Une équipe de plongeurs a mis au jour un trésor espagnol estimé à 1 million de dollars (environ 930 000 euros) au large de la « Treasure Coast » en Floride. La découverte, qui comprend plus de 1 000 pièces d’argent et d’or, remonte à l’épave de la flotte de 1715, détruite par un ouragan il y a plus de trois siècles.
À retenir
- Plus de 1 000 pièces d’or et d’argent datant des colonies espagnoles de Bolivie, du Mexique et du Pérou ont été récupérées.
- Le trésor provient de la flotte de 1715, qui a sombré au large de la Floride à la suite d’un ouragan.
- La loi floridienne stipule que les trésors découverts dans les eaux de l’État appartiennent à l’État, qui conserve 20 % des artefacts pour la recherche et l’exposition publique.
Contexte
La fortune avait été chargée sur des navires en partance pour l’Espagne lorsque l’ouragan a frappé le 31 juillet 1715, provoquant le naufrage de la flotte et la dispersion de son précieux chargement. Depuis des années, des chasseurs de trésors et des récupérateurs ont exploré la zone côtière s’étendant de Melbourne à Fort Pierce, découvrant déjà des millions de dollars en pièces d’or provenant de la flotte de 1715.
Les pièces récemment récupérées portent encore les dates et les marques d’atelier, ce qui représente un atout précieux pour les historiens et les collectionneurs. « Cette découverte ne concerne pas seulement le trésor lui-même, mais les histoires qu’il raconte », a déclaré Sal Guttuso, directeur des opérations de la société de sauvetage, Fleet 1715 – Queens Jewels LLC, dans un communiqué. « Chaque pièce est un fragment d’histoire, un lien tangible avec les personnes qui ont vécu, travaillé et navigué pendant l’âge d’or de l’Empire espagnol. Trouver 1 000 d’entre elles en une seule opération est à la fois rare et extraordinaire. »
Ce qui change
L’année dernière, les autorités floridiennes avaient déjà annoncé la récupération de dizaines de pièces d’or volées par un récupérateur agissant illégalement sur l’épave. Le suspect s’est avéré être un membre de la famille d’une équipe contractée par Fleet 1715 – Queens Jewels LLC pour travailler sur le site. En vertu de la loi de l’État, tout « trésor » ou artefact historique « abandonné » dans les eaux ou sur les terres publiques de Floride appartient à l’État, bien que les récupérateurs puissent être autorisés à effectuer des « services de récupération ».
La loi exige que l’État conserve environ 20 % des matériaux archéologiques récupérés à des fins de recherche ou d’exposition au public.
Chiffres clés
- Valeur estimée du trésor : 1 million de dollars (environ 930 000 euros)
- Nombre de pièces récupérées : plus de 1 000
- Pourcentage des artefacts conservés par l’État : 20 %
Sources
Fleet 1715 – Queens Jewels LLC, communiqué de presse.