Les chances des futurs parents d’avoir un bébé sont affectées par les longues listes d’attente du NHS pour les traitements de santé des femmes, a averti le chef de la fertilité du Royaume-Uni.
Julia Chain, présidente du régulateur britannique de la fertilité, la Human Fertilization and Embryology Authority (HFEA), a déclaré que les retards pris par les femmes pour obtenir des diagnostics et des traitements pour des problèmes gynécologiques les empêchaient de commencer rapidement la FIV, ce qui signifiait qu’elle était moins susceptible de fonctionner.
La recherche montre que les taux de réussite diminuent plus tard dans la vie, une femme commence un traitement de fertilité. Environ un tiers des cycles de FIV chez les femmes de moins de 35 ans aboutissent à la naissance d’un bébé, contre un quart chez les femmes âgées de 35 à 37 ans et un cinquième chez les femmes âgées de 38 à 39 ans, selon les chiffres de la HFEA.
«Nous savons que, après la pandémie, avec les listes d’attente du NHS qui s’allongent de plus en plus, de nombreux patients qui pourraient nécessiter des interventions avant de pouvoir commencer [fertility] le traitement pourrait être extrêmement désavantagé s’ils ont une longue attente », a déclaré Chain.
« Cela signifie qu’elles sont plus âgées lorsqu’elles commencent un traitement de fertilité. Les chances d’une naissance réussie diminuent avec l’âge d’une femme, donc le temps est vraiment essentiel.
Les temps d’attente en gynécologie en Angleterre ont triplé au cours de la dernière décennie et augmentent à un rythme plus rapide que la plupart des autres domaines de la santé, les femmes attendant désormais en moyenne quatre mois pour un premier rendez-vous à l’hôpital.
Chain, s’exprimant lors de la conférence annuelle du Progress Educational Trust (PET), a déclaré que les services de santé mettent souvent les traitements dont les femmes ont besoin avant de commencer la FIV – comme l’élimination des fibromes (excroissances non cancéreuses dans l’utérus) – en veilleuse parce qu’ils ne mettaient pas la vie en danger. Elle a mis en garde contre un «coût caché» à ne pas traiter rapidement ces problèmes, car les retards dans le démarrage de la FIV signifient souvent que les couples ont besoin de plus de cycles, ce qui coûte finalement plus cher au NHS.
Antonia Harrison, 32 ans, médecin de Leeds, a été référée en mars de l’année dernière pour des tests de diagnostic afin de savoir pourquoi elle et son mari Chris, 35 ans, avaient du mal à concevoir. En juin, elle a appelé l’hôpital et on lui a dit que le temps d’attente était de 52 semaines – avec plus de 950 patients dans la file d’attente devant elle.
“Chaque mois compte quand vous essayez d’avoir un bébé. Je m’attendais à devoir attendre, mais je n’aurais jamais imaginé que ce serait si long », a déclaré Harrison.
Sentant qu’ils n’avaient pas d’autre choix, elle a rappelé un numéro d’assurance-maladie privé et la même réceptionniste l’a invitée à voir le même consultant deux semaines plus tard. Le couple a payé 1 100 £ pour les rendez-vous et les tests, qui ont duré environ quatre mois, et ont pu commencer un traitement de fertilité financé par le NHS deux mois plus tard.
“Une fois que nous avons eu les tests, il n’y a pas eu de problème – mais il y a un tel blocage pour obtenir ces premières investigations qu’on a l’impression que vous ne pouvez même pas vous inscrire sur la liste d’attente”, a déclaré Harrison. “Nous étions dans une position privilégiée pour pouvoir payer, mais c’est triste et frustrant que ce ne soit une option que pour ceux qui peuvent se le permettre.”
Les retards peuvent également s’avérer coûteux pour les couples car le financement du NHS pour la FIV dépend de l’âge de la femme. Bien que les directives nationales indiquent que les patients éligibles de moins de 43 ans doivent être financés, certaines régions n’offrent pas la FIV du NHS aux femmes de plus de 35 ans. Sans le soutien du NHS, de nombreux couples ne peuvent pas se permettre un traitement de fertilité et sont incapables de fonder une famille, a déclaré Chain.
Sarah Norcross, directrice du PET, a déclaré: «Les traitements de fertilité ne sont peut-être pas« urgents »dans la langue officielle du service de santé, mais, en ce qui concerne les patients, ces traitements sont d’une urgence considérable.»
Un porte-parole du NHS a déclaré: «Le personnel du NHS travaille d’arrache-pied pour réduire les arriérés de Covid tout en faisant face à des niveaux de pression record. Les dernières données montrent que la liste d’attente a diminué pour la première fois depuis le début de la pandémie, il est donc vital que les femmes continuent de se présenter pour des soins lorsqu’elles en ont besoin.
