L’Inde marquant son 79e Jour de l’indépendance, l’histoire de Jogendra Nath Mandal, l’éminent leader dalit qui a opté pour le Pakistan sur l’Inde pendant la partition, présente une page déchirante et moins connue de l’histoire du sous-continent. Désillusionné par l’ordre social de l’Inde et initialement attiré par les promesses de Muhammad Ali Jinnah, Mandal est devenu le premier ministre du Pakistan. Mais ses attentes ont été contrecarrées alors que la religiosité a fait un revirement rapide, le forçant finalement en retour en Inde.
Le voyage d’un chef dalit au Pakistan
Né dans une famille d’agriculteurs appartenant à la communauté Namasudra (un groupe dalit) de Barisal, en Inde britannique, le jogendra nath Mandal a surmonté les chances de rechercher l’éducation, finalement diplômé avec un diplôme en droit en 1934. Loin de pratiquer le droit, il a passé sa vie à lutter contre l’injustice et à s’efforcer de améliorer les dalits.
La vie politique de Mandal a commencé avec les élections municipales de Barisal, où il a travaillé sans relâche pour améliorer la vie des personnes marginalisées. Au cours des élections provinciales de 1937, il a battu le président du comité du district du Congrès et a obtenu le siège de l’Assemblée nord-est de Bakarganj en tant que candidat indépendant.
Sous l’influence initiale de Subhas Chandra Bose, Mandal a finalement été attiré par la Ligue musulmane lorsque Bose a quitté le Congrès. Mandal a également été très impressionné par le Dr Br Ambedkar. Mandal a été essentiel pour faire remporter Ambedkar les sondages de l’Assemblée constituante de 1946 du Bengale lorsque Ambedkar a perdu de Bombay. Mandal était lui-même membre de l’Assemblée constituante et a joué un rôle important dans la formulation de la Constitution indienne par ses délibérations et ses suggestions à Ambedkar.
Influencé par Jinnah, averti par Ambedkar
Dans les émeutes de 1946, Jogendra Nath Mandal est passée par le Bengale oriental, conseillant aux Dalits de ne pas riposter contre les musulmans mais de considérer les deux groupes comme victimes d’oppression par les castes supérieures hindoues. C’est alors qu’il a pris le parti de la Ligue musulmane et est devenu un proche associé de Muhammad Ali Jinnah. Bien qu’il n’ait pas été le premier à favoriser la partition de l’Inde, il est finalement devenu convaincu que l’état des Dalits ne changerait jamais dans un pays de maîtrise hindoue dominé par la majuscule et que le Pakistan pourrait fournir une meilleure alternative.
En octobre 1946, Jinnah a choisi Mandal comme l’un des cinq représentants de la Ligue musulmane dans le gouvernement indien intérimaire. Lorsque Mandal a choisi d’immigrer au Pakistan après les assurances de Jinnah, il a été averti par son pair et le principal chef dalit de l’Inde, le Dr Br Ambedkar. Cependant, influencé par Jinnah, Mandal a opté pour le Pakistan.
Premier ministre du Pakistan et désillusion plus tard
Sur la partition, Jogendra Nath Mandal s’est déplacé au Pakistan et est devenu membre de l’assemblée constituante et président temporaire. Jinnah lui a attribué la responsabilité de présider la première session de l’Assemblée constituante du Pakistan. Par un coup de sort, tandis que le Dr Ambedkar a été nommé premier ministre indien, Jogendra Nath Mandal a été nommé premier ministre du Pakistan et ministre du Travail.
Pourtant, les rêves de Mandal ont commencé à s’effondrer peu de temps après la disparition de Jinnah en septembre 1948. Il a vu de première main le pire type de discrimination infligé aux Dalits et a été secoué au cœur par la violence croissante contre les hindous au Pakistan. Son stock politique a fortement diminué après la mort de Jinnah. Même s’il a lancé des appels sincères au premier Premier ministre pakistanais, Liaquat Ali Khan, concernant les problèmes rencontrés par les hindous et les dalits, ses appels sont venus à rien.
Mandal avait rêvé que le Pakistan soit un pays où l’émancipation dalit pouvait fleurir, mais la discrimination ouverte contre les minorités hindoues a écrasé tous ses rêves. Les extrémistes religieux ont commencé à opprimer les hindous, et Mandal se sentait de plus en plus seul dans la politique pakistanaise.
Le retour douloureux en Inde
Une chaîne d’événements après la mort de Jinnah Disillusion Mandal, qui a estimé qu’il n’y avait personne qui restait au gouvernement qui garantirait que les promesses aux minorités étaient tenues. Il a été témoin de l’émergence de personnes qui étaient déterminées à mettre la religion dans l’État. Les choses sont devenues si difficiles pour Mandal au Pakistan qu’il a été contraint de s’échapper.
En 1950, le Pakistan a promulgué la «résolution des objectifs» controversée, qui a été privilégiée par presque tous les membres musulmans de l’Assemblée constituante (à l’exception de Mian Iftikharuddin) mais s’est opposée à presque tous les membres de la minorité. Même l’un des membres minoritaires avait ce qui suit pour dire: si Jinnah était en vie, cette résolution n’aurait jamais été adoptée. “Mandal est resté dans le cabinet du Premier ministre Liaquat Ali Khan jusqu’en 1950, même en grognant tout au long des atrocités engagées sur des Dalits dans le Pakistan oriental.
Jogendra Nath Mandal a finalement mis sa démission le 8 octobre 1950. Dans sa lettre de démission, il a fait preuve de désespoir profond de l’avenir des minorités et a énuméré les raisons pour lesquelles il avait perdu la foi. Il a mentionné des centaines de meurtres dalits au Bengale par l’armée, la police et les militants de la Ligue musulmane, ce qui l’a profondément blessé et a totalement rompu son attachement au Pakistan.
En démissionnant du gouvernement pakistanais, la rentrée de Mandal en Inde, ou plus précisément, le Bengale occidental, a provoqué une agitation politique. Il a émigré en Inde en 1950. Ironiquement, en Inde aussi, il se méfiait de son propre genre en raison de ses antécédents pakistanais. Bien qu’il ait été un confident proche du Dr Ambedkar, le principal chef dalit de l’Inde avant la partition, Mandal n’avait désormais aucun soutien politique.
Il a passé ses dernières années dans une section très arriérée de Calcutta jusqu’à sa mort en 1968. Mandal a tenté de raviver sa vie politique en réparant ses liens du Congrès, organisant des élections à North Calcutta en 1952 et 1957, une circonscription réservée au dalit, mais a perdu les deux fois. Il est décédé en 1968 d’une crise cardiaque alors qu’il traversait une rivière par un bateau. La raison de sa mort est encore incertaine car aucun post-mortem n’a été effectué.
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