Publié le 2024-05-08 10:32:00. La Major League Rugby (MLR) va offrir une nouvelle vitrine à son championnat avec le lancement de « Sunday Night Rugby » sur ESPN+, une émission ambitieuse combinant analyses en studio et retransmissions en direct, destinée à attirer un public plus large et à élever le niveau de la diffusion du rugby en Amérique du Nord.
- « Sunday Night Rugby » diffusera neuf matchs de saison régulière et une demi-finale des séries éliminatoires en 2026.
- L’émission proposera une formule similaire aux programmes sportifs populaires comme « Monday Night Countdown » ou « Inside the NBA », avec des analyses avant et après les matchs.
- Will Hooley, ancien joueur professionnel, animera les émissions d’avant et d’après-match et jouera un rôle central dans cette nouvelle programmation.
La MLR mise sur « Sunday Night Rugby » pour renforcer sa position sur le marché sportif américain et attirer de nouveaux fans. L’émission, diffusée sur ESPN+, sera également visible sur ESPN2 pour certains matchs, ce qui permettra d’élargir considérablement son audience potentielle. L’objectif est de créer un rendez-vous hebdomadaire incontournable pour les amateurs de rugby, tout en rendant le sport plus accessible aux néophytes.
Selon Will Hooley, l’initiative représente une étape importante pour le développement du rugby aux États-Unis et au Canada.
« Sunday Night Rugby est depuis longtemps un objectif à la fois personnel et collectif pour nous au MLR, une chance de proposer une émission axée sur les fans qui élève nos jeux et continue d’élever nos normes de diffusion. Je suis incroyablement heureux de contribuer à donner vie à cette vision en tant qu’hôte, en offrant au public un lien plus étroit avec l’action grâce à l’analyse, à la narration et au contenu conçu à la fois pour les fans de rugby et les nouveaux arrivants. »
Il souligne l’importance d’améliorer la qualité de la production et de rendre le sport plus attrayant pour un public plus large.
Le calendrier complet des matchs de « Sunday Night Rugby » pour 2026 inclut les rencontres suivantes :
- Californie Legion contre Chicago Hounds
- Seattle Seawolves contre Californie Legion
- Californie Legion contre Old Glory DC
- Old Glory DC contre Chicago Hounds
- Rugby Carolina Hymne contre Chicago Hounds
- New England Free Jacks contre Old Glory DC
- Old Glory DC contre Californie Legion
- New England Free Jacks contre Seattle Seawolves
- Californie Legion contre Seattle Seawolves
- Demi-finale des séries éliminatoires de la MLR (à déterminer)
Les dates et heures précises de diffusion seront annoncées ultérieurement, en même temps que la publication du calendrier officiel de la MLR 2026. Hooley a également exprimé son enthousiasme à l’idée de contribuer au développement du sport, ajoutant :
« J’ai toujours aspiré à m’impliquer dans la retransmission sportive pendant et après ma carrière de rugbyman professionnel, et cette opportunité compte beaucoup pour moi. Aider au développement du sport et améliorer la qualité de notre production est quelque chose que je prends très au sérieux, et il n’y a pas de meilleure plateforme pour y parvenir qu’en créant une émission cohérente et de haute qualité sur un média mondialement reconnu comme ESPN. »
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