Mardi, les démocrates de Westchester ont envoyé Jamaal Bowman, membre du Congrès pour deux mandats, membre de la soi-disant « Squad », à la retraite anticipée. George Latimer, l’exécutif du comté de Westchester âgé de 70 ans, a triomphé par près de 20 points lors d’une primaire brutale. Le renversement de Bowman marque un rejet cinglant de la politique de gauche et une réaffirmation du centrisme suburbain.
Depuis son entrée en fonction en janvier 2021, Bowman a refusé de comprendre que son district n’était pas un bastion de l’extrémisme idéologique ou un monolithe démographique. Sa circonscription comprend Yonkers et une partie du Bronx, mais aussi le Winged Foot Golf Club, un lieu fréquent de l’US Open.
Au travail, Bowman n’arrêtait pas de se tirer une balle dans le pied. Il a déclenché une alarme incendie dans un immeuble du Congrès et a attaqué Israël pour avoir souligné que le 7 octobre le Hamas avait fait du viol une arme de prédilection. Il a fait preuve d’un mauvais jugement avec passion.
Quelques jours avant les primaires, le sénateur socialiste du Vermont Bernie Sanders et la représentante du Bronx Alexandria Ocasio-Cortez, cheffe du Squad, se sont ralliés à lui. Sous les yeux de tous, Bowman a lancé une diatribe pleine d’obscénités contre l’AIPAC, l’American Israel Public Affairs Committee. Au final, même J Street, l’opposition progressiste pro-israélienne de l’AIPAC, l’a abandonné.
Pour mémoire, Bowman est également favorable au définancement de la police et de Medicare for All. Il agit comme si Sanders était président et que le contrôle républicain de la Chambre n’était pas lié aux excès démocrates.
Bowman a été l’un des deux démocrates de New York à voter contre le projet de loi sur les infrastructures, aux côtés d’AOC. Il s’est également opposé au relèvement du plafond de la dette et à l’accord budgétaire bipartisan de 2024. Il a donné aux démocrates de nombreuses raisons de se détourner de lui, et pas seulement d’Israël.
Techniquement, Bowman apparaîtra lors du scrutin de novembre en tant que candidat du Working Families Party. Mais les cris sont terminés. Tout ce qu’il peut faire, c’est planifier son retour et lutter pour rester pertinent. La question de savoir s’il y a des preneurs est discutable.
Le soir des élections, il est apparu livide, impassible et impénitent. Il a évoqué ses opposants, au pluriel, et a affirmé que la primaire portait sur une « bataille pour l’humanité et la justice ». Il a ajouté qu’il continuerait à se battre pour le reste de sa vie.
Quelques jours avant la clôture du scrutin, des informations ont fait état d’un peloton d’exécution circulaire au sein de sa campagne. La colère du jeu du blâme est mal dirigée. Le bilan et la personnalité du membre du Congrès sont les raisons mêmes pour lesquelles il a perdu. Les erreurs commises par son équipe étaient liées à la défaite.
C’est Bowman qui a plaidé coupable d’avoir déclenché l’alarme incendie et, auparavant, en tant que directeur d’école, il avait promu les théories du complot sur le 11 septembre. Il souffre d’un déficit de gravité.
Bowman s’est fait connaître dans le contexte du meurtre de George Floyd et de l’épidémie de COVID-19 en 2020. Il a battu Eliot Engel, membre du Congrès pour 16 mandats et président de la commission des affaires étrangères de la Chambre, lors d’une primaire.
Malheureusement, il a traité sa victoire comme un mandat pour dérailler. Au lieu de jeter des ponts vers les segments les plus modérés et les plus riches du district, il a choisi de les aliéner. Lors d’une primaire à quatre en 2022, Bowman a obtenu un peu plus de la moitié des voix et a sous-performé à Westchester. L’écriture était sur le mur, mais il a choisi de l’ignorer.
Sa défaite devrait nous rappeler que même dans un district fortement démocrate qui a voté pour Joe Biden avec plus de 50 points d’avance, l’attrait d’une politique de gauche pure et dure reste limité. Les électeurs se déplacent pour aller travailler et la criminalité reste une préoccupation.
Le libéralisme à Westchester se définit par le soutien au Planned Parenthood et au contrôle des armes à feu. La rhétorique enflammée d’un membre du Congrès fait peur aux gens.
Pendant ce temps, la primaire du 8 août dans le Missouri pourrait voir une répétition de ce qui s’est passé à Westchester. À Saint-Louis, Cori Bush, députée pour son deuxième mandat et autre membre du Squad, est confrontée au principal défi de Wesley Bell, un démocrate plus modéré. Le dernier sondage montre que Bell est en forte hausse, avec une avance d’un point.
Comme Bowman, elle est en proie à des malheurs qu’elle s’inflige elle-même. Bush fait actuellement l’objet d’une enquête pour détournement des fonds de campagne.
À l’avenir, Israël et le Moyen-Orient conserveront leur puissance à la fois en tant que sagas médiatiques et en tant que sujets de division. Une guerre régionale reste une possibilité alors que l’État juif et le Hezbollah continuent de s’affronter.
Le 24 juillet, Benjamin Netanyahu devrait prendre la parole lors d’une session conjointe du Congrès. Les manifestations qui sont la bande originale de son dernier mandat désastreux en tant que Premier ministre israélien se poursuivront également en accompagnement de sa visite à Washington.
Des fractures similaires apparaîtront également lors de la convention des démocrates en août. Reste à savoir quelles leçons les démocrates tireront de tout cela. Les Fantômes de Chicago 1968 planeront définitivement.
Green, avocat, a été secrétaire du personnel du groupe politique du Moyen-Orient de la campagne Bush de 1988 et du ministère de la Justice.
