Les enfants britanniques seront confrontés à une mauvaise santé toute leur vie, car les régimes de malbouffe ont retardé leur croissance et alimenté une augmentation de l’obésité et du diabète de type 2, prévient un rapport accablant.
La Food Foundation affirme que les enfants grandissent dans un environnement qui fait de leur alimentation saine « un défi presque incroyablement difficile ».
Il accuse la « promotion agressive » d’aliments riches en graisses, en sucre et en sel et les niveaux de pauvreté « choquants » qui mettent les alternatives plus saines hors de portée de certaines familles.
Les politiques visant à améliorer l’apport nutritionnel ont été « ternes et totalement insuffisantes » pour faire face à la gravité du problème, ajoute l’association caritative.
La conséquence est une « détérioration déconcertante » du bien-être des enfants, les bébés nés aujourd’hui étant censés jouir d’une année en moins bonne santé que ceux nés il y a dix ans.
Plus d’un million d’enfants ont vu leur taille et leur poids mesurés dans le cadre du Programme national de mesure des enfants (NCMP). À l’échelle nationale, le taux chez les enfants de 6e année s’élève à plus d’un tiers, bien qu’il ait légèrement diminué depuis le début de la Covid.
Parmi les élèves de 6e année, l’obésité nationale est passée de 23,4 % en 2021/22 à 22,7 %. Parallèlement, la proportion d’enfants considérés comme en surpoids ou obèses a également diminué, passant de 37,8 % à 36,6 %. Ces deux mesures sont supérieures aux niveaux d’avant la pandémie
Le rapport souligne l’augmentation « profondément inquiétante » des pathologies provoquées par les « régimes riches en calories », comme l’obésité et le diabète de type 2.
Mais il souligne qu’il y a eu une augmentation « tout aussi préoccupante » et « paradoxale » de la dénutrition, qui entrave le développement mental et physique des enfants.
L’obésité chez les enfants de 10 et 11 ans a augmenté de 30 pour cent depuis 2006 et plus d’un enfant sur cinq est désormais obèse à la fin de l’école primaire.
Les premiers cas de diabète de type 2 chez les adolescents ont été diagnostiqués au Royaume-Uni en 2000 et ont considérablement augmenté depuis lors, avec des niveaux triplant entre 2012/13 et 2020/21, note le rapport.
Pendant ce temps, la taille moyenne des enfants de 5 ans est en baisse depuis 2013, après des années de progrès, les garçons britanniques étant les plus petits et les filles les deuxièmes parmi les pays développés.
Quelle activité physique les enfants et les jeunes âgés de 5 à 18 ans doivent-ils pratiquer pour rester en bonne santé ?
Les enfants et les jeunes âgés de 5 à 18 ans doivent :
- Visez une moyenne d’au moins 60 minutes d’activité physique d’intensité modérée ou vigoureuse par jour au cours de la semaine
- Participez à une variété de types et d’intensités d’activité physique tout au long de la semaine pour développer les habiletés motrices, les muscles et les os.
- Réduisez le temps passé assis ou allongé et interrompez les longues périodes d’immobilité par une certaine activité. Essayez de répartir l’activité tout au long de la journée
Cela faisait suite à une réduction de la consommation de nutriments clés, notamment le calcium, le zinc, la vitamine A, l’acide folique et le fer.
Le rapport intitulé « Une génération négligée : inverser le déclin de la santé des enfants en Angleterre » prévient que si l’on ne parvient pas à maîtriser les problèmes sous-jacents, « une génération sera accablée tout au long de sa vie par des maladies liées à l’alimentation ».
Il indique que huit adolescents obèses sur dix le restent à l’âge adulte, ce qui augmente leur risque de maladie cardiaque, de cancer et de diabète de type 2.
En outre, cette obésité coûte au Royaume-Uni environ 98 milliards de livres sterling par an.
Le rapport ajoute : « Ces résultats soulèvent des questions fondamentales concernant la qualité nutritionnelle des aliments consommés par les enfants, ainsi que des forces socio-économiques plus larges qui façonnent les conditions d’une croissance et d’un développement optimaux des jeunes enfants.
« Pour que tous les enfants puissent s’épanouir et grandir en bonne santé, il est essentiel qu’ils aient accès à une alimentation qui leur apporte tous les nutriments essentiels.
« Ce qui est profondément troublant dans les problèmes de santé soulignés dans ce rapport, c’est qu’ils sont en grande partie évitables.
« Aucun enfant n’a besoin de souffrir de cette manière s’il peut simplement avoir un droit fondamental d’accès à une alimentation saine.
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« Tous les enfants devraient pouvoir manger d’une manière qui nourrisse leur corps et leur esprit, en leur fournissant suffisamment de calories et de nutriments pour être à l’abri de la faim et des maladies liées aux carences nutritionnelles, tout en étant protégés du bombardement d’aliments ultra-transformés, hautement sucrés et salés. qui contribuent le plus souvent à un apport calorique excessif mais manquent de vitamines, de minéraux, de fibres, de graisses saines et de protéines de qualité.
Anna Taylor, directrice exécutive de la Food Foundation, a décrit la situation comme une « honte nationale » et a déclaré que donner aux enfants l’accès à la nutrition dont ils ont besoin devrait être leur droit.
La baronne Anne Jenkin, une pairs conservatrices et militante contre la pauvreté alimentaire, a déclaré : « L’état de santé de la nation, en particulier celui de nos enfants, n’a jamais été pire et presque personne n’en parle.
“C’est une bombe à retardement prête à exploser si aucune mesure n’est prise.”
Henry Dimbleby, ancien tsar de l’alimentation du gouvernement et auteur de la Stratégie alimentaire nationale, a déclaré : « Le déclin de la santé des enfants clairement mis en évidence dans ce rapport est un résultat choquant et profondément triste des échecs du système alimentaire au Royaume-Uni.
“Nous avons besoin que le prochain gouvernement prenne des mesures décisives pour rendre abordables les aliments sains et durables, endiguer le flux constant de malbouffe et se rendre compte qu’investir dans la santé des enfants est un investissement dans l’avenir du pays.”
Et l’ancien Premier ministre travailliste Gordon Brown a déclaré : « Chaque mère et chaque père du pays seront préoccupés et choqués par ce qui arrive aux enfants à cause du manque de nutrition. »
