Publié le 28 octobre 2025 22:11:00. De plus en plus, les voyageurs fortunés privilégient le Japon pour son offre gastronomique exceptionnelle. Mais la nouvelle tendance ne les mène plus vers les grandes métropoles, mais plutôt vers des villes de taille moyenne où la cuisine locale est reine.
- Saint-Sébastien, en Espagne, est reconnue comme la première ville gastronomique au monde, attirant plus d’un million de visiteurs internationaux chaque année.
- La ville a mis en œuvre une approche innovante, basée sur le partage de recettes par ses chefs les plus renommés, afin d’améliorer la qualité de sa cuisine.
- Une forte culture gastronomique locale, incarnée par des “sociétés gastronomiques”, soutient le développement culinaire de Saint-Sébastien.
Saint-Sébastien, une ville basque de 180 000 habitants, s’est imposée comme une destination incontournable pour les amateurs de gastronomie du monde entier. Chaque année, plus d’un million de touristes étrangers affluent dans cette ville espagnole à la recherche d’expériences culinaires authentiques.
Mais le succès de Saint-Sébastien ne relève pas du hasard. Les chefs locaux ont mis en place une stratégie audacieuse pour revitaliser leur ville grâce à la gastronomie : l’ouverture de leurs recettes. Une démarche radicale, car traditionnellement, les recettes sont jalousement gardées et transmises de génération en génération, souvent par simple observation et mémorisation.
Cette initiative a porté ses fruits. La qualité de la cuisine à Saint-Sébastien s’est considérablement améliorée. Mais l’effet le plus surprenant a été l’incitation à la créativité chez les chefs. En partageant leurs connaissances, ils ont ressenti le besoin de se surpasser et de se distinguer. Cette émulation a conduit, en 2009, à la création de la BCC, la première université privée européenne spécialisée dans les arts culinaires. Photo : Adobe Stock
L’épanouissement de Saint-Sébastien en tant que capitale gastronomique est également dû à l’existence d’une forte culture alimentaire locale. La ville abrite de nombreuses “sociétés gastronomiques”, souvent appelées “clubs gastronomiques”, où les hommes se réunissent pour cuisiner, partager des repas et échanger des idées autour de la gastronomie. Au Pays Basque, ces sociétés ont une longue tradition : les hommes, exclus de la cuisine domestique, se retrouvaient dans des cuisines louées pour préparer des plats et déguster des vins entre amis. On estime qu’il existe aujourd’hui plus de 100 de ces sociétés à Saint-Sébastien.
Grâce au soutien de la BCC et des “Sociedades”, Saint-Sébastien est aujourd’hui reconnue pour sa cuisine basque contemporaine, qui met à l’honneur les traditions culinaires locales, telles que la cuisine basque de mer et la cuisine basque de montagne. La ville est également célèbre pour ses “pintxos”, de petites bouchées savoureuses que l’on déguste dans les nombreux bars de la ville, offrant ainsi une véritable tournée gastronomique.
*Cet article est un extrait et une adaptation de « 90 % des Japonais ne savent pas ce que mangent les personnes les plus riches du monde au Japon ? » « À l’avant-garde du tourisme gastronomique » (écrit par Kotaro Kashihara, publié par Diamond Publishing).