2021 Abu Dhabi Grand Prix

Publié le 4 décembre 2025 à 05h01. Le championnat du monde de Formule 1 se jouera à nouveau sur un seul Grand Prix, celui de Losail, au Qatar, trois ans après la controverse qui a entaché la finale de 2021 à Abou Dhabi. Max Verstappen, Lando Norris et Oscar Piastri sont en lice pour le titre.

• La Formule 1 aborde sa première finale décisive pour le championnat depuis le Grand Prix d’Abou Dhabi 2021, marqué par une polémique.
• Les changements apportés aux règlements et à la direction de course suite à cette controverse seront mis à l’épreuve.
• Max Verstappen, Lando Norris et Oscar Piastri sont les prétendants au titre mondial pilote en 2025.

Le circuit international de Losail accueillera un dénouement palpitant pour le championnat du monde de Formule 1, rappelant le souvenir du Grand Prix d’Abou Dhabi 2021, une course qui s’est terminée dans la controverse et a soulevé des questions sur l’application des règles par la FIA (Fédération Internationale de l’Automobile). L’issue de ce championnat avait été contestée, accusant la FIA d’avoir manqué à son devoir d’appliquer correctement son propre règlement, affectant ainsi le résultat final.

Suite à cet épisode, la FIA avait pris des mesures importantes : le directeur de course, Michael Masi, avait été démis de ses fonctions, les règlements avaient été modifiés et de nouveaux systèmes mis en place pour éviter une répétition de tels événements. Ces changements seront désormais soumis à leur plus grand test, alors que la F1 retourne sur le théâtre de ce drame pour déterminer le sort du titre de pilote en 2025.

Le cœur du litige en 2021 portait sur la décision de Masi d’annuler sa propre directive initiale, qui consistait à ne pas autoriser les voitures retardataires à rattraper le peloton en fin de course sous régime de voiture de sécurité. Dans le dernier tour, Masi avait soudainement autorisé certaines voitures à rattraper le leader, donnant le signal de redémarrage immédiat, une décision qui violait le règlement de la F1, comme l’a confirmé une enquête de la FIA. Enquête de la FIA sur les erreurs de Masi.

Seules les cinq voitures entre le leader, Lewis Hamilton, et Max Verstappen, deuxième, avaient été autorisées à débloquer les tours. Cette décision, combinée à la précipitation du redémarrage, qui avait permis à Verstappen de dépasser Hamilton et de remporter le titre, avait conduit à des accusations selon lesquelles Masi avait privilégié le spectacle au respect du sport.

Lando Norris, actuel leader du championnat, était alors en position idéale pour observer les événements. Il se trouvait à la tête du groupe de cinq voitures derrière Hamilton que Masi avait autorisées à rattraper le peloton. Masi avait expliqué aux commissaires sportifs qu’il avait choisi de « retirer les voitures retardataires qui pourraient interférer avec la course entre les leaders », tout en laissant celles qui étaient encore à un tour de retard, notamment derrière Carlos Sainz Jr., troisième. Analyse des quatre minutes qui ont changé le destin du championnat du monde 2021.

Norris, témoin direct de la situation, avait exprimé son incompréhension à l’époque :

« En fait, je ne savais pas que ce n’étaient que les trois ou quatre premiers [voitures] jusqu’à Max. C’était donc évidemment fait pour créer un duel. C’était pour la télé, bien sûr. C’était pour le résultat. »

Lando Norris, pilote de Formule 1

La Formule 1 avait mis l’accent sur l’augmentation de l’audience pour cette première finale décisive depuis le rachat de la série par Liberty Media quatre ans auparavant. Les chaînes de télévision publiques des pays d’origine de Hamilton et de Verstappen avaient eu l’opportunité rare de diffuser la course en direct, et la F1 avait ensuite revendiqué plus de 108 millions de téléspectateurs.

Stefano Domenicali, PDG de la F1, avait déclaré par la suite qu’il ne pensait pas que cette controverse avait eu un impact négatif sur la popularité de la série :

« Si vous regardez le suivi de ce que nous avons cette année, c’est immense. Donc, si cela avait été si négatif, je ne verrais pas le nombre de personnes qui viennent aux courses ou qui suivent l’actualité partout dans le monde. »

Stefano Domenicali, PDG de la Formule 1

Cependant, il avait admis qu’il préférait éviter une fin de saison aussi controversée à l’avenir :

« Du point de vue commercial, j’aimerais voir une autre saison où vous arriveriez au dernier tour de la dernière course – peut-être avec moins de ce point de confrontation – parce que ce serait formidable. »

Stefano Domenicali, PDG de la Formule 1

La FIA a mis en œuvre une série de modifications à sa procédure de contrôle de course pour éviter que les mêmes erreurs ne se reproduisent. Le système d’identification des voitures autorisées à débloquer les tours, auparavant manuel, a été automatisé. Des effectifs supplémentaires ont été recrutés, un contrôle de course virtuel a été créé pour assister l’équipe en bord de piste, et des mesures ont été prises pour protéger le directeur de course contre les pressions exercées par les équipes en lice pour le championnat.

En fin de compte, cependant, tout système dépend de la personne qui l’utilise pour prendre les bonnes décisions, comme l’a souligné Domenicali. La performance de tous ceux impliqués dans la F1 dépend de leurs compétences et de leur capacité à prendre des décisions éclairées.

Les circonstances de la course détermineront si quelqu’un sera confronté à une décision aussi difficile que celle à laquelle Masi a été confronté il y a quatre ans. Si des drapeaux jaunes sont déployés au 53e tour dimanche, une forte tension est à prévoir.

Comment Norris a perçu la fin du Grand Prix d’Abou Dhabi 2021

Norris se trouvait à la septième place pendant la période de voiture de sécurité et discutait avec son ingénieur de course, Will Joseph, de la manière de dépasser Ferrari et de battre Carlos Sainz Jr. et Charles Leclerc au championnat :