Un revendeur de crack qui a abattu son rival lors d’un drive-by perd son appel

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Un trafiquant de crack d’Ottawa qui a abattu un rival devant une maison de Blackburn Hamlet a perdu l’appel de sa condamnation pour meurtre au premier degré.

En juin 2017, Michael Belleus a été reconnu coupable du meurtre planifié et délibéré de Levy Kasende, 22 ans, et a été automatiquement condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans.

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Au cours du procès qui a duré six semaines, le tribunal a appris que Belleus et Kasende se disputaient depuis des années à propos du territoire de la drogue. Ils ont eu une fois une confrontation devant un dépanneur Mac’s Milk au cours de laquelle Kasende a sorti une arme à feu ; les deux hommes ont lutté pour en prendre le contrôle et Belleus a reçu une balle dans le bras.

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Belleus a refusé de faire une déclaration à la police au sujet de l’incident, affirmant qu’il s’en occuperait lui-même.

Deux ans plus tard, dans la nuit du 25 août 2012, une camionnette s’est arrêtée devant une maison en rangée à Blackburn Hamlet. Kasende était devant avec deux amis. Ils ont vu la bouche d’une arme à feu jaillir à plusieurs reprises depuis la fenêtre de la camionnette.

Le véhicule a démarré à toute vitesse lorsque Kasende est mort d’une balle qui lui a transpercé le cœur.

Environ 45 minutes après la fusillade, une camionnette a été retrouvée en feu dans un champ près de Rockdale Road. Le propriétaire de la camionnette a été identifié comme étant Roch Leduc, un consommateur de crack qui achetait de la drogue à Belleus, un homme qu’il connaissait sous le nom de « Tyson ».

Dans la première des deux entrevues enregistrées sur vidéo, Leduc a déclaré à la police que sa camionnette avait été volée dans la rue. Mais dans le deuxième cas – après avoir été prévenu qu’il pourrait avoir des ennuis juridiques en lien avec le meurtre de Kasende – Leduc a déclaré à la police qu’il avait prêté le véhicule à un trafiquant de drogue nommé Tyson.

Leduc est décédé d’un cancer avant de pouvoir témoigner au procès de Belleus, mais le juge du procès a admis les deux déclarations en preuve, la seconde pour la véracité de son contenu.

Belleus a maintenu son innocence au procès et a fait appel de sa déclaration de culpabilité devant la Cour d’appel de l’Ontario.

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La question centrale dans l’appel de Belleus était la décision du juge du procès d’admettre en preuve les déclarations de Leduc.

La preuve par ouï-dire – toute déclaration faite en dehors d’une salle d’audience mais présentée pour sa véracité – est considérée comme présumée irrecevable puisqu’elle ne peut être vérifiée par contre-interrogatoire. Il ne sera admis que dans des circonstances spécifiques.

Dans l’affaire Belleus, la Couronne a dû convaincre le juge Kevin Phillips de la Cour supérieure de l’Ontario que la preuve par ouï-dire de Leduc satisfaisait aux critères de nécessité et de fiabilité.

Phillips a statué que la mort de Leduc rendait son témoignage nécessaire, tandis que les enregistrements vidéo permettaient aux jurés d’évaluer le comportement de Leduc en tant que témoin. D’autres preuves, a-t-il noté, corroboraient ce que Leduc a dit dans sa déclaration.

Au cours de l’appel, les avocats de Belleus ont soutenu que Leduc aurait pu mentir dans sa déclaration pour détourner l’attention de la police. Une telle possibilité, selon eux, aurait dû rendre la déclaration irrecevable en raison de son manque de fiabilité.

La cour d’appel a toutefois approuvé la conclusion de Phillips selon laquelle il existait suffisamment de preuves collaboratives solides dans cette affaire pour étayer la véracité de la déclaration de Leduc. Le comité d’appel a également rejeté comme étant invraisemblable la suggestion selon laquelle Leduc mentait.

La juge Kathryn Feldman a conclu, écrivant au nom du comité : « Bien qu’il soit possible que M. Leduc ait eu un motif de mentir, étant donné que la police a fait pression sur lui, un toxicomane connu, et qu’il a menti à un moment donné, à mon avis, ce n’est pas une explication plausible.

Belleus, aujourd’hui âgé de 34 ans, ne pourra pas demander de libération conditionnelle avant 2042.

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