Publié le 2024-02-29 10:15:00. Après 28 ans passés à façonner la pelouse emblématique de Trent Bridge, Steve Birks, responsable des terrains du Nottinghamshire, prendra sa retraite en janvier, laissant derrière lui un héritage de records et de succès pour le cricket anglais.
- Steve Birks, figure incontournable de Trent Bridge, quittera son poste en janvier après près de trois décennies de service.
- Le terrain de Trent Bridge a été le théâtre de performances exceptionnelles, notamment deux records du monde en ODI (One Day International).
- Le Nottinghamshire a remporté de nombreux titres sous la direction de Birks, témoignant de la qualité de ses terrains.
Steve Birks, responsable des terrains du Nottinghamshire, tire sa révérence après une carrière de 28 ans consacrée à l’entretien du gazon de Trent Bridge. Son départ, annoncé par le club, marque la fin d’une époque pour ce stade mythique du cricket anglais.
Birks a passé 18 années auparavant dans le Derbyshire avant de rejoindre le Nottinghamshire, et a supervisé la préparation de terrains pour certains des moments les plus mémorables du cricket récent. Trent Bridge a notamment vu l’équipe anglaise pulvériser à deux reprises le record du monde de score en ODI : 444 points contre le Pakistan en 2016, puis 481 points contre l’Australie deux ans plus tard.
C’est également sur cette pelouse que la révolution du « Bazball », le style de jeu agressif adopté par l’équipe anglaise de test, a pris son essor. En juin 2022, les Anglais avaient réalisé une course poursuite spectaculaire de 299 points en seulement 50 overs contre la Nouvelle-Zélande, avec une performance remarquable de Jonny Bairstow, auteur d’un siècle en 77 balles. La performance de Bairstow avait particulièrement marqué les esprits.
Sous la houlette de Steve Birks, le Nottinghamshire a également connu une période faste, remportant trois championnats de comté, deux trophées de liste A et deux titres T20.
« Les 28 dernières années ici ont été un plaisir absolu. Quand j’ai commencé à travailler à Trent Bridge, je n’aurais jamais pu imaginer le succès que nous connaîtrions ou que nous gagnerions autant de trophées en cours de route. J’aimerais remercier tous ceux avec qui j’ai travaillé au fil des années pour avoir rendu cette expérience aussi agréable. »
Steve Birks, responsable des terrains du Nottinghamshire
Son travail a été régulièrement salué par ses pairs, avec de multiples récompenses de « Grounds Manager of the Year » décernées par la BCE (Boards Cricket England), dont le prix global en 2017.
Mick Newell, directeur du cricket du Nottinghamshire, a rendu un hommage appuyé à Steve Birks :
« L’engagement de Steve envers ce club est sans égal. Il a toujours fourni le type de surfaces sur lesquelles les joueurs aiment jouer et qui offrent un cricket convaincant aux supporters. Sur une note personnelle, j’ai vraiment apprécié travailler avec Steve, et il a travaillé incroyablement dur pour nous aider à remporter des trophées sur une longue période. À bien des égards, il sera irremplaçable, mais il laisse derrière lui une solide équipe de terrain qui poursuivra son travail. »
Mick Newell, directeur du cricket du Nottinghamshire
Le club a exprimé sa gratitude envers Steve Birks pour ses services exceptionnels et lui souhaite le meilleur pour sa retraite.