Les exécutions pourraient revenir en Caroline du Sud ; la loi du bouclier approche OK

COLOMBIE, Caroline du Sud — Un projet de loi qui permettrait à la Caroline du Sud d’acheter les médicaments nécessaires à l’injection létale sans révéler le nom de l’entreprise qui les vend se dirigera bientôt vers le bureau du gouverneur.

Le Sénat de l’État a approuvé jeudi des modifications mineures apportées par la Chambre au projet de loi sur le bouclier sans presque aucun débat. La proposition exige également que les noms des membres de l’équipe d’exécution soient gardés secrets.

La Caroline du Sud a imposé un moratoire involontaire de 12 ans sur la peine de mort après que ses drogues injectables mortelles aient dépassé leur date d’expiration et que les pharmacies aient refusé d’en vendre davantage à l’État.

Plusieurs condamnés à mort de Caroline du Sud n’ont plus d’appels réguliers. Mais leurs exécutions sont suspendues car elles ne peuvent pas avoir lieu.

Seize autres États ont procédé à une centaine d’exécutions par injection létale au cours des six dernières années. Beaucoup ont des lois sur les boucliers. Certains ne le font pas.

«Cela a fonctionné dans d’autres États. Voyons si cela fonctionne ici”, a déclaré jeudi le directeur du département correctionnel de Caroline du Sud, Bryan Stirling.

Il y a deux ans, la Caroline du Sud a tenté de contourner le manque de drogues injectables létales en adoptant une loi créant un peloton d’exécution et donnant aux détenus le choix entre mourir par balles dans le cœur ou dans la chaise électrique de l’État, qui a d’abord été utilisée pour tuer un détenu en 1913.

Mais cette loi est suspendue en raison d’une contestation judiciaire visant à déterminer si ces méthodes d’exécution sont des peines cruelles et inhabituelles interdites par la Constitution.

La Caroline du Sud compte actuellement 34 détenus dans le couloir de la mort. Fin 2011, après la dernière exécution, l’État comptait 52 condamnés à mort. Seuls trois prisonniers ont été envoyés dans le couloir de la mort pendant cette période. Plusieurs procureurs ont déclaré qu’ils étaient moins susceptibles de demander la peine ultime sans l’assurance que l’État puisse l’exécuter. Les autres ont quitté le couloir de la mort soit par des peines réduites en appel, soit par des morts naturelles.

Alors que la Cour suprême de l’État a suspendu les exécutions par peloton d’exécution ou par électrocution, les juges ont indiqué qu’ils lèveraient l’arrêt si l’État pouvait trouver des drogues injectables létales.

Dans des documents judiciaires, les responsables des prisons d’État ont indiqué que leurs perspectives d’achat de drogue avaient commencé à changer dès qu’il était probable que les législateurs adopteraient la loi sur le bouclier.

Le gouverneur Henry McMaster a déclaré qu’il signerait le projet de loi. Il a été catégorique pour trouver un moyen de relancer les exécutions.