Air India a cloué au sol trois de ses Boeing 787-8 Dreamliner et a lancé des enquêtes approfondies suite à une série d’incidents récents, dont un crash mortel survenu en juin qui a coûté la vie à 241 personnes. La compagnie aérienne multiplie les investigations alors que les questions se multiplient sur la sécurité de sa flotte.
Selon le PDG d’Air India, Campbell Wilson, les trois appareils immobilisés sont en maintenance lourde dans des centres spécialisés. Ils seraient tous entrés en service entre 2012 et 2013. À ce stade, aucune explication officielle n’a été donnée quant aux raisons de cette décision.
L’annonce intervient moins d’un mois après un incident inquiétant impliquant le vol AI 154, reliant Vienne à Delhi. Le 9 octobre, l’appareil a dû être dérouté vers Dubaï en raison de multiples défaillances des systèmes de pilote automatique en plein vol.
La catastrophe la plus grave remonte au 12 juin, lorsqu’un Boeing 787 Dreamliner s’est écrasé près d’Ahmedabad, en Inde. Parmi les 260 personnes à bord, 241 passagers et membres d’équipage ont péri. Seul un homme de 40 ans, Vishwash Ramesh, a survécu.
Des images poignantes ont capturé l’avion disparaissant derrière un bâtiment avant une explosion massive. L’appareil s’est transformé en une épave fumante. Une première enquête avait suggéré que le pilote, Sumeet Sabharwal, 56 ans, avait actionné les interrupteurs de commande de carburant en position « coupure » peu après le décollage.
Cependant, un tribunal a récemment écarté toute responsabilité du pilote. Le juge Kant a déclaré : « Il est extrêmement malheureux, cet accident, mais vous ne devriez pas porter ce fardeau que l’on accuse votre fils. » Il a ajouté qu’il n’y avait « aucune indication de faute » de la part de l’équipage.
Depuis cette catastrophe aérienne particulièrement meurtrière, Air India a été confrontée à d’autres incidents. En juillet, un incendie s’est déclaré dans le générateur électrique d’un avion après son atterrissage à New Delhi en provenance de Hong Kong, alors que des passagers étaient encore à bord. Plus récemment, un Airbus a pris feu au niveau de son groupe auxiliaire de puissance (APU) à l’aéroport international Indira Gandhi de Delhi, tandis que les passagers étaient en train de descendre. Le même jour, un autre avion d’Air India a dérapé hors de la piste à l’aéroport international de Mumbai, endommageant ses pneus et le revêtement de son moteur.