Shaka Hislop : « Il faudra peut-être encore 100 ans pour démanteler le racisme, mais nous y arriverons » | Football

Publié le 19 janvier 2026 à 07h43. Une banale nuit à la station-service, en 1995, a révélé à l’ancien gardien de but de Newcastle, Shaka Hislop, le pouvoir de sa notoriété et l’a conduit à cofonder l’association caritative « Show Racism the Red Card », qui célèbre cette année son 30e anniversaire.

• L’incident déclencheur s’est produit alors que Hislop, après un match, était confronté à des insultes racistes avant d’être reconnu et sollicité pour des autographes.
• « Show Racism the Red Card » (SRTRC) organise des ateliers éducatifs contre le racisme dans les écoles, les collèges, les entreprises et les stades à travers le Royaume-Uni.
• Shaka Hislop a récemment terminé une radiothérapie pour un cancer de la prostate, soulignant l’importance du dépistage précoce.

C’était une rencontre fortuite, un contraste saisissant qui allait finalement contribuer à améliorer d’innombrables vies. Pourtant, à ce moment précis, Shaka Hislop ne cherchait qu’à s’éloigner. Alors que le gardien de but de Newcastle, à l’époque, faisait le plein de sa voiture par une sombre nuit de novembre 1995, ses émotions dominantes étaient l’indignation et la peur. Il rentrait chez lui après une soirée avec sa femme et sa jeune fille lorsque, la jauge de carburant approchant de la zone rouge, il s’est arrêté dans une station-service située juste en face de St James’ Park.

« Un groupe de jeunes descendait la colline vers moi et a commencé à proférer des insultes », se souvient-il. « Puis, ils m’ont reconnu et ont commencé à scander mon nom et à demander des autographes. Je suis parti aussi vite que possible. »

Cet incident l’a profondément marqué. « J’avais hâte de protéger ma femme et ma fille et, en tant qu’homme noir, j’avais été victime de manque de respect. Mais ensuite, j’ai réalisé quelque chose d’important : on m’avait montré le pouvoir des individus – et la plateforme dont disposent les footballeurs. » Cette prise de conscience a été le point de départ.

Deux mois plus tard, Hislop et son coéquipier John Beresford, figures clés de l’équipe de Kevin Keegan alors en tête du championnat anglais, se rendaient dans la banlieue nord de Newcastle pour discuter du racisme avec les élèves du lycée Gosforth. C’était le premier événement organisé par « Show Racism the Red Card » (SRTRC), l’association caritative éducative fondée par l’ami de Hislop, Ged Grebby.

Cette année, SRTRC fête son 30e anniversaire. L’association organise des ateliers contre le racisme dans les écoles, les collèges, les lieux de travail et les stades de football à travers le Royaume-Uni. Ses origines remontent à une conversation entre Grebby, le directeur général, et Hislop, suite à l’incident survenu à la station-service.

« À 50 mètres, j’étais un homme noir considéré comme méritant les abus les plus ignobles, effrayants et déshumanisants, mais à 100 mètres, j’étais un footballeur digne d’adulation », explique-t-il. « Cela résume une grande partie de mes expériences de vie. Lorsque nous voyons des gens qui ne nous ressemblent pas, nous nous concentrons sur les différences, mais lorsque nous apprenons à les connaître, nous réalisons qu’il y a plus de similitudes que de différences. Ged a estimé que cette dualité dans ma situation dans le nord-est nous offrait une opportunité unique de créer une fondation et de commencer à intervenir dans les écoles. »

La relation entre Hislop et Grebby avait débuté peu après l’arrivée de Hislop à Newcastle à l’été 1995. Grebby, travaillant pour une organisation caritative européenne contre le racisme, avait écrit à Hislop pour lui demander s’il souhaitait contribuer à une campagne dans le nord-est. Hislop, qui a grandi à Trinité-et-Tobago, avait initialement fait un don de 50 £, mais c’est après l’incident à la station-service que les deux hommes se sont réellement rapprochés.

Avec le soutien de Gary Bennett de Sunderland et Curtis Fleming de Middlesbrough, SRTRC a vu le jour. Hislop a rapidement mobilisé un groupe de bénévoles parmi ses coéquipiers pour visiter les écoles locales. Beresford a été le premier à se porter volontaire, et son franc-parler s’est avéré inestimable.

