‘W«Quand nous avons créé le Marché commun, ce qui était dans le fond de nos esprits, c’était la Côte d’Azur», a déclaré l’acteur Robert Morleyprésentant le ObservateurL’exploration des Britanniques et de la Méditerranée en 1976. Ses voyages sur la Riviera impliquaient un « potier rituel » régulier autour d’agents immobiliers poursuivant un fantasme familier de la Méditerranée : « Se réveiller chaque matin au parfum du mimosa, prendre un petit-déjeuner en plein air… Une longue baignade, une un petit verre, un déjeuner sous l’arbre, une sieste dans le hamac.
Le rêve de Morley était compréhensible, mais ses expériences de vacances étaient rares : des invitations à déjeuner dans de « grandes demeures sous-meublées et aux volets extravagants » où des mousses ésotériques étaient servies par des valets de pied gantés et des invités inquiets de savoir qui portait un diadème.
C’était le même monde exploré dans un article d’accompagnement sur les hôtels de la Riviera chers aux grands et bons britanniques, de la reine Victoria à Noël Coward. Tour à tour traitées comme « un spa d’hiver glorifié », lieu de « glamour dissipé » ou creuset de « l’ennui chic », ces grandes dames qui avaient été témoins de toutes sortes de scandales et d’extravagances étaient désormais pour la plupart « en déclin lentement avec un air d’abandon élégant ». , ou complètement disparu.
L’expérience méditerranéenne de la plupart des gens était plus proche des 2 750 000 touristes annuels qui prenaient des vacances à forfait à Majorque. Les finances étaient logiques : une quinzaine coûtait 95 £ pour « un voyage sans larmes, à l’étranger sans aggravation ». Avec l’aimable autorisation du tour opérateur Cosmos, le journaliste a intégré un groupe de Britanniques, considérés par les locaux comme « peu exigeants » mais peu aventureux, s’en tenant à des cafés ombragés servant « du thé comme sa mère le préparait ».
Selon Doris Stone, du Maggie’s Bar de Palma, « les deux aliments que nous vendons le plus sont les haricots et les chips. Nous n’arrêtons jamais d’en cuisiner ». Un couple en lune de miel, dit-elle, en a mangé à chaque repas pendant quinze jours.
Mais y a-t-il quelque chose de mieux que chez soi ? Malgré la magie de la Méditerranée, Morley est ambivalent : « Il faut s’habituer aux Français et, plus important encore, ils doivent s’habituer à vous », a-t-il déclaré ; la photo de couverture a été prise au bord de sa piscine, chez lui, en Angleterre.
