Lawrence, Kansas – L’ailier prometteur Darryn Peterson, pressenti comme le premier choix de la prochaine draft NBA, ne foulera pas les parquets avant d’être « aussi proche que possible de 100 % de ses capacités », selon une décision prise par sa famille et approuvée par l’entraîneur de l’Université du Kansas, Bill Self.
L’information a été révélée lundi soir après la victoire écrasante de Kansas face à Davidson (90-61). Peterson, âgé de 18 ans, a été limité à seulement quatre matchs cette saison en raison de blessures aux quadriceps et aux ischio-jambiers.
« La famille de Darryn a pris une décision avec laquelle je suis totalement d’accord : ils souhaitent qu’il revienne en pleine forme, aussi proche que possible de son niveau maximal », a déclaré Bill Self. « Il n’est pas encore tout à fait prêt. C’est une situation qui évolue au jour le jour. Il finira par l’être. J’aurais aimé qu’il puisse jouer ce soir, mais d’autres joueurs ont eu l’occasion de se distinguer et ils l’ont fait. »
L’entraîneur Self a souligné que cette période d’absence pourrait s’avérer bénéfique pour l’équipe, en permettant à d’autres joueurs de gagner en expérience et en profondeur de banc avant le début des compétitions de conférence. « J’espère que donner ces opportunités à d’autres joueurs nous rendra plus solides lorsque nous entrerons dans la phase de championnat », a-t-il ajouté.
C’est la première fois que Bill Self évoque publiquement l’influence de la famille Peterson dans la gestion de son état physique et de son retour à la compétition. L’absence de Peterson lundi soir était sa deuxième consécutive et sa neuvième au total cette saison.
Lorsque Peterson a pu jouer, il a démontré les qualités qui le placent en tête des prévisions de la draft NBA 2026. Il affiche une moyenne de 19,3 points par match et réussit 42,3 % de ses tirs à trois points.
En son absence, l’équipe du Kansas s’est appuyée sur sa défense solide. Les Jayhawks occupent actuellement la septième place au classement KenPom en termes d’efficacité défensive ajustée. Bill Self a également noté que les blessures de Peterson ont permis à son équipe d’identifier d’autres joueurs clés, comme l’a démontré la victoire de lundi, où six joueurs ont terminé avec un score à deux chiffres.
« Nous en avons discuté. Nous sommes d’accord avec la famille sur le fait qu’il ne doit pas jouer tant qu’il ne se sent pas bien », a précisé Bill Self. « Nous sommes sur la même longueur d’onde. Mais je ne peux pas déterminer s’il se sent suffisamment en forme, car je ne suis pas dans sa tête ni dans son corps. C’est à lui de décider. Il veut être sur le terrain, mais il n’est pas encore prêt. »
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