement à quelques exceptions près.

“C’était émouvant de penser qu’il n’y aurait pas (plus) de femmes comme nous” – des personnes emprisonnées pour avortement – a déclaré Dueñas. Elle était l’une des neuf femmes de Guanajuato libérées de prison en septembre 2010, non pas parce que l’État les avait déclarées innocentes, mais parce que leurs peines avaient été réduites avec l’aide d’une organisation militante.

Dueñas avait 19 ans en 2004, lorsqu’elle a dit qu’elle avait l’impression que quelque chose s’était détaché en elle, est allée aux toilettes puis à l’hôpital. Elle a dit qu’elle avait fait une fausse couche, mais les employés de l’hôpital l’ont accusée d’avoir tenté d’interrompre sa grossesse et ont appelé la police.

Deux détectives se sont tenus au pied de son lit jusqu’à ce qu’elle soit remise en détention. Elle a ensuite été reconnue coupable d’homicide par un juge et condamnée à 20 ans. Des compagnons de cellule l’ont intimidée en prison à cause de l’accusation, a-t-elle déclaré.

La décision de mardi n’entraînera pas immédiatement l’avortement légal dans tout le Mexique, selon les experts. L’Église catholique romaine reste un facteur puissant, en particulier dans les États les plus conservateurs.

Seuls quatre États mexicains – Mexico, Oaxaca, Veracruz et Hidalgo – autorisent désormais l’avortement dans la plupart des circonstances.

Jeudi, la Cour suprême a rendu une autre décision critique, jugeant que la constitution locale de l’État occidental de Sinaloa violait la constitution mexicaine en défendant la vie dès la conception et en ignorant ainsi les droits des femmes. Une vingtaine de ces constitutions d’État contiennent des dispositions similaires.

Mercredi, les évêques mexicains ont déclaré que la décision de la Cour suprême montrait un “contraste dangereux et disproportionné” entre la défense des droits des femmes et les droits des enfants à naître. Des organisations anti-avortement ont manifesté dans le centre-ville de Mexico, projetant des images de fœtus sur les murs du bâtiment de la Cour suprême et le son d’un battement de cœur.

Verónica Cruz, directrice de « The Free », une organisation non gouvernementale qui s’est battue pour libérer Dueñas et les autres femmes, a estimé qu’il pourrait falloir encore cinq ans pour modifier les codes pénaux État par État.

Il n’y a actuellement aucune femme emprisonnée au Mexique pour avortement, mais il y a environ 4 600 cas ouverts à travers le pays, a déclaré Cruz.

Le président de la Cour suprême, Arturo Zaldívar, a déclaré mercredi que des avocats publics seraient mis à disposition pour défendre ces femmes. Cruz a déclaré que l’étape la plus utile serait simplement de fermer les dossiers.

Le voyage vers ce moment a commencé il y a près d’un siècle, dans les années 1930, lorsqu’il y a eu des propositions pour que l’État réglemente l’avortement, a écrit l’anthropologue et féministe Marta Lamas dans un article de 2009 dans le magazine Nueva Sociedad. Une autre grande poussée pour dépénaliser l’avortement au Mexique a suivi dans les années 1970.

Mais ce n’est qu’en 2007 que Mexico est devenue la première juridiction du Mexique à légaliser l’avortement. À ce moment-là, Dueñas était déjà en prison depuis trois ans, à plus de 200 milles de la capitale.

Les critiques de la décision de la capitale de légaliser l’avortement ont déposé des recours, mais la Cour suprême – alors plus conservatrice que l’actuelle – a statué qu’elle était constitutionnelle.

Des réformes constitutionnelles promettant de meilleurs droits de l’homme ont suivi, ainsi qu’une formation des avocats et des juges plus orientée vers les droits de l’homme et les questions de genre, le problème des féminicides ayant été condamné par les agences internationales des droits de l’homme.

La décision de mardi résultait d’une affaire déposée en 2017 par le procureur général fédéral de l’époque, Raúl Cervantes, contestant la loi Coahuila comme inconstitutionnelle.

« Comme c’est bien qu’après tant d’années de combats, de partage de nos expériences, cela ait été réalisé », a déclaré Dueñas depuis sa maison de Santa Teresa, Guanajuato, où elle a été rejetée pendant des années par ses voisins conservateurs. « Les femmes et leurs droits doivent être respectés.

Les circonstances de la libération de Dueñas la dérangent toujours, car elle n’a jamais été innocentée de l’accusation pénale. À l’époque, sa priorité était d’obtenir sa libération le plus tôt possible, alors ses avocats ont poursuivi la réduction de peine plutôt que de faire appel de la condamnation.

Maintenant, elle veut que son nom soit effacé. “Je voudrais qu’ils disent qu’ils ont fait une erreur”, a-t-elle déclaré.

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L’écrivain AP Christopher Sherman a contribué à ce rapport.