Denis Shapovalov s’est qualifié pour le deuxième tour de l’Omnium du Japon à Tokyo en battant Sho Shimabukuro 7-5, 6-1, tandis que Kei Nishikori a disputé le dernier match de sa carrière face à Frances Tiafoe lors de ce même tournoi.
Denis Shapovalov écarte Sho Shimabukuro à Tokyo
Le Canadien Denis Shapovalov a aisément disposé du favori local, Sho Shimabukuro, en deux manches de 7-5, 6-1. Le match s’est joué sur le ciment japonais en une heure et 24 minutes, marquant le premier duel entre ces deux joueurs sur le circuit de l’ATP.
La rencontre a pourtant mal débuté pour l’Ontarien, qui a cédé son service dès son premier jeu avant de répliquer immédiatement pour égaliser à 1-1. Après une lutte serrée, Shapovalov a réussi le bris décisif au 12e jeu pour empocher la première manche en 48 minutes.
Le 46e joueur mondial n’a ensuite plus tremblé. Il a dominé son adversaire 11 aces à un, a commis seulement deux doubles fautes contre six pour le Japonais, et a converti quatre de ses sept balles de bris.
Les adieux émouvants de Kei Nishikori à sa carrière
L’Omnium du Japon a également été le théâtre des adieux de Kei Nishikori. Le joueur de 36 ans s’est incliné 6-4, 6-4 au premier tour face à la deuxième tête de série, l’Américain Frances Tiafoe. L’ancien finaliste des Internationaux des États-Unis avait admis ressentir des émotions partagées à l’idée de disputer son ultime tournoi de premier plan dans son pays natal.
« Je suis excité de jouer au Japon mais je sais aussi que c’est mon dernier moment. C’est donc un peu triste. »
Kei Nishikori, via Cbc
Nishikori avait officialisé en mai son intention de prendre sa retraite sportive au terme de la saison. Bénéficiant d’une invitation, il quitte la compétition après avoir marqué l’histoire du tennis japonais, notamment en devenant le premier joueur de son pays à atteindre la finale d’un tournoi du Grand Chelem en simple à Flushing Meadows en 2014.
L’athlète avait manqué les Internationaux d’Australie en janvier à cause d’une douleur à l’épaule droite, et il a dû composer avec de nombreuses blessures au cours des dernières saisons. Sa longue absence s’était également prolongée en ratant les Internationaux des États-Unis l’année dernière.
Le parcours des favoris et le prochain adversaire de Shapovalov
Au tour suivant, Shapovalov affrontera le Chilien Alejandro Tabilo, 31e joueur mondial, qui a éliminé l’Américain Tommy Paul en deux manches de 6-1, 6-2.
De son côté, la première tête de série Carlos Alcaraz a connu des sueurs froides en perdant la deuxième manche avant de se ressaisir face à l’Américain Alex Michelsen sur le score de 7-6 (1), 4-6, 6-1. Quant à la troisième tête de série Taylor Fritz, il a été surpris par l’Espagnol Jaume Munar sur le score de 6-7 (7), 6-4, 6-3.
L’Espagnol Alcaraz retrouvera au deuxième tour l’Italien Matteo Arnaldi, qui a vaincu le Japonais Rei Sakamoto en trois manches de 2-6, 6-4 et 6-4 lors du premier tour.