Les parents sont invités à faire vacciner leurs jeunes enfants contre la grippe, car les données suggèrent que les taux d’hospitalisation des moins de cinq ans ont presque doublé en Angleterre en l’espace de deux semaines.
Les données suggèrent que le Royaume-Uni pourrait faire face à un triple coup dur de maladies respiratoires cet hiver. Alors que les experts craignent qu’il n’y ait une autre vague de Covid, les niveaux de grippe et de virus respiratoire syncytial (VRS) augmentent. Ce dernier est un virus hivernal commun qui affecte généralement les jeunes enfants et peut provoquer une bronchiolite.
Le Dr Conall Watson, épidémiologiste consultant pour l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA), a déclaré que les taux d’admission à l’hôpital pour grippe avaient augmenté ces dernières semaines et étaient les plus élevés chez les enfants de moins de cinq ans.
« Déjà cette année, un petit nombre de jeunes enfants ont eu besoin de soins intensifs. Veuillez réserver votre enfant d’âge préscolaire pour le vaccin contre la grippe auprès de votre médecin généraliste dès que possible », a-t-il déclaré. “Le vaccin contre la grippe par pulvérisation nasale est également actuellement proposé à tous les enfants du primaire et sera disponible pour certaines années du secondaire plus tard cette saison.”
Selon les données de l’UKHSA publiées jeudi, seuls 16% et 17,1% des enfants en Angleterre âgés respectivement de deux et trois ans ont été vaccinés contre la grippe cette saison. Ces niveaux sont inférieurs à ceux enregistrés à la même période l’an dernier.
Les niveaux de grippe augmentent, selon les chiffres du datamart respiratoire pour l’Angleterre, un système sentinelle qui teste les principaux virus respiratoires dans des écouvillons prélevés sur des personnes en milieu hospitalier et en cabinet médical. Le pourcentage d’échantillons positifs est passé de 1,6 % au cours de la semaine se terminant le 18 septembre à 5,2 % au cours de la semaine se terminant le 23 octobre, lorsqu’il a atteint 12 % chez les 5 à 14 ans.
Les données de l’UKHSA suggèrent que, bien que les niveaux de grippe et d’admissions à l’hôpital liées soient encore bien inférieurs aux pics observés au cours des hivers précédents, le taux global d’admission à l’hôpital est plus élevé que celui observé à ce stade de la saison au cours des quatre dernières années.
Alors que les hospitalisations globales pour grippe ont légèrement diminué en Angleterre au cours de la semaine la plus récente, atteignant 0,72 pour 100 000, elles sont passées à 3,19 pour 100 000 chez les enfants de moins de cinq ans – contre 1,63 pour 100 000 deux semaines auparavant.
Les niveaux d’infection par le VRS et les taux d’hospitalisation augmentent également chez les jeunes enfants. Et tandis que les données d’Angleterre suggèrent que les admissions de patients positifs à Covid diminuent, tout comme les niveaux d’infection, les experts ont fait part de leurs inquiétudes quant à une augmentation dans les semaines et les mois à venir à mesure que de nouvelles variantes s’installent.
Les niveaux d’infection à Covid ont augmenté en Écosse et en Irlande du Nord, mais ont chuté au Pays de Galles au cours de la semaine se terminant le 17 octobre, selon les dernières données de l’Office for National Statistics, qui sont décalées de deux à trois semaines. En Angleterre, la tendance n’était pas claire, avec environ une personne sur 30 dans la communauté qui aurait eu Covid au cours de la semaine la plus récente. Les tendances des niveaux d’infection variaient selon le groupe d’âge et la région en Angleterre.
Le professeur Lawrence Young, virologue à l’Université de Warwick, a déclaré que la situation actuelle, avec la prolifération de plusieurs virus, était à prévoir.
«Ce« triple coup dur »n’est pas surprenant – c’est le résultat de notre isolement et de notre prudence au cours des deux dernières années en raison des restrictions et des verrouillages. Cela signifie que notre système immunitaire n’a pas été aussi exposé aux infections respiratoires hivernales habituelles qui « complètent » nos réponses immunitaires et réduisent la gravité des infections ultérieures », a-t-il déclaré.
«La meilleure façon d’aider à prévenir la propagation des infections est de limiter le mélange avec les autres lorsque vous êtes le plus contagieux – par exemple si vous avez de graves symptômes de rhume – et de vous faire vacciner, si éligible, contre Covid et la grippe. Mettre un masque facial lorsque vous vous trouvez dans des espaces bondés et mal ventilés aiderait également.
