Publié le 24 décembre 2025 à 00h08 HNE. Le Pakistan, porté par un contexte géopolitique régional en mutation, semble consolider son influence au Moyen-Orient, notamment grâce à un accord de défense mutuelle avec l’Arabie saoudite, et à l’ascension du général Asim Munir à la tête de l’armée.
- Le Pakistan a signé un Accord stratégique de défense mutuelle (SMDA) avec l’Arabie saoudite en septembre 2025.
- Le général Asim Munir, chef de l’armée pakistanaise, est perçu comme un acteur clé dans le renforcement des relations du Pakistan avec les puissances du Golfe.
- Les tensions croissantes au Moyen-Orient, notamment la guerre à Gaza et les attaques contre des installations au Qatar et en Iran, ont conduit les États arabes à repenser leur sécurité régionale.
L’analyste américain Stephen P. Cohen avait un jour observé que le Pakistan avait souvent réussi à obtenir des concessions en négociant dans une position de faiblesse apparente. Si cette observation a été maintes fois confirmée, les récentes avancées diplomatiques d’Islamabad, tant avec les États-Unis qu’avec les pays du Moyen-Orient, offrent un avantage stratégique au général Asim Munir, désormais figure dominante de la scène politique pakistanaise.
L’arrivée au pouvoir du général Munir coïncide avec une période où les succès géopolitiques du Pakistan ne sont pas le fruit d’une planification stratégique à long terme, mais plutôt le résultat des bouleversements géopolitiques qui affectent l’ordre mondial. Le Pakistan semble tirer parti de cette situation en jouant pleinement la carte narrative, conscient qu’il n’a pas grand-chose à perdre. L’ancien président américain Donald Trump a qualifié le général Munir de « mon général préféré », une distinction qu’il s’est lui-même attribuée. Le Pakistan a également proposé Donald Trump pour le prix Nobel de la paix pour son rôle dans la désescalade des tensions entre l’Inde et le Pakistan après l’opération Sindoor, et a fermement soutenu la position des pays du Golfe concernant Gaza, plaçant ainsi le pays sous les projecteurs.
L’accord stratégique de défense mutuelle (SMDA) conclu entre le Pakistan et l’Arabie saoudite en septembre 2025 représente une victoire en termes de perception pour Islamabad et constitue un premier signe de succès pour le général Munir. Ces derniers mois, la discrétion du Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif et ses apparitions publiques limitées à des séances photo lors de visites internationales ont souligné un transfert de pouvoir croissant du civil vers le militaire. Pour les puissances du Golfe, comme l’Arabie saoudite, un Pakistan stable est devenu soudainement important, tant en raison de la force de son armée que de son potentiel à fournir des troupes pour des missions que les armées arabes elles-mêmes hésiteraient à entreprendre, notamment une participation significative à une éventuelle force de paix internationale à Gaza.
La guerre à Gaza, qui se poursuit depuis 2023, et ses répercussions plus larges, notamment l’extension des opérations militaires israéliennes dans la région – du Yémen contre les Houthis au ciblage direct des installations nucléaires iraniennes en présence des Américains – ont modifié la perception de la sécurité régionale par les puissances arabes. Un point de bascule a été atteint en septembre 2025, lorsque des missiles israéliens, apparemment lancés depuis la mer Rouge, ont frappé un complexe à Doha, au Qatar, abritant la direction politique du Hamas, tuant un responsable de la sécurité qatari. Avant cet incident, le Qatar avait également été la cible d’attaques iraniennes en représailles aux frappes aériennes américaines, Téhéran visant la base aérienne américaine d’Al Udeid, la plus importante de la région. En résumé, malgré leurs divergences internes, les États arabes ont évolué vers une approche plus collective de la défense, réalisant que les États-Unis ne pourraient plus garantir leur sécurité à l’avenir.
Par le passé, le Pakistan avait souvent été marginalisé dans la diplomatie ouest-asiatique. Les Émirats arabes unis ont à plusieurs reprises suspendu la délivrance de visas aux citoyens pakistanais pour des raisons de sécurité. Les prêts de Riyad à Islamabad étaient assortis de conditions plus strictes que les plans de sauvetage du FMI. En 2015, le Pakistan avait refusé d’envoyer des troupes participer à la campagne saoudienne au Yémen contre les Houthis, craignant une rupture des relations avec l’Iran, au grand dam du prince héritier Mohammed ben Salmane. En 2019, Sushma Swaraj, alors ministre indienne des Affaires étrangères, avait été invitée à prendre la parole lors d’une réunion de l’Organisation de coopération islamique à Abou Dhabi, obligeant le Pakistan à protester et à se retirer. Mme Swaraj avait adopté une position ferme contre le terrorisme dans son discours, visant implicitement le Pakistan tout en soulignant l’orientation anti-extrémiste croissante des puissances arabes. La visite d’État du prince héritier Mohammed ben Salmane à New Delhi en 2019, au plus fort de la controverse entourant l’affaire Khashoggi, témoignait de ce changement de paradigme au sein du berceau de l’idéologie et de la théologie islamiques.
En 2025, le Pakistan a retrouvé une place de choix au Moyen-Orient, et le général Munir a joué un rôle central dans cette dynamique en tirant parti des vents géopolitiques favorables pour renforcer l’importance de son pays dans la nouvelle architecture de sécurité des puissances arabes. En réalité, il n’y a pas de stratégie globale derrière les actions du général Munir. Il a consolidé son pouvoir à un moment où les failles stratégiques dans l’ordre sécuritaire international et ouest-asiatique sont de plus en plus évidentes. Cependant, l’opportunisme a ses limites et ne garantit pas un succès à long terme. Les problèmes économiques et politiques majeurs du Pakistan persistent et ne seront pas masqués par les succès narratifs actuels. Pour l’instant, l’armée pakistanaise bénéficie d’avantages concrets pour répondre aux nouveaux besoins de sécurité du Moyen-Orient, mais le « pistolet sur sa propre tempe » proverbial reste un problème fondamental à long terme sur la scène internationale.
Kabir Taneja est directeur adjoint et chercheur pour le Moyen-Orient, études stratégiques, Observer Research Foundation