Les patients ont du mal à voir un médecin généraliste. L’année dernière, des nombres records ont dû attendre plus d’un mois pour un rendez-vous, tandis que des millions n’ont pas pu obtenir de rendez-vous du tout. Cela signifie que des conditions graves vont manquer. Ce n’est pas la faute des médecins généralistes, mais des conservateurs, qui ont coupé des milliers de médecins de la pratique générale au cours de la dernière décennie. Le travail doublera les places dans les facultés de médecine, payées par la suppression des non-doms, mais il faudra du temps pour former les médecins généralistes dont nous avons besoin. La réforme doit aussi faire partie de la réponse.
Ce ne sera pas une nouvelle pour la plupart des patients que le NHS pourrait mieux fonctionner. De nombreuses personnes ont le sentiment d’être passées d’un pilier à l’autre, d’être obligées d’assister à des rendez-vous inutiles ou d’être invitées à déranger leur vie sans raison valable. De leur côté, les médecins généralistes reconnaissent qu’ils ont trop à faire.
Votre éditorial (14 février) note que les patients peuvent déjà se rendre directement dans les cliniques de santé sexuelle, ainsi que chez les physiothérapeutes dans certaines régions du pays, sans voir un médecin généraliste. Dans le Grand Manchester, où le cancer du poumon est le plus grand tueur, les patients souffrant de maladies persistantes peuvent désormais passer des radiographies pulmonaires sans rendez-vous. Pourquoi les opticiens qui repèrent un problème devraient-ils renvoyer les patients vers leur médecin généraliste pour une orientation vers un ophtalmologiste, au lieu de les orienter directement ? Loin de remplacer la médecine générale, permettre aux patients d’accéder directement à des spécialistes dans quelques cas spécifiques pourrait libérer les médecins généralistes pour voir plus de patients.
Ceux qui ne peuvent pas se permettre de devenir privés paient aujourd’hui le prix le plus lourd de la crise du NHS. Pour éviter que des millions de patients de la classe ouvrière ne soient laissés pour compte dans un système de santé à deux vitesses, nous devons changer le statu quo. Les travaillistes sont déterminés à réformer le service de santé afin que chacun soit pris en charge à temps.
Wes Streeting député
Secrétaire à la santé de l’ombre
