Publié le 7 novembre 2024 à 01:45:00. Acer lance en Afrique du Sud son premier boîtier multimédia de streaming 4K UHD, l’AiTV, une première mondiale pour la marque qui ambitionne de simplifier l’accès à Google TV et à l’intelligence artificielle pour les foyers africains.
- L’Acer AiTV offre une compatibilité étendue avec les formats vidéo et audio, incluant le Dolby Atmos et le DTS passthrough.
- Le boîtier se distingue par sa connectivité complète (Ethernet, USB-C, MicroSD) et sa capacité à lire des fichiers multimédias stockés localement.
- Cette initiative marque un changement dans la stratégie d’Acer, qui considère l’Afrique du Sud comme un terrain d’innovation et un marché clé pour l’intégration de l’IA dans les foyers.
Acer s’aventure sur le marché concurrentiel des boîtiers de streaming avec son AiTV, un appareil qui transforme n’importe quel téléviseur en un système Google TV 4K complet. Ce lancement, qui a eu lieu à Johannesburg, est particulièrement significatif car il s’agit de la première fois qu’Acer choisit l’Afrique du Sud pour un lancement mondial de produit. L’AiTV, commercialisé à environ 1 499 rands (environ 75 €), se positionne comme une solution abordable et performante pour accéder à un large éventail de contenus en streaming.
Glenn Du Toit, directeur national d’Acer Afrique, a souligné l’histoire de collaboration entre Acer et Google, qui remonte aux premiers Chromebooks en 2012. « Nous avons été le premier fournisseur à introduire les Chromebooks de Google sur le marché, en particulier pour l’éducation. Depuis lors, nous avons appris comment Google fonctionne et comment ses écosystèmes se connectent, ce qui nous a naturellement conduit à Google TV », a-t-il déclaré.
M. Du Toit a insisté sur le fait que le passage au matériel de streaming n’est pas une simple diversification, mais une extension stratégique de l’offre d’Acer. « Certaines personnes ont dit que c’était un espace assez encombré. Pourquoi jouons-nous là-bas ? Parce qu’Android TV et Google TV ne sont pas la même chose. Android n’est qu’un streaming intelligent, tandis que Google TV est une audience intelligente », a-t-il expliqué. Selon lui, Google TV offre une expérience utilisateur plus intuitive en regroupant les contenus par genre, préférence et profil, contrairement à Android TV qui traite chaque application de manière isolée.
« Si vous recherchez le dernier film de James Bond, Google TV affiche toutes les applications qui le contiennent ; vous demandez une fois, elle fait le reste », a illustré M. Du Toit. « L’époque de la recherche est littéralement révolue. Nous passons de la recherche à la demande. »
L’AiTV est équipé d’un processeur quadricœur Amlogic S905X5 Cortex-A55 et d’un GPU Mali-G31 MP2. Il prend en charge la sortie 4K UHD à 60 images par seconde (ips) et peut décoder la vidéo jusqu’à 75 ips, ce qui lui confère une marge de manœuvre pour les futurs formats 4K. La compatibilité avec les codecs AV1, VP9, HEVC (H.265) et H.264 assure une diffusion efficace des contenus actuels et à venir. Sur le plan audio, l’appareil prend en charge le Dolby Audio, le DTS passthrough et le Dolby Atmos via HDMI 2.1 eARC ou S/PDIF optique.
En termes de connectivité, l’AiTV propose le Wi-Fi 6 double bande, le Bluetooth 5.2, le Gigabit Ethernet, l’USB-A, l’USB-C et le MicroSD. Le port USB-C permet d’alimenter l’appareil et de connecter des périphériques tels que des webcams ou des disques externes. La lecture de fichiers MKV, MP4 et MOV à partir de supports USB ou MicroSD est également prise en charge, une fonctionnalité importante pour les utilisateurs disposant d’une connexion internet limitée ou plafonnée.
Lors de tests, l’AiTV a démontré sa capacité à diffuser des vidéos en 4K et à lire des fichiers hors ligne sans saccades. La sortie HDR10+ sur un écran OLED a été stable et la navigation entre Netflix, YouTube et Showmax a été fluide. Les boutons TV et « Live TV » de la télécommande peuvent être personnalisés pour lancer directement les applications préférées de l’utilisateur.
L’interface utilisateur pourrait être simplifiée, car les lignes de contenu supplémentaires ajoutées par Acer peuvent alourdir la présentation de Google TV. La gestion des comptes reste également un défi, car un seul compte Google est utilisé pour tous les profils, ce qui peut entraîner un mélange des historiques de visionnage dans les foyers partagés. Bien qu’il soit possible de créer des comptes Google distincts, cela complexifie l’accès au contenu.
La commande vocale fonctionne correctement pour la recherche, mais peut être trop sensible et s’activer lors de conversations ordinaires. L’équipe technique d’Acer a précisé que le processeur de l’AiTV intègre un moteur d’IA Super Résolution qui utilise l’intelligence artificielle pour améliorer la qualité des vidéos de basse résolution en analysant les motifs de pixels, plutôt que de simplement étirer l’image. Le boîtier prend également en charge la fonction Quick Media Switching pour éliminer le délai d’écran noir lors du changement d’application.
M. Du Toit a confirmé que l’AiTV est prêt à accueillir Gemini AI dès que Google activera son déploiement régional. Il envisage cet appareil comme un élément central de la domotique : « Intelligent signifie simplement connecté. L’IA apporte la compréhension. Votre hub revient sans cesse à un seul point de la maison : le boîtier Acer AiTV. »
Acer a ainsi conçu un boîtier de streaming qui combine des spécifications techniques solides avec une feuille de route crédible pour l’intégration de l’IA. Il s’agit d’un cas rare où une équipe sud-africaine a piloté à la fois la conception du matériel et la définition du produit.
L’AiTV est disponible à la vente à environ 1 499 rands via Incredible Connection, Computer Mania, Takealot et Amazon Afrique du Sud. La distribution débutera localement avant de s’étendre à l’échelle mondiale.
Pour les utilisateurs sud-africains, l’AiTV offre une combinaison de décodage haut de gamme et de pertinence locale. Il prend en charge à la fois le streaming à haut débit et la lecture de fichiers locaux, se connecte facilement aux systèmes audio existants et prépare l’arrivée de nouvelles fonctionnalités basées sur l’IA. Contrairement à d’autres boîtiers 4K du même prix, l’AiTV est équipé d’un port Ethernet filaire et d’un emplacement pour carte MicroSD.
Ce lancement signale également un changement dans la perception de la région par les grandes marques technologiques. M. Du Toit a déclaré que l’objectif du projet est de « fournir un accès et de changer fondamentalement la donne. Il ne s’agit pas seulement de qualité d’image ou de jeu, mais d’inclusion et de connectivité. »
Grâce à sa compatibilité avec les codecs AV1, VP9 et HEVC jusqu’à 4K 75 ips, l’AiTV est prêt à prendre en charge les futurs formats vidéo sans nécessiter de remplacement matériel. Pour les utilisateurs qui gèrent plusieurs profils, disposent de données limitées ou utilisent des écrans plus anciens, il constitue une solution simple pour intégrer l’écosystème Google TV à leur domicile. Et il a été conçu par des ingénieurs qui connaissent parfaitement ce marché.
Points faibles :
- Les couches d’interface supplémentaires ralentissent la navigation.
- La dépendance au compte Google complique l’utilisation partagée.
Points forts :
- Conçu et lancé en Afrique du Sud : un projet mené localement.
- Suite de connectivité complète : Ethernet, USB-C, MicroSD, audio optique.
- Décode les formats modernes jusqu’à 4K 75 ips et prend en charge les médias locaux.
* Arthur Goldstuck est PDG de World Wide Worx, rédacteur en chef de Gadget.co.za et auteur de « Le Guide du voyageur sur l’IA – The African Edge ».