Selon une nouvelle étude, les femmes qui subissent une intervention chirurgicale courante mais invasive avant la ménopause pourraient être exposées à un risque accru de démence et de déclin cognitif général. L’étude suggère que la prévalence de toutes les formes de démence est plus élevée chez les femmes, avec deux fois plus de cas de maladie d’Alzheimer que chez les hommes.
Cette recherche révolutionnaire pourrait permettre aux scientifiques de mieux comprendre les facteurs de risque sous-jacents qui rendent les femmes plus sensibles à ces maladies neurodégénératives. L’étude a examiné le cerveau de femmes dont les ovaires ont été retirés avant d’atteindre la ménopause et a découvert une diminution significative de leur santé cérébrale.
Une réduction de la matière blanche du cerveau peut entraîner un déclin cognitif et est étroitement liée aux effets de la démence. Après avoir analysé les résultats d’IRM de plus de 1000 femmes, des chercheurs de l’Université Wake Forest ont identifié un lien entre la démence et les femmes ayant subi une salpingo-ovariectomie bilatérale (SBO), une intervention impliquant l’ablation des ovaires.
En règle générale, les femmes optent pour cette intervention chirurgicale avant la ménopause afin d’atténuer le risque futur de cancer de l’ovaire, une maladie qui coûte la vie à plus de 4 000 Britanniques chaque année. D’autres raisons peuvent inclure l’endométriose et les kystes ovariens. Cependant, ces dernières recherches indiquent que cette procédure de routine pourrait avoir des implications ultérieures sur la santé du cerveau dans les années à venir, rapporte Gloucestershire Live.
Lorsqu’une femme subit une opération pour retirer ses ovaires, le cycle hormonal de son corps est modifié, un changement qui ne se produit généralement pas avant la ménopause. La professeure Michelle Mielke de la WFU a voulu savoir si cette corrélation observée entre la production d’hormones et le déclin cognitif pouvait également être observée chez les femmes qui ont eu une BSO.
Alors qu’est-ce que tout cela veut dire?
Votre cerveau est composé de deux types de matière distincts : la matière grise et la matière blanche. En termes simples, votre matière grise contrôle en grande partie vos mouvements et d’autres fonctions cérébrales, notamment la mémoire, tandis que votre matière blanche transmet des informations et des signaux à travers votre cerveau et à votre système nerveux.
Ces deux composantes du cerveau diminuent avec l’âge, mais peuvent être gravement affectées si vous développez une forme de démence. Certaines formes, comme la maladie d’Alzheimer, affectent principalement les zones grises de votre cerveau, tandis que d’autres peuvent provoquer un rétrécissement important de votre matière blanche, entraînant une diminution de vos capacités cognitives.
La recherche a découvert une forte association entre l’ablation des ovaires et ceux dont la substance blanche avait commencé à rétrécir. Le fait de subir une BSO entraîne un « dysfonctionnement endocrinien soudain… suite à l’ablation des ovaires » – un sujet que le professeur Mielke, responsable de l’étude, souhaitait approfondir.
Sur les 1 011 IRM analysées, les patientes ont été classées selon leur âge et selon qu’elles avaient subi une opération d’ablation des ovaires. Une majorité écrasante de 907 femmes n’avaient pas subi de salpingo-ovariectomie bilatérale (BSO), tandis que 22 d’entre elles avaient subi l’intervention avant d’avoir 40 ans, 43 autres entre 40 et 45 ans et 39 participantes âgées de 46 à 49 ans avaient subi une ablation des ovaires.
Après avoir comparé les résultats de l’IRM, le professeur Mielke a découvert que les femmes qui avaient eu une SBO avant 40 ans présentaient une diminution plus prononcée de la matière blanche. Le professeur a fait remarquer : « Les femmes qui avaient eu une SBO avant 40 ans présentaient une intégrité de la matière blanche considérablement réduite dans plusieurs régions du cerveau. »
Il est intéressant de noter que les femmes plus âgées qui ont subi l’opération ont montré un degré moindre de détérioration de la substance blanche, ce qui, bien que n’étant pas le seul marqueur de maladies comme la démence, est un facteur important dans le processus de diagnostic.
Le Dr Verna Porter s’est penché sur les raisons de l’impact de telles interventions chirurgicales sur la santé du cerveau, discutant avec Medical News Today de l’importance des hormones comme les œstrogènes et la testostérone : « Les deux hormones contribuent à la santé globale du cerveau, en influençant l’humeur, la cognition et la neuroprotection. »
Ils ont également expliqué les avantages potentiels de l’hormonothérapie : « L’œstrogénothérapie, en particulier lorsqu’elle est commencée peu de temps après l’ovariectomie et dans certaines fenêtres thérapeutiques, peut aider à préserver l’intégrité de la substance blanche et la fonction cognitive. »
« Les femmes qui ont subi une ablation des ovaires avant l’âge de 40 ans ont montré une intégrité réduite de la substance blanche, ce qui suggère un risque accru de troubles cognitifs et de démence. Cela souligne le rôle essentiel de la régulation hormonale ovarienne dans le maintien de la structure/fonction cérébrale, en particulier dans la préservation de l’intégrité de la substance blanche. »
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