La Sud-Coréenne Somi Lee a pris la tête du Championnat CME Group Tour, l’épreuve de clôture de la saison de la LPGA, grâce à une performance exceptionnelle marquée par un score de 64 (-8), un record personnel pour elle. Elle devance de deux coups ses concurrentes après le premier tour disputé en Floride.
Lee, âgée de 26 ans, a enchaîné quatre birdies sur les neuf premiers trous et trois sur les neuf derniers, agrémentés d’un eagle spectaculaire au 17. Seul un bogey au 18 a légèrement entaché sa carte de score. Elle a exprimé son honneur de participer à ce tournoi pour la première fois :
« C’est un honneur de jouer mon premier Tour Championship et je ne pense pas que j’étais nécessairement en mesure d’être nerveuse à propos de quoi que ce soit. Je me suis dit ‘quel que soit le score ou la façon dont je joue, préparons-nous pour la saison de l’année prochaine’. Je pense que cela a en quelque sorte atténué le stress du tour d’aujourd’hui pour pouvoir obtenir un meilleur score. »
L’Américaine Allisen Corpuz se positionne à six sous le par, tandis que la numéro un mondiale, Jeeno Thitikul, tenante du titre et leader du classement Race to CME Globe, partage la quatrième place avec trois autres joueuses, à cinq sous le par.
L’Allemande Esther Henseleit et la Suédoise Madelene Sagstrom occupent la septième place ex aequo avec un score de quatre sous le par, se distinguant comme les meilleures Européennes parmi les 60 participantes au Tiburon Golf Club. Ce parcours accueille 28 des 29 vainqueurs de la saison LPGA.
L’Anglaise Charley Hull, victorieuse de ce tournoi en 2016, a réalisé un parcours solide avec cinq birdies, mais un double bogey au 10 a freiné son élan, la reléguant à un score de 69 (-3). Sa compatriote, Lottie Woad, est à deux sous le par. La numéro deux mondiale, Nelly Korda, a surmonté des bogeys consécutifs aux deuxième et troisième trous pour terminer à un sous le par, dans l’optique de décrocher sa première victoire de la saison.
Ce dernier événement de la saison LPGA offre une bourse totale de 11 millions de dollars (environ 8,4 millions de livres sterling). Le premier prix, d’une valeur de 4 millions de dollars (environ 3,1 millions de livres sterling), représente le plus important chèque remporté dans le golf féminin et le troisième plus important de l’ensemble du golf professionnel, derrière le Tour Championship masculin (10 millions de dollars / 7,6 millions de livres sterling) et le Players Championship (4,5 millions de dollars / 3,4 millions de livres sterling).