Jannik Sinner continue sur sa lancée impressionnante en salle, s’imposant face à Francisco Cerundolo au troisième tour du Masters de Paris et se rapprochant de la première place mondiale. De son côté, la surprise Valentin Vacherot poursuit son parcours exceptionnel, validant son ticket pour les quarts de finale.
Sinner a dominé Cerundolo 7-5, 6-1 jeudi, prolongeant sa série de victoires en intérieur à 23 matchs. Pour détrôner Carlos Alcaraz du sommet du classement ATP, l’Italien, quadruple vainqueur en Grand Chelem, doit impérativement remporter le tournoi parisien. Il affrontera Ben Shelton en quarts de finale vendredi.
Shelton, cinquième tête de série, s’est qualifié en battant Andreï Roublev (12e tête de série) 7-6 (6), 6-3. Cette victoire lui assure également une place pour les finales de l’ATP à Turin, en Italie, qui clôtureront la saison.
Sinner vise un cinquième titre cette année, le 23e de sa carrière. Il s’était déjà imposé dimanche dernier lors du tournoi ATP 500 de Vienne, malgré des crampes en fin de match. « J’espère pouvoir récupérer physiquement, c’est ma priorité », a-t-il déclaré avant son huitième affrontement avec Shelton, face auquel il affiche un bilan favorable de 6 victoires pour 1 défaite.
Le tenant du titre, Alexander Zverev (3e tête de série), a également passé le cap, battant Alejandro Davidovich Fokina (15e tête de série) 6-2, 6-4 grâce à un ace sur sa première balle de match. Il se mesurera ensuite à Daniil Medvedev (11e tête de série), champion en 2020. Leur rivalité, souvent intense, en est à sa 22e confrontation, Medvedev menant actuellement 14 victoires à 7, après avoir remporté leurs cinq dernières rencontres.
La performance du jour est sans conteste celle de Valentin Vacherot (40e mondial). Le jeune Français a atteint un nouveau quart de finale du Masters en éliminant Cameron Norrie 7-6 (4), 6-4. Ce mois-ci, Vacherot a créé la sensation en remportant le Masters de Shanghai, son premier titre en carrière, après être entré dans le tableau en tant que 240e joueur mondial. Il y avait notamment battu Novak Djokovic en demi-finale et son cousin Arthur Rinderknech en finale.
« Je ne m’y attendais pas », a confié Vacherot. « C’est agréable de continuer ici, peut-être que je profite encore plus des matchs qu’à Shanghai. » Il avait d’ailleurs déjà battu Rinderknech au deuxième tour à Paris, ouvrant la voie à son duel contre Norrie, qui avait éliminé Alcaraz.
Vacherot a réalisé cinq aces et a repoussé les cinq balles de break de Norrie, qui a concédé un seul break. Il affrontera ensuite la neuvième tête de série, Félix Auger-Aliassime, qui s’est imposé face à Daniel Altmaier 3-6, 6-3, 6-2. Cette victoire maintient les espoirs d’Auger-Aliassime de se qualifier pour les finales ATP de Turin.
Par ailleurs, l’Américain Taylor Fritz (4e tête de série) a été éliminé par Alejandro Bublik (13e tête de série) 7-6 (5), 6-2. Alex De Minaur (6e tête de série) a quant à lui battu Karen Khachanov (champion en 2018) 6-2, 6-2. Medvedev a également décroché son 25e quart de finale en Masters en battant Lorenzo Sonego 3-6, 7-6 (5), 6-4.
À ce stade, De Minaur et Shelton sont qualifiés pour les finales ATP de Turin. Une seule place reste à attribuer, et Auger-Aliassime devra battre Lorenzo Musetti pour espérer y participer.