Le projet de Rite Aid de fermer davantage de magasins dans le cadre de son processus de faillite pourrait nuire à l’accès aux médicaments et aux soins, en particulier dans certains quartiers à majorité noire et hispanique et dans les zones rurales, estiment les experts.
La chaîne de pharmacies a déclaré dimanche soir que son processus volontaire en vertu du chapitre 11 lui permettrait d’accélérer son projet de fermeture des magasins sous-performants. L’entreprise gère plus de 2 000 magasins, principalement sur les côtes Est et Ouest.
Elle a déclaré qu’elle ne savait pas encore lesquelles fermeraient, mais le Wall Street Journal a rapporté le mois dernier que la société avait proposé d’en fermer 400 à 500.
Lorsque les chaînes de pharmacies ferment des magasins, elles ciblent souvent des emplacements situés dans des quartiers à faible revenu, noirs et Latinx, avec des personnes couvertes par des programmes d’assurance financés par le gouvernement comme Medicaid, a déclaré Dima Qato, professeur agrégé à l’Université de Californie du Sud qui étudie l’accès aux pharmacies.
“Ils ont tendance à fermer dans ces quartiers, qu’il y ait ou non une autre pharmacie à proximité”, a déclaré Qato.
Rite Aid possède également de nombreux magasins dans des marchés ruraux plus petits qui ne génèrent pas autant d’activité que dans les grandes villes, a noté Jeff Jonas, gestionnaire de portefeuille pour Gabelli Funds qui suit les pharmacies. Il s’attend à ce que l’entreprise ferme plusieurs centaines de magasins au cours des prochaines années.
Les fermetures peuvent créer ce que l’on appelle des « déserts pharmaceutiques », ou des quartiers sans accès facile à une pharmacie. Il peut s’agir de quartiers pauvres où les habitants sont moins susceptibles de posséder une voiture et où une pharmacie se trouve à plus d’un kilomètre. Il fait également référence aux zones rurales où les pharmacies peuvent se trouver à des kilomètres.
“Cela va en quelque sorte aggraver le problème des déserts pharmaceutiques et des disparités dans l’accès aux pharmacies”, a déclaré Qato.
Elle a noté que les patients qui perdent l’accès aux pharmacies sont moins susceptibles de continuer à prendre leurs ordonnances habituelles, ce qui peut affecter leur santé.
En plus de remplir les ordonnances, bon nombre de ces magasins sont également devenus des sources croissantes de revenus annuels. vaccins et les soins de santé ces dernières années.
La société basée à Philadelphie a déclaré dans une fiche d’information présentant son plan qu’elle « fera tout son possible pour garantir que nos clients aient accès aux services de santé, que ce soit dans un autre Rite Aid ou dans une autre pharmacie à proximité ».
L’entreprise avait lancé un programme pilote visant à remédier aux déserts pharmaceutiques ruraux en ouvrant quelques magasins plus petits dans les zones rurales de Virginie. Un représentant de Rite Aid a refusé de dire si ce programme se poursuivrait.
Jonas a déclaré que les pharmacies souhaitent effectivement faciliter l’accès aux pharmacies, mais que les aspects économiques doivent encore fonctionner pour ces entreprises.
« Medicaid est certainement celui qui paie le moins et n’est pas très attractif pour eux », a-t-il déclaré.
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Le journaliste vidéo d’Associated Press, Ted Shaffrey, a contribué à ce rapport.
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