PITTSBURGH, Pennsylvanie – Sydney Crosby a gravé son nom un peu plus profondément dans l’histoire des Penguins de Pittsburgh dimanche soir, dépassant le légendaire Mario Lemieux au palmarès des points cumulés de la franchise. L’attaquant vedette a marqué un but et ajouté une passe décisive lors d’une victoire excitante de 4 à 3 en tirs de barrage contre les Canadiens de Montréal.
Avec cette performance, Crosby totalise désormais 645 buts et 1 079 passes pour un total de 1 724 points en 1 387 matchs. Il a également dépassé Lemieux pour prendre la huitième place au classement des meilleurs pointeurs de l’histoire de la Ligue nationale de hockey (LNH).
C’est un tir de la pointe d’Erik Karlsson, à la 7e minute 58 seconde de la première période, qui a permis à Crosby d’égaler le record. Quelques instants plus tard, à la 12e minute 40 seconde, Crosby a brisé l’égalité en marquant sur un avantage numérique. Son tir a été dévié, et Rickard Rakell a profité du rebond derrière le gardien Jakub Dobes.
La célébration qui a suivi fut chaleureuse : Crosby, Rust et Rakell se sont étreints près du filet, tandis que leurs coéquipiers se précipitaient pour féliciter leur capitaine. Un message vidéo de Lemieux lui-même a ensuite été diffusé à la salle, rendant hommage à son successeur.
« Je savais, lorsque nous avons joué ensemble en 2005, que tu allais devenir un joueur très spécial et accomplir de grandes choses dans ta carrière », a déclaré Lemieux dans le message, également publié sur les réseaux sociaux des Penguins. « Et voilà, 20 ans plus tard, tu es maintenant l’un des meilleurs à avoir jamais joué à ce jeu. »
Lemieux, membre du Temple de la renommée et ancien propriétaire de la franchise, avait établi le record des points des Penguins le 20 janvier 1989, surpassant Rick Kehoe. Il avait 17 mois lorsque Lemieux a établi ce record. Lemieux a terminé sa carrière avec 1 723 points en 915 matchs.
« Je suis tellement reconnaissant d’avoir eu l’opportunité de jouer avec lui, de vivre avec lui et d’apprendre de lui », a confié Crosby, qui a partagé son domicile avec Lemieux et sa famille au début de sa carrière. « On grandit en l’admirant, on ne s’imagine jamais jouer dans la LNH, encore moins jouer avec lui. Il m’a énormément aidé et a eu une influence considérable sur moi. »
Crosby, sélectionné premier choix en 2005, est le septième meilleur pointeur de l’histoire de la franchise en 58 saisons. Il est également le neuvième joueur actif à mener sa franchise au chapitre des points. Il avait déjà battu le record de Lemieux pour le plus grand nombre de passes décisives dans l’histoire des Penguins en décembre dernier, contre les Islanders de New York. Il accuse un retard de 45 buts sur le record de Lemieux de 690.
Crosby se classe troisième au palmarès des joueurs ayant amassé le plus de points avec une seule franchise dans l’histoire de la LNH, derrière Steve Yzerman (1 755) et Gordie Howe (1 809), tous deux avec les Red Wings de Détroit. Il a également dépassé Phil Esposito (449) pour le neuvième rang au chapitre des buts dans l’histoire de la LNH. De plus, il a égalé Adam Oates pour le huitième plus grand nombre de passes décisives de tous les temps.
Crosby, qui a marqué 20 buts cette saison, a atteint le plateau des 20 buts pour la 18e fois de sa carrière. Seuls six joueurs dans l’histoire de la LNH en ont plus.
Les Penguins ont mis fin à une séquence de huit matchs sans victoire. Crosby a participé à la séance de tirs de barrage, mais n’a pas réussi à marquer.
« Avoir l’occasion de jouer sur le même trio et d’établir quelques records… ce sont des moments dont je me souviendrai toujours », a déclaré Crosby, évoquant son expérience avec Lemieux. « L’impact qu’il a eu sur moi, sur cette équipe et sur le hockey en général est tout simplement incroyable. »
À ne pas manquer
