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Il est déjà assez difficile de fuir l’Ukraine déchirée par la guerre, mais pour environ 1 500 étudiants et familles noirs internationaux qui y restent bloqués, l’évasion est rendue encore plus difficile en raison du racisme manifeste auquel ils sont confrontés.
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Cependant, une coalition de groupes internationaux dirigée par Ottawa nouvellement formée – Global Black Coalition – collecte des biens et des fonds pour les soutenir dans leurs efforts de relocalisation.
«La discrimination et le racisme ont empêché les gens de quitter l’Ukraine», déclare Hector Addison, directeur général de l’Association afro-canadienne d’Ottawa (ACAO), l’un des quelque une demi-douzaine de groupes locaux qui se sont associés à des organisations en Europe pour apporter leur soutien. «Lorsque la crise a commencé et que les trains roulaient, nous avions des gens qui empêchaient les Noirs de monter à bord. Il y avait des gens qui donnaient des coups de pied aux gens, les repoussant.
Pendant ce temps, les Noirs qui atteignent la frontière se voient systématiquement dire d’aller au fond de la ligne une fois leur tour enfin arrivé, ont déclaré Addison et Gwen Madiba, fondatrice de la Fondation Equal Chance d’Ottawa, membre partenaire de la coalition.
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Madiba raconte l’expérience d’une étudiante de la coalition, Vukile Dlamini, qui, en arrivant en tête de la ligne à la frontière entre l’Ukraine et la Roumanie, a été forcée d’attendre huit heures supplémentaires pendant que les réfugiés blancs arrivés après elle étaient traités. D’autres seraient morts de froid.
“Quand je regardais ça depuis ma télévision, la première chose qui m’est venue à l’esprit a été ‘Pas encore'”, dit Madiba. “Voir des Noirs être maltraités, traités comme s’ils n’étaient pas des êtres humains, comme s’ils n’avaient aucun droit, simplement parce qu’ils sont nés Noirs.”
Ces mauvais traitements se poursuivent souvent pour ceux qui parviennent à traverser la frontière, ajoute Addison. « Ils ne reçoivent même pas un abri ou de la nourriture appropriés. Certains d’entre eux sont même arrêtés et détenus. Nous avons donc décidé que quelque chose devait être fait et que nous devions le faire. Nous voulons les faire sortir le plus tôt possible.
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Selon le porte-parole de l’ACAO, Godlove Ngwafusi, le racisme auquel les Noirs sont confrontés en Ukraine est un racisme latent qui existe toujours juste sous la surface et est exacerbé par la crise. “Il suffit d’une petite irritation ou d’un inconfort pour le faire remonter à la surface.
« Nous essayons d’aider les personnes en détresse », ajoute-t-il. “Nous essayons de sauver les gens des griffes de la mort.”
La coalition recherche des dons de biens, tels que des couvertures et de l’argent, et a créé une page GoFundMe – Coalition pour soutenir les Noirs en Ukraine – pour faciliter cette dernière. Mercredi après-midi, environ 60 000 $ de son objectif de 100 000 $ avaient été levés.
Les marchandises, quant à elles, peuvent être déposées au bureau de l’ACAO au 40 Colonnade Rd. le samedi entre 15h et 17h, ou à d’autres moments en appelant d’abord le 613-663-2940 pour prendre des dispositions.
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“Des couvertures, de l’argent, tout ce qui peut aider”, dit Addison. « Ils ont besoin de nourriture, d’abris et de transport, surtout. Ce n’est pas facile d’y entrer pour faire sortir les gens, et pour ceux qui le peuvent, le prix à payer est énorme. Les taxis facturent 500 $ par personne pour traverser la frontière.
Addison espère également que la coalition pourra convaincre le gouvernement fédéral de faciliter la venue des étudiants noirs en Ukraine au Canada pour terminer leurs études.
La coalition, par le biais de ses agences sœurs, a déjà du personnel sur le terrain dans les pays voisins, la Pologne, la Hongrie, la Roumanie et la Slovaquie. Madiba dit qu’en raison de l’ampleur de la coalition, elle peut accéder aux avocats des droits de l’homme et de l’immigration, ainsi qu’aux membres de divers corps diplomatiques, ce que les réfugiés ne peuvent généralement pas.
Entre-temps, mardi, Madiba se rendra en Pologne et en Roumanie, accompagné d’un représentant de l’ACAO et de la Coalition de la diaspora noire d’Ottawa.
« Nous regardons cela depuis nos écrans et nous nous demandons : ‘Que pouvons-nous faire ?’ », dit-elle. “Quand George Floyd a été tué, le monde entier s’est soulevé. Et maintenant, il y a une autre situation, où certains de nos gens meurent aux frontières. Alors, que pouvons-nous faire? Nous devons faire quelque chose.”
