Fou un constructeur d’avoir un penchant pour les tasses à thé délicates et fleuries de grand-mère des années 1950 est quelque peu particulier, mais pour le Néo-Zélandais Martin Gane et son épouse anglaise, l’architecte d’intérieur Elle Kemp, rechercher le traditionnel a toujours été préférable au nouveau.
Leur maison familiale, une porcherie victorienne classée dans le Gloucestershire, est une classe de maître dans les techniques et le design traditionnels. Lorsqu’ils l’ont découvert, il y a huit ans, le bâtiment n’était guère plus qu’une ruine négligée. Une série de murs de briques internes en ruine soutenaient un toit qui fuyait et le sol était en terre nue. Les quelques portes qui y étaient attachées avaient été bien rongées par les résidents précédents, et la plupart des briques étaient usées.
Mais, pour Martin et Elle et leurs jeunes fils, c’était l’idéal. Ils étaient à la recherche d’un projet ou d’un terrain sur lequel construire, mais avec des prix élevés au Royaume-Uni, ils rêvaient de retourner en Nouvelle-Zélande. Ils savaient cependant que leur zèle pour les matériaux anciens et récupérés aurait été insatisfait là-bas. « Nous sommes des chasseurs-cueilleurs, dit Elle, nous aimons les objets trouvés et cueillis.
Contraints par des règles de construction strictes, ils devaient conserver les murs d’origine et les anciennes porcheries reliées par un couloir, avec un cellier à une extrémité, aujourd’hui le salon, où une ancienne cuve en cuivre utilisée à l’origine pour constituer la nourriture avait été abandonnée. dans la cheminée.
Ces règles ont informé leurs plans de conception et, très tôt, ils ont décidé d’être fidèles aux processus et aux matériaux traditionnels du bâtiment. Ils découvrirent plus tard qu’il avait été conçu par l’architecte victorien Benjamin Bucknall, ce qui est très inhabituel pour un bâtiment de ferme. Bucknall, un pionnier de l’architecture néo-gothique, a également conçu le Woodchester Mansion à proximité.
Enfant, Elle avait grandi dans une série de nouvelles constructions et Martin, à l’autre bout du monde, était le fils d’un fermier des collines sauvages des Alpes du Sud de la Nouvelle-Zélande. Ils se sont rencontrés lorsque Martin vivait et travaillait dans un grand domaine de campagne anglais, tombant amoureux d’une obsession commune pour les bâtiments historiques.
Chaque élément de leur travail est exposé. « C’est honnête, parce que ça se voit », dit Martin. « Cela signifiait que nous étions particulièrement attentifs à la qualité du travail. » Elle ajoute : « Nous voulions tout garder tel quel, dans la mesure du possible. Le plaisir d’avoir un bâtiment ancien est de le voir et nous ne voulions pas perdre son caractère inhérent.
Ces traditions sont présentes partout, donnant à leur maison une sensation de vie confortable. Après que Martin ait scellé le toit et restauré les murs, les pavés stockés dans la cour ont été replacés dans la chambre principale.
“Quelqu’un avait démonté le manteau de la cheminée et mis ces briques dans la cour également, alors nous l’avons reconstruit.” Elle poursuit : « Nous n’avions pas les plans d’origine, mais nous pouvions voir la ligne de taches de fumée sur le mur, alors nous sommes allés avec cela et avons essayé de le garder aussi proche que possible de l’original. »
Dans les salles de bains, au nombre de trois, chaque morceau de tuyauterie est exposé. Les restes de tuyaux en cuivre ont été transformés en rampe par l’inventif Martin, qui a également fabriqué la bague de fiançailles d’Elle à partir d’une tranche de tuyau.
Inspirés par leur pub préféré, le Woolpack, à Slad, ils ont utilisé les éléments qu’ils chérissaient le plus : des coins confortables, du bois sombre et des sièges usés comme principe de conception et se sont mis à rechercher et à construire leur cuisine et leur confort.
Le résultat est une cuisine dense en peinture noire brillante et boiseries. Les armoires récupérées ont été réinventées par Martin pour ranger les ustensiles, les crochets en laiton attendent les manteaux et les parapluies près de la porte, et il y a des rangées de vieux livres et de pots en céramique remplis de fleurs séchées et de plumes. Si vous ajoutiez une pinte d’amer et un chien à vos pieds, tout serait complet.
“C’est notre grotte, elle est sombre, enveloppante et entièrement naturelle”, dit Elle.
Le confortable est meublé de canapés usés, de tapis élimés et de tableaux d’époque. Une ancienne porte de cellule de prison, trouvée à Frome Reclamation, sert de cloison au couloir. Elle dit que son style de conception est « un processus très évolutif, j’aime que cela se produise avec le temps. Je préférerais que les choses soient abandonnées. Mon style est nonchalant. Les matériaux sont tout », conclut-elle. « Les matériaux traditionnels ont fière allure, ils restent pour toujours, ils vieillissent bien – pourquoi ne choisiriez-vous pas cela ? »
