Les ministres présenteront une législation dès le retour du Parlement lundi pour s’attaquer à l’aggravation de la crise du personnel du NHS en facilitant le travail des infirmières et des dentistes étrangers au Royaume-Uni.
Cette décision fait partie d’une campagne du secrétaire à la Santé, Steve Barclay, visant à augmenter le recrutement à l’étranger pour aider à combler les lacunes en matière de main-d’œuvre dans les domaines de la santé et des services sociaux.
Barclay pense que des milliers de professionnels de la santé supplémentaires viendront à la suite de nouvelles règles permettant aux régulateurs médicaux d’enregistrer plus facilement ceux qui se sont qualifiés à l’étranger. Si le changement réussit, il aidera à ouvrir la voie à davantage d’infirmières et de dentistes venant travailler en Grande-Bretagne en provenance de pays comme l’Inde, le Sri Lanka, le Kenya, les Philippines et la Malaisie.
Cependant, les critiques affirment que la politique est un palliatif qui ne remplace pas l’augmentation de l’offre de personnel local et risque d’aggraver le manque de travailleurs de la santé dans d’autres pays qui sont aux prises avec des pénuries.
L’initiative intervient quelques jours après que de nouveaux chiffres ont montré que le nombre de postes vacants dans le NHS en Angleterre avait bondi de plus de 25 000 en trois mois plus tôt cette année pour atteindre un record de 132 139 – un sur 10 de l’ensemble de la main-d’œuvre. Cela comprenait 46 828 postes vacants pour les infirmières seules, soit 11,8 % du total.
Le Brexit a considérablement réduit le nombre d’infirmières venant travailler en Grande-Bretagne depuis l’UE.
Barclay, le NHS England et les organisations représentant le personnel des services de santé craignent que de graves pénuries de personnel ne contribuent aux longues attentes désormais routinières des patients pour les soins et augmentent le risque que certains services ne tombent cet hiver.
Une note du ministère de la Santé et des Affaires sociales (DHSC) vue par le Guardian montre qu’il déposera lundi à la Chambre des communes un instrument statutaire destiné à permettre aux organismes qui réglementent les infirmières et les dentistes d’approuver l’arrivée de davantage de personnel formé à l’étranger. .
La législation secondaire, qui n’oblige pas les députés à l’adopter, s’appellera l’ordonnance de 2022 sur les dentistes, les professionnels des soins dentaires, les infirmières, les infirmières associées et les sages-femmes (enregistrements internationaux).
Il précise que le DHSC a l’intention de simplifier ce qu’il considère comme des procédures inutilement lourdes qui limitent le personnel étranger venant travailler dans le NHS.
Il indique que «les aspects des exigences législatives actuelles pour l’enregistrement des dentistes internationaux rendent difficile et fastidieux pour le General Dental Council (GDC) d’apporter des modifications à son enregistrement.
“De même, des détails excessifs sur le processus que le Nursing and Midwifery Council (NMC) doit suivre pour évaluer les candidats internationaux rendent difficile pour le régulateur d’explorer des voies d’enregistrement alternatives à son test de compétence.”
La note ajoute que l’ordonnance “offrirait au GDC une plus grande flexibilité pour apporter des modifications à son processus d’examen d’inscription à l’étranger (ORE) et pour explorer d’autres voies d’inscription pour les candidats internationaux, par exemple, la reconnaissance des programmes d’enseignement dispensés en dehors du Royaume-Uni sur un base unilatérale ».
Il supprimera également “les détails normatifs sur le processus que le NMC doit suivre en ce qui concerne la comparabilité des qualifications et l’évaluation des candidats internationaux, offrant au NMC une plus grande flexibilité pour modifier ces processus à l’avenir”.
Le nombre de médecins et d’infirmières de l’extérieur de l’UE travaillant dans le NHS en Angleterre a grimpé en flèche depuis que la Grande-Bretagne a voté en 2016 pour quitter le bloc.
Une source du DHSC a déclaré: «Ces changements juridiques libéreront les régulateurs pour effectuer des milliers de contrôles supplémentaires chaque année sur les dentistes et les infirmières de l’étranger, donnant au NHS la capacité dont il a tant besoin. Le NHS a toujours fait appel à du personnel étranger en cas de besoin.
Les changements n’entraîneraient pas l’arrivée d’une surabondance de personnel moins qualifié, a indiqué la source. « Nous veillons à recruter de manière éthique et sans affaiblir les normes, et ces contrôles supplémentaires nous aideront à y parvenir. Les patients doivent être rassurés que nous ferons appel à du personnel supplémentaire capable de fournir des soins aux mêmes normes élevées que le personnel que nous avons déjà.
Cependant, la poussée de recrutement à l’étranger a généré une controverse sur l’éthique en cause, comme la décision de recruter 100 infirmières népalaises sur 15 mois pour travailler dans les hôpitaux du Hampshire. Le Health Service Journal a rapporté la semaine dernière que le NHS et les patrons des soins infirmiers sont préoccupés par ce qu’ils considèrent comme une dépendance excessive à attirer du personnel de l’étranger.
Le Royal College of Nursing a averti que “notre système de santé dépend déjà trop du personnel infirmier international et nous devons nous assurer que le recrutement est éthique”.
James Buchan, chercheur principal au groupe de réflexion de la Health Foundation, a déclaré que la pénurie aiguë d’infirmières entraînerait probablement une augmentation des niveaux déjà historiquement élevés de recrutement international de membres de la profession.
« Alors que le recrutement international [of nurses] peut combler l’écart à court terme, cela ne devrait pas détourner l’attention de la nécessité de former et de retenir davantage d’infirmières au Royaume-Uni. Afin d’attirer davantage de personnes du cru vers la profession, les soins infirmiers doivent devenir un choix de carrière attrayant, ce qui signifie améliorer les salaires et les conditions.
La British Dental Association a déclaré que l’action du gouvernement pour permettre une plus grande offre de personnel dentaire étranger était la bienvenue, mais que la nouvelle poussée ne mettrait pas fin à la pénurie croissante de dentistes du NHS, qui a laissé des millions de patients confrontés à de sérieuses difficultés d’accès aux soins.
“Une action ici est attendue depuis longtemps, mais ne résoudra pas l’ampleur de la crise à laquelle ce service est confronté”, a déclaré Eddie Crouch, président de la BDA.
«La dentisterie du NHS hémorragie de talent chaque jour en raison du système dysfonctionnel sur lequel elle repose. Les ministres doivent faire plus qu’essayer de remplir un seau qui fuit. Ils doivent vraiment le réparer.
