WASHINGTON – Le président Biden ne pense pas que les États-Unis verront de nouveaux blocages dans les mois à venir, même s’il a mis en garde contre la nouvelle variante Delta du coronavirus, qui est beaucoup plus transmissible que les autres versions de l’agent pathogène.
Cette variante est originaire d’Inde et s’est installée au Royaume-Uni au cours du printemps. Sa prolifération rapide a conduit le Premier ministre britannique Boris Johnson à retarder d’un mois la réouverture complète. Cette réouverture devait avoir lieu le 21 juin, pour être sabordée par la nouvelle souche virale.
Les Centers for Disease Control and Prevention ont considéré que Delta était une « variante préoccupante ». Sa prévalence aux États-Unis augmente, ce qui conduit certains à craindre que le pays ne connaisse un retour des fermetures et des restrictions au moment même où la société semble réapparaître après 15 mois de misère induite par la pandémie.
S’exprimant vendredi depuis la Maison Blanche, Biden a cherché à rassurer sur un scénario similaire à celui de la Grande-Bretagne, jurant qu’il n’y aurait pas de nouveaux blocages. Les mesures de verrouillage ont été levées dans une grande partie du pays en mai et juin 2020, pour revenir alors que le virus se propageait dans les États du sud-est comme la Floride, le Texas et la Géorgie.
“Là où les gens ont reçu les deux injections, il est très peu probable que la variante Delta aboutisse à quoi que ce soit”, a déclaré le président en réponse à la question d’un journaliste, qui faisait suite à ses remarques sur l’effort de vaccination du pays. Trois cents millions de doses du vaccin contre le coronavirus ont été administrées et 44,7% de la population américaine est entièrement vaccinée, selon le CDC.
Mais ce qui inquiète Biden et les responsables de la santé publique, ce sont les disparités géographiques, ainsi que démographiques. Par exemple, 63,5% de l’ensemble de la population du Vermont est vacciné, mais seulement 33,5% des Louisianais ont été vaccinés contre le coronavirus. Quatorze États avaient vacciné moins de 40% de leurs résidents vendredi matin. (Les enfants de moins de 12 ans ne sont pas encore autorisés à se faire vacciner aux États-Unis)
“La variante Delta peut faire mourir plus de gens là où les gens n’ont pas été vaccinés”, a déclaré Biden. Cette variante serait 60 % plus transmissible que la souche de coronavirus d’origine. Et la vaccination partielle ne semble pas protéger contre la variante Delta aussi complètement que contre d’autres souches.
“Si vous avez un coup, obtenez le deuxième coup – dès que vous le pouvez”, a plaidé Biden.
Bien que certaines restrictions sur les coronavirus restent en place à travers le pays, celles-ci disparaissent rapidement. Les États actuellement les plus exposés à la variante Delta en raison de leurs faibles taux de vaccination sont, pour la plupart, ceux qui ont été les plus rapides à lever ces restrictions. Dans le même temps, il est impossible de prédire comment les gouvernements des États et les municipalités réagiront à la pression du delta, d’autant plus que ce sont eux, et non le gouvernement fédéral, qui décident quand fermer les espaces publics et les entreprises.
Biden s’est fixé pour objectif de faire vacciner 70% des adultes américains d’ici le week-end du 4 juillet. L’objectif symbolique semble être à sa portée, même si le rythme de la vaccination a nettement ralenti ces dernières semaines. Et alors même qu’il mettait en garde contre la nouvelle variante, le président a promis qu'”un été de liberté” l’attendait.
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