Selon les scientifiques qui l’ont créé, un petit microscope qui peut être manœuvré dans de petits espaces à l’intérieur du corps pendant la chirurgie pourrait accélérer le traitement du cancer du sein.
Des experts de l’Imperial College de Londres ont mis au point un endo-microscope de moins de 1 mm de diamètre, soit environ la largeur de 25 cheveux humains, et conçu pour être inséré dans le corps afin de fournir des vues des tissus et des organes.
L’appareil a été capable de produire des images de l’intérieur du tissu avec “une vitesse sans précédent”, a déclaré l’équipe.
L’espoir est que l’endo-microscope – développé par le Dr Khushi Vyas et ses collègues du collège – aidera les chirurgiens à identifier les cellules cancéreuses d’un centième de millimètre à un rythme beaucoup plus rapide que les méthodes traditionnelles.
Cela aiderait à réduire le besoin d’opérations de suivi pour éliminer les cellules cancéreuses qui échappaient auparavant à la détection, a déclaré l’équipe.
L’instrument aiderait également à la chirurgie mammaire conservatrice, où le chirurgien enlève le cancer tout en laissant autant de sein normal que possible.
Jusqu’à 20 % des patientes traitées par chirurgie mammaire conservatrice ont actuellement besoin de telles opérations.
Les chercheurs ont déclaré que l’appareil pourrait également aider à réduire les listes d’attente pour le National Health Service du Royaume-Uni.
L’utilisation de l’appareil aiderait les chirurgiens à identifier très rapidement et avec précision les tissus suspects autour des tumeurs, l’endo-microscope générant jusqu’à 120 images par seconde, ont-ils déclaré.
Le développement de l’appareil est soutenu par le Engineering and Physical Sciences Research Council, qui fait partie de UK Research and Innovation.
Le directeur du conseil pour les programmes inter-conseils, le Dr Kedar Pandya, a déclaré: «En réduisant le temps nécessaire pour identifier les cellules cancéreuses et améliorer la précision de l’imagerie, l’endo-microscope développé par le Dr Vyas et son équipe pourrait bénéficier aux patients et au NHS en réduisant les listes d’attente.
Le Dr Khushi Vyas a ajouté : “Notre objectif est de procéder à des essais cliniques en vue de rendre le système disponible pour un déploiement dans environ cinq ans.”
Les chercheurs ont utilisé leur système pour des études préliminaires sur des tissus cancéreux humains et testent son utilisation par des chirurgiens et des pathologistes sur des échantillons de laboratoire de tissus cancéreux.
