Une rencontre inédite est prévue vendredi entre Zohran Mamdani, le maire nouvellement élu de New York, et l’ancien président Donald Trump, après des mois d’échanges acerbes durant la campagne électorale. Malgré les critiques répétées de Trump à l’égard de sa politique progressiste, Mamdani se dit prêt à un dialogue constructif, notamment sur la question de l’accessibilité financière.
« Je ne suis pas préoccupé par cette rencontre. Je la considère comme une opportunité de défendre mes idées », a déclaré Mamdani jeudi lors d’une conférence de presse. Il entend profiter de cette occasion pour exposer son programme et aborder des sujets cruciaux pour la ville de New York.
L’annonce de cette réunion a été faite mercredi soir par Donald Trump sur les réseaux sociaux, où il a réitéré son surnom péjoratif de « communiste » pour désigner Mamdani, membre du groupe socialiste démocrate, en mettant même son deuxième prénom, Kwame, entre guillemets.
Avant la rencontre, Trump a tempéré son discours lors d’une interview à la radio Fox News. « Il a une philosophie différente, il est un peu différent. Je lui donne beaucoup de crédit pour cette campagne. Ils ont mené une bonne campagne, et nous savons toutes que les campagnes ne sont pas faciles, mais je pense que nous nous entendrons bien », a-t-il affirmé. « Écoutez, nous recherchons la même chose. Nous voulons rendre New York fort, et vous savez, il y a une philosophie tellement différente. »
Robert Wolf, un ancien cadre d’UBS proche de l’ancien président Barack Obama, a révélé sur X (anciennement Twitter) avoir eu un échange par visioconférence avec Mamdani jeudi, pour discuter de l’actualité économique et de sa prochaine rencontre avec Trump.
Mamdani a été un critique virulent de l’administration Trump, dénonçant notamment l’augmentation des expulsions, les coupes budgétaires dans les agences gouvernementales et les attaques contre les villes dirigées par les démocrates. Lors de son discours de victoire, il avait directement interpellé Trump, l’invitant à « monter le volume » s’il souhaitait s’opposer à ses politiques, tout en s’engageant à protéger les immigrés. « Alors écoutez-moi, président Trump, quand je dis ceci : pour atteindre chacun d’entre nous, vous devrez passer par nous tous », avait-il déclaré.
Trump a réagi à ces propos, exprimant une certaine perplexité. « Je ne sais pas exactement ce qu’il veut dire par monter le volume, parce qu’il faut monter le volume. Il doit être prudent quand il me dit cela », a-t-il déclaré à la radio.
Depuis sa victoire à la primaire démocrate en juin, Trump n’a cessé de critiquer Mamdani, allant jusqu’à menacer de l’expulser, en se basant sur le fait qu’il est né en Ouganda, a immigré aux États-Unis dans son enfance et a obtenu la nationalité américaine en 2018. « Nous allons surveiller cela très attentivement. Et beaucoup de gens disent qu’il est ici illégalement », avait-il affirmé en juillet, sans apporter de preuves.
Trump avait également menacé de suspendre le financement fédéral de New York si Mamdani était élu.
Les propositions de Mamdani ont suscité le scepticisme de certains, qui les jugent irréalistes et nécessitant l’approbation de l’État. Il a également été critiqué pour des commentaires passés critiquant les actions de la police de New York (NYPD) et la politique du gouvernement israélien dans le conflit de Gaza. Le maire élu s’est excusé pour ses propos concernant le département de police et s’est engagé à défendre la communauté juive new-yorkaise, tout en maintenant ses critiques à l’égard de la politique israélienne.
Mamdani a balayé les menaces de Trump à plusieurs reprises, affirmant qu’il continuerait à dénoncer les politiques conservatrices. « Ses menaces sont inévitables », a-t-il déclaré à ABC News un jour après les élections. « Cela n’a rien à voir avec la sécurité, cela a à voir avec l’intimidation. »
Il a toutefois exprimé sa volonté de discuter avec Trump, notamment des questions d’accessibilité financière, soulignant que l’ancien président avait été réélu en promettant de lutter contre l’inflation. « J’ai de nombreux désaccords avec le président. J’ai l’intention de faire comprendre que je travaillerai avec lui », a-t-il déclaré jeudi.
L’élection de Mamdani s’est faite sur la base d’un programme visant à alléger le fardeau financier des New-Yorkais, avec des propositions telles que l’augmentation de l’impôt sur le revenu pour les foyers gagnant plus de 1 million de dollars par an (environ 925 000 euros), la gratuité des services de garde d’enfants dès l’âge de six semaines et la gratuité des transports en commun.
Après la victoire de Mamdani et d’autres succès démocrates, Trump a affirmé sur les réseaux sociaux et lors de réunions publiques que lui et les Républicains étaient le parti qui se bat pour réduire le coût de la vie. « Nous nous battons pour une économie où tout le monde peut prospérer, du caissier qui débute son premier emploi au franchisé qui ouvre son premier établissement à la jeune famille qui fait la queue », a-t-il déclaré lundi en Pennsylvanie.