UNt juste avant 9 heures du matin, par un beau matin d’avril à Greenwich, au sud-est de Londres, les coureurs se rassemblent à l’ombre du Cutty Sark. Il n’y en a que quelques-uns au début, puis de plus en plus jusqu’à ce que le groupe compte environ 40 personnes. C’est un peu gênant (du moins pour un débutant comme moi) car nous frissonnons et bavardons. Mais bientôt nous nous rassemblons pour former un grand cercle et faisons un échauffement avant de parcourir doucement 5 km autour de Blackheath – nous serons installés dans un café local à 10h.
Une version de cette scène peut être trouvée chaque week-end dans tout le pays. La course à pied semble être plus populaire que jamais – près de 580 000 personnes se sont inscrites pour le marathon de Londres de ce week-endsoit une augmentation de 120 000 par rapport à l’année précédente – mais récemment, il y a eu un boom des clubs de course occasionnels et axés sur la communauté qui organisent régulièrement des événements de course à pied pour les personnes cherchant à compléter leur entraînement, à rencontrer de nouveaux amis ou simplement à Sors de la maison.
J’ai rejoint le charmant Runner Beans Club (RBC) – du nom du désir des fondateurs de terminer leur course avec un café – mais j’aurais tout aussi bien pu rencontrer Run Happy à Sheffield, le Croissant Run Club de Glasgow, Freelancers. En cours d’exécution Club à Leeds ou le Left Handed Giant Run Club à Bristol.
« C’est vraiment difficile de trouver une communauté à Londres », déclare Lydia Douglas, 28 ans, cofondatrice de RBC, qui n’a commencé à courir sérieusement que pendant le confinement, et qui aime que ce soit un moyen pour les gens de se rencontrer et de sortir sans consommer d’alcool. . Douglas et son partenaire Joel Sanders ont fondé RBC il y a 18 mois, rejoignant ainsi des sociétés comme Vos coureurs amicaux (Hackney), Mouvements mafieux (Tottenham) et Scrambled Legs (Battersea) dans la capitale.
Cette alternative détendue et conviviale aux clubs de course traditionnels, axés sur l’entraînement formel et la compétition, existe depuis un certain temps, explique Ben Hobson, directeur multiplateforme chez Runner’s World UK, qui la fait remonter au Run Dem Crew de Londres, qui a été fondée en 2007. « La course à pied en faisait partie, mais il s’agissait davantage de rassembler les gens », dit-il. Mais le concept a explosé depuis la pandémie – attendez-vous à des ondes positives, des photos de groupe et un amour partagé pour la culture des cafés.
À RBC, un photographe accompagne le groupe. “Beaucoup de gens se sont lancés dans la course à pied via les réseaux sociaux”, explique Hobson, qui note comment la hausse des clubs de course occasionnels peut être liée à l’esthétique du sport et comment elle s’inscrit dans une tendance plus large des vêtements d’aventure techniques. «Ils voient les similitudes avec ce qu’ils veulent porter au quotidien», dit-il, énumérant des marques d’extérieur branchées telles que Arc’teryx, Hoka et Satisfy, qui fabriquent toutes des tenues de course élégantes et haut de gamme. (Une paire de shorts Techsilk de huit pouces de Satisfy coûte 180 £.)
À Greenwich, il y a définitivement un regarder. Pour commencer, tout le monde est jeune, du début de la vingtaine à la fin de la trentaine. Et il y a beaucoup de shorts serrés de style cycliste, de baskets aux couleurs vives avec d’énormes semelles en mousse, des lunettes de soleil en forme de visière et même un étrange sac à dos de style ultramarathon.
Le fil conducteur, cependant, est la marchandise. La plupart des coureurs portent soit le t-shirt blanc du club RBC, soit les chaussettes vertes du club, ou les deux. Le maillot est simplement un simple col rond avec le logo du club – une tasse à café avec des jambes – imprimé en petit sur le devant et en grand dans le dos. Certainement plus streetwear que marathon.
Les produits dérivés font désormais partie intégrante de la scène des clubs de course à pied occasionnels, chaque club proposant quelque chose, allant des casquettes de baseball aux vestes techniques de course. Douglas et Sanders n’ont pas créé RBC dans une optique de merchandising, mais une demande claire s’est rapidement concrétisée. “Vous êtes inspiré par les autres clubs”, dit Douglas, “et beaucoup de gens le demandaient.” Une coureuse m’a dit qu’il était bon que les membres aient quelque chose à quoi « adhérer » lorsqu’ils adhèrent, tandis qu’une autre a admis qu’elle n’avait pas de produits RBC, mais qu’elle achète tout ce que Your Friendly Runners produit dès qu’il sort.
Compte tenu de la nature de la base de consommateurs principale – jeune, créative, aisée, soucieuse de son style et connaisseuse des médias sociaux – il n’est peut-être pas surprenant que le maillot du club de course soit également devenu un marqueur de cool dans le style quotidien. “Quand je porte ça [RBC shirt]Je me sens comme [there’s] quelque chose de plus grand, comme si je faisais partie d’une tribu », explique Kyle Ayuba, 28 ans, designer et membre de RBC, soulignant qu’il le porte souvent lorsqu’il court. «Je peux le porter pour le sport ou pour mon style de vie», poursuit-il. “Cela semble très universel.”
RBC produit ses produits via Everpress, un détaillant en ligne qui permet aux particuliers de télécharger des conceptions et de vendre des stocks sur commande. Gaia Di Siena, responsable marketing de la marque chez Everpress, affirme que le sport est depuis longtemps un thème récurrent, mais décrit un « phénomène » récent de T-shirts « sur le thème de la course », dont beaucoup font la promotion de clubs complètement fictifs. “Je ne suis pas surpris car courir est sans doute le activité [that] tout le monde s’y lance en ce moment », dit-elle, notant à quel point les designs disponibles sur Everpress ont tendance à « refléter ce qui est actuellement pertinent dans la culture et la société ».
Hobson estime que la mode et la course à pied ont toujours « coexisté », soulignant l’omniprésence actuelle des baskets 990 de New Balance, initialement lancées en 1982 en tant que chaussures de course. Mais aussi que la récente augmentation des enjeux de style dans ce sport a fait grimper les prix, donnant aux gens le sentiment qu’ils doivent dépenser beaucoup d’argent pour s’impliquer. Cela dit, tout ce qui fait courir les gens est bon. “Si cela signifie que plus de gens ont le sentiment qu’il y a un look pour eux, qu’ils peuvent aller courir et se sentir à l’aise dans l’esthétique qu’ils recherchent, alors foncez.”
