Publié le 7 novembre 2025 à 08h31. Une semaine d’entraînement intensive à Sheffield a rassemblé les 40 jeunes pongistes les plus prometteurs du monde, marquant l’apogée du programme mondial de détection de talents de la Fédération Internationale de Tennis de Table (ITTF).
- Quarante athlètes de moins de 12 ans, issus d’Europe, d’Afrique, d’Asie, des Amériques et d’Océanie, ont participé à ce rassemblement exceptionnel.
- L’accent a été mis sur le développement des compétences et l’apprentissage, avec un encadrement de haut niveau par les entraîneurs de l’ITTF.
- Huit jeunes joueurs ont été sélectionnés pour intégrer l’équipe Espoirs, bénéficiant d’une bourse d’études et d’un accompagnement personnalisé.
L’English Institute of Sport de Sheffield a accueilli du 13 au 19 octobre une nouvelle édition de la Semaine des Espoirs, un événement clé dans la stratégie de développement du tennis de table mondial. Cette année, 40 talents émergents, 20 garçons et 20 filles, ont été réunis, représentant le fruit des programmes continentaux Hopes mis en place tout au long de l’année 2025. Ces programmes, déployés en Europe (Portugal), en Afrique (Lagos), en Asie (Vientiane), dans les Amériques (Guatemala) et en Océanie (Nouvelle-Calédonie), ont permis d’identifier les jeunes joueurs les plus prometteurs de chaque continent.
Ce processus de sélection rigoureux, qui débute au niveau national, garantit que les athlètes sont évalués et encadrés à chaque étape de leur progression. L’objectif est de créer un système complet de détection des talents, couvrant l’ensemble de la planète tennis de table. Au-delà de la compétition, la semaine à Sheffield a privilégié l’apprentissage et le perfectionnement technique, avec cinq jours d’entraînement intensif animés par Eva Jeler et Magnus Mallander, entraîneurs en chef de l’ITTF.
Les séances se sont concentrées sur l’amélioration de la technique, la préparation physique et la régularité, offrant aux participants un encadrement de classe mondiale. Dave Hembrough, de l’Université de Sheffield Hallam, a également animé un atelier de renforcement musculaire et de conditionnement physique, suivi d’une séance d’échauffement dynamique qui a rencontré un grand succès auprès des jeunes athlètes. L’événement a également intégré une dimension éducative, avec une intervention de Martin Perry, ambassadeur de l’ITTF Planet, sur les enjeux de la durabilité et du gaspillage alimentaire, soulignant l’importance de la responsabilité environnementale et de l’engagement communautaire dans le sport.
La semaine s’est conclue par une compétition Challenge, conçue pour évaluer la capacité des joueurs à mettre en pratique les enseignements reçus. Joseph Sebatindira (Ouganda) a remporté le titre masculin en battant l’Américain Jacob Kordus en finale, tandis que Kaede Neya (Japon) s’est imposée chez les filles face à la Malaisienne Zhi Yu Eng. Le format de la compétition, combinant phases de groupes et éliminations directes, avec des matchs courts en or à 10-10, a favorisé un jeu rapide et décisif. Les trois représentants anglais – Amber Lemmon, Jayden Xuan Chen et Dimitar Dimitrov – ont pu acquérir une précieuse expérience internationale lors de cette compétition.
Cependant, les résultats des matchs ne constituaient qu’un élément de l’évaluation globale. L’équipe Hopes a mis l’accent sur des critères plus larges, tels que le potentiel technique, l’attitude à l’entraînement, l’approche de la compétition et les perspectives de développement à long terme. C’est cette approche holistique qui a permis de sélectionner les huit joueurs qui intégreront l’équipe Espoirs, bénéficiant d’une bourse d’études et d’un accompagnement personnalisé.
Sélection de l’équipe Espoirs 2025
Équipe Espoirs des Filles :
- Edden Océan (Japon)
- Zhi Yu Eng (Malaisie)
- Emma Yang (États-Unis)
- Bianca Toma (Roumanie)
Équipe Espoirs Garçons :
- Joseph Sebatindira (Ouganda)
- Lucas Alexandre (Nouvelle-Zélande)
- Jacob Kordus (États-Unis)
- Pietro Campagna (Italie)
La diversité géographique des sélectionnés témoigne de la portée mondiale du programme de détection de talents de l’ITTF, avec une représentation de l’Asie, de l’Afrique, des Amériques, de l’Europe et de l’Océanie. La Semaine des Espoirs incarne ainsi le point culminant de la stratégie globale de l’ITTF en matière de développement des jeunes talents. Pour les huit membres de l’équipe Hopes, Sheffield marque le début d’un parcours de développement accéléré. Pour les 40 participants, cette semaine a été une occasion unique d’acquérir une expérience internationale, de bénéficier d’un enseignement de haut niveau et de tisser des liens avec des jeunes pongistes du monde entier.
L’ITTF a d’ores et déjà ouvert les candidatures pour l’organisation de la Semaine Mondiale des Espoirs de l’année prochaine. Les associations membres intéressées peuvent soumettre leur candidature en ligne en visitant ce formulaire.