Publié le 26 novembre 2023. Des milliers de Philippins ont manifesté dimanche à Manille pour dénoncer un vaste scandale de corruption impliquant des contrats de contrôle des inondations, réclamant des comptes à des personnalités politiques et à des hauts fonctionnaires.
- L’Iglesia ni Cristo, une église influente aux Philippines, a mobilisé près de 27 000 fidèles pour une manifestation pacifique.
- Le président Ferdinand Marcos Jr. a promis que les responsables impliqués dans la corruption seraient traduits en justice d’ici Noël.
- L’armée et la police ont été placées en état d’alerte, après des incidents violents lors d’une précédente manifestation anti-corruption en septembre.
La colère populaire monte aux Philippines face aux révélations d’un système de corruption généralisée dans l’attribution des contrats de travaux de lutte contre les inondations. Ces accusations interviennent dans un pays particulièrement vulnérable aux catastrophes naturelles, régulièrement frappé par des typhons dévastateurs et des inondations meurtrières. Des enquêtes ont révélé que de nombreux projets de défense contre les inondations, à travers l’archipel, ont été réalisés avec des matériaux de qualité inférieure, voire n’ont jamais vu le jour.
Des entreprises de construction sont accusées d’avoir versé d’importants pots-de-vin à des dizaines de politiciens et de fonctionnaires influents en échange de contrats lucratifs et d’une impunité face aux irrégularités constatées. L’affaire a pris une ampleur considérable ces derniers mois, suscitant un vif mécontentement public.
Dimanche, environ 27 000 membres de l’Iglesia ni Cristo (INC), ou Église du Christ, se sont rassemblés pacifiquement au parc Rizal de Manille, brandissant des pancartes anti-corruption et appelant à la justice. L’INC est une organisation religieuse influente, connue pour son pouvoir de mobilisation et sa capacité à voter en bloc lors des élections, ce qui en fait un acteur politique de premier plan.
D’autres groupes de la société civile ont également prévu d’organiser des manifestations distinctes, notamment devant le monument « People Power » dans la banlieue de Quezon. Les forces de l’ordre, appuyées par l’armée, ont été déployées en nombre pour assurer la sécurité des rassemblements, bien que le gouvernement s’attende à ce qu’ils se déroulent dans le calme, selon une évaluation confidentielle de la sécurité consultée par l’Associated Press.
Le président Ferdinand Marcos Jr. a tenté d’apaiser la colère publique en promettant que les responsables impliqués dans le scandale seraient rapidement traduits en justice. Il a affirmé jeudi que de nombreux sénateurs, membres du Congrès et hommes d’affaires fortunés seraient en prison d’ici Noël. Selon lui, une commission d’enquête indépendante qu’il a créée a déjà déposé des plaintes pénales pour corruption, malversation et pillage contre 37 suspects. De plus, 86 dirigeants d’entreprises de construction et neuf responsables gouvernementaux sont accusés d’avoir fraudé le fisc à hauteur de 9 milliards de pesos (environ 152 millions de dollars américains).
Parmi les personnes inculpées figurent des législateurs, tant de l’opposition que des alliés de Marcos, dont Martin Romualdez, l’ancien président de la Chambre des représentants et cousin du président, ainsi que Chiz Escudero, l’ancien président du Sénat. Tous deux ont nié toute implication dans les faits qui leur sont reprochés. Le sénateur Bong Go, un proche collaborateur de l’ancien président Rodrigo Duterte, a également été accusé, mais a également rejeté les allégations.
Duterte, qui a été arrêté par la Cour pénale internationale aux Pays-Bas en mars pour des crimes contre l’humanité présumés liés à sa guerre contre la drogue, a critiqué vivement Marcos. Sa fille, la vice-présidente actuelle, a également appelé à la responsabilisation du président pour avoir approuvé le budget national 2025, qui alloue des milliards de pesos à des projets de contrôle des inondations.
Bien que des appels isolés aient été lancés par certains partisans de Duterte pour que l’armée retire son soutien à Marcos, le chef d’état-major des forces armées des Philippines, le général Romeo Brawner Jr., a fermement rejeté ces demandes. Il a déclaré que l’armée resterait déterminée à préserver la paix, à soutenir l’expression civique légale et à protéger la stabilité et les institutions démocratiques du pays.
La lutte contre les inondations est une priorité absolue aux Philippines, l’un des pays les plus touchés par les typhons et les inondations en Asie. Deux typhons récents ont déjà causé la mort d’au moins 259 personnes ce mois-ci, principalement en raison d’inondations soudaines et de glissements de terrain, et des millions d’autres ont été contraints d’évacuer leurs foyers.
À titre de comparaison, lors d’une manifestation anti-corruption le 21 septembre, des centaines de manifestants vêtus de noir avaient lancé des pierres, des bouteilles et des cocktails Molotov sur les policiers près du palais présidentiel, blessant plus de 100 agents. Des plaintes pénales ont été déposées contre 97 manifestants.