Près des deux tiers des travailleurs en Angleterre à la recherche de subventions pour les aider à s’auto-isoler se voient refuser de l’aide, déclenchant des avertissements des syndicats selon lesquels une politique clé pour limiter Covid-19 «échoue» face à la hausse des infections.
Les conseils continuent de refuser plus de six demandes sur 10 malgré que le gouvernement ait augmenté le financement du système anti-Covid vital en mars à 20 millions de livres sterling par mois, selon les demandes d’accès à l’information du Congrès des syndicats.
Un conseil, Hackney dans l’est de Londres, a déclaré avoir rejeté 91% des demandes de paiements de 500 £. disant que les critères du gouvernement étaient « extrêmement stricts ». Il a dû rejeter certaines demandes car elles n’avaient pas produit les bons documents, même s’il reconnaissait que cela pouvait être difficile si les familles étaient malades ou s’isolaient.
Le conseil de Gateshead, dans le nord-est de l’Angleterre, qui a rejeté 97% des demandes parce qu’elles ne répondaient pas à des critères d’éligibilité stricts, a déclaré: “Nous devons refuser de nombreuses personnes dont nous savons qu’elles ont besoin d’aide.”
Un quart des 94 conseils qui ont répondu ont également déclaré qu’ils n’avaient plus de fonds pour effectuer les paiements à un moment donné au cours du programme.
Le programme d’auto-isolement est un élément clé des mesures de contrôle des infections du gouvernement, mais avec plus de personnes rejetées qu’approuvées, on craint que les personnes atteintes de Covid continuent de travailler. De mars à mai, entre 13% et 17% des personnes testées positives ne se sont pas conformées aux exigences d’auto-isolement, selon une enquête de l’Office for National Statistics.
Le TUC a également souligné le manque de sensibilisation du public au programme, avec des sondages qui ont montré que quatre personnes sur cinq ne connaissaient pas la disponibilité de l’argent pour les aider à s’isoler lorsqu’elles ou d’autres membres de leur ménage étaient positifs pour Covid.
L’organisation l’a décrit comme “un système défaillant dont peu de gens ont entendu parler”.
Les chiffres interviennent alors que les responsables de Whitehall exhortent les ministres à faire davantage pour aider les personnes à s’isoler, selon une évaluation interne du gouvernement, rapportée cette semaine par le site Web Politico. Il a déclaré que la politique d’isolement n’avait qu’une efficacité «faible à moyenne» car les personnes à faible revenu et occupant un travail précaire n’avaient pas un soutien adéquat.
Les conseillers scientifiques du gouvernement ont mis en garde contre une croissance exponentielle de la variante Delta, les infections doublant chaque semaine dans de nombreux modèles et les hospitalisations atteignant bien plus de 1 000 par jour, même avec la dernière étape de l’assouplissement du verrouillage retardée jusqu’au 19 juillet.
“Personne ne devrait être obligé de choisir entre faire ce qu’il faut et s’isoler, et être plongé dans des difficultés”, a déclaré la secrétaire générale du TUC, Frances O’Grady. «Mais trop de gens se passent encore du soutien financier dont ils ont besoin pour s’isoler. Le système de paiement de l’auto-isolement échoue. Et il est clair depuis le début de la pandémie que la misérable indemnité de maladie légale du Royaume-Uni ne suffit pas pour vivre. »
Neuf demandes sur 10 ont été rejetées à Gateshead, tandis que seulement cinq sur 10 ont été refusées à Mendips dans le Somerset. Hackney a déclaré que les critères du gouvernement étaient “extrêmement stricts et que nous ne pouvons souvent pas effectuer de paiements même dans des circonstances difficiles”.
Les raisons du refus comprenaient le fait de ne pas s’être fait dire d’isoler par le test et la traçabilité du NHS, de ne pas recevoir d’avantages liés au travail et de ne pas avoir un emploi valide ou un travail indépendant.
Dans le quartier londonien de Newham, où les taux d’infection ont triplé au cours du mois dernier, passant d’une base faible à 34 pour 100 000 habitants, le conseil offre des «micro-subventions» distinctes de 200 £ aux personnes qui ne sont pas éligibles pour le paiement de soutien de 500 £ .
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré : « Depuis son lancement en septembre 2020, le gouvernement a mis 176 millions de livres sterling à la disposition des autorités locales pour gérer le programme. En mars de cette année, nous avons augmenté le financement et étendu l’admissibilité pour aider encore plus de personnes.
“Le département travaille avec les 314 autorités locales d’Angleterre pour s’assurer que le plus grand nombre de personnes possible sont au courant du soutien qui leur est disponible après l’annonce initiale et continuera d’écouter les commentaires sur le programme.”