« John a raconté être allé à Bramall Lane pour regarder Sheffield United lorsqu’il était enfant et avoir rejoint la foule en criant des insultes raciales parce qu’il ne savait pas mieux », explique Hislop. « Puis, en tant que jeune joueur de Manchester City, il s’est lié d’amitié avec Darren Beckford et ils ont partagé un logement. Mais ce n’est que lorsqu’il a utilisé une insulte raciste lors d’une conversation informelle avec Beckford et que Darren l’a remis à sa place, lui expliquant à quel point c’était blessant, qu’il a pleinement compris le pouvoir destructeur du langage. »

« John était brillant ; il parvenait à créer un lien avec les élèves et utilisait ses propres expériences pour les sensibiliser d’une manière à laquelle ils pouvaient s’identifier. »

Beresford reste un fervent défenseur de SRTRC et témoigne ouvertement de ses expériences marquantes. Lui et Hislop – qui vit désormais aux États-Unis, près de Boston – espéraient se retrouver lors d’une réunion prévue cette année de l’équipe de Newcastle qui avait manqué de peu le titre de champion en 1995-96 face à Manchester United. Cette réunion a été reportée en raison du traitement médical que suit Kevin Keegan, atteint d’un cancer.

La maladie est également une épreuve pour Hislop. Bien que l’homme de 56 ans semble en bonne santé et continue d’être un analyste sportif très apprécié pour la chaîne ESPN, il a récemment terminé une cure de radiothérapie de huit semaines pour traiter un cancer de la prostate « assez agressif ».

Hislop, qui avait subi une prostatectomie radicale il y a 13 mois, affirme se sentir « très bien ». Il souligne également que sa vie a été sauvée grâce au dépistage du PSA, courant aux États-Unis chez les hommes de plus de 50 ans, mais qui n’est pas officiellement recommandé au Royaume-Uni.

La conversation revient à Keegan. « Kevin a toujours été très favorable à « Show Racism the Red Card » », dit-il. « Il m’a dit de le contacter directement si je rencontrais des problèmes. »

Dans les années 1980, Keegan, alors joueur de Newcastle, avait été horrifié de voir le Front national distribuer des tracts devant l’enceinte de St James’ Park. « J’ai appris que Kevin était allé dans la salle de réunion de Newcastle et avait déclaré que si le Front national n’était pas déplacé, il quitterait le club », raconte-t-il.

Hislop, qui a également joué pour Reading, West Ham, Portsmouth, Dallas et l’équipe nationale de Trinité-et-Tobago, était – comme Keegan – loin d’être un footballeur stéréotypé. Il est arrivé à Newcastle en tant qu’ingénieur diplômé de l’Université Howard de Washington DC, avec une expérience de stage à la Nasa, et a trouvé le fait de côtoyer Faustino Asprilla et ses coéquipiers très enrichissant.

« J’ai deux diplômes, mais je n’aurais pas pu recevoir une meilleure éducation que celle que j’ai reçue à Newcastle », dit-il. « J’étais entouré de joueurs de Londres, de Belgique, de Colombie, de Grèce, de Géorgie, de Newcastle et de Sunderland, et ils m’ont beaucoup appris. »

Ces coéquipiers ont appris pourquoi Hislop, président d’honneur de SRTRC, avait refusé de les rejoindre pour accepter une invitation dans un restaurant où lui et sa femme s’étaient vus refuser une table libre. Hislop se dit « incroyablement fier » que, grâce aux efforts de Grebby, la situation se soit tellement améliorée dans le nord-est. Mais, comme le montrent les récentes insultes racistes adressées sur les réseaux sociaux à Joe Willock, milieu de terrain de Newcastle, l’association reste aussi nécessaire que jamais.

Cela attriste Hislop – tout comme « la rhétorique haineuse » qui domine une grande partie du discours politique aux États-Unis – mais il garde les yeux fixés sur un avenir meilleur, même s’il est encore lointain.

« Au début, j’étais un idéaliste : je voulais offrir à mes enfants un monde sans racisme », dit-il. « Mais je reconnais maintenant que c’est un marathon. Le racisme existe depuis des centaines d’années et il faudra peut-être encore 100 ans pour le démanteler, mais nous y arriverons. »